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這間屋子。我們並沒有在他最需要我們的時候支援他，令我深深地感到慚愧。他回家時會受到歡迎，否則我要知道原因。”

接下去一片沉默。柔安確信這是露西頭一次提到要趕去任何人，她十分重視家人，她的威脅顯示維克的歸來對她有多麼重要。不管是出於愛或是罪惡感，她完全支援維克。

滿足於她的話被聽了進去，露西優雅地用餐巾擦擦嘴。“房間的問題不容易解決。柔安，你認為呢？”

“等維克回來讓他決定，”柔安答道。“我們無法預測他要什麼。”

“那是實話。我只是想要替他準備好。”

“我想那是不可能的。他也許寧願我們如同往常一樣，不要大驚小怪。”

“我們才不會替他舉行宴會，”蘿莉惡意地說。“我不知道鎮上的人會怎麼說。”

“要是他們知道輕重，什麼也不會說，”露西說道。“我會立刻向大家宣告如果他們重視我們的友誼，他們會禮貌地對待維克。”

“維克，維克，維克，”嘉琳猛烈地說：“他有什麼特別？我們呢？要是你確信柔安不能處理，為什麼不把一切留給洛克？我們跟維克一樣是你的親人啊！”

她跳起來衝出餐廳，留下一片沉寂。就連蘿莉也為這頓大膽的搶自而不安。

柔安強迫自己再吃一口才放棄。看起來維克的歸來比他的離去還要令人緊張。

十天後，維克走進大門，好似他擁有這個地方。這正是他的目的。

上午八點，陽光照還在窗戶上，令陽臺上的奶油色瓷磚閃閃發光。柔安正走下樓梯，她和經紀商在九點有個約會，在他從韓特維爾過來之前，她要和露西討論一下細節。為了會議，她已經穿上桃色絲質套裝，接下來還要趕赴鎮長的會議。她腳穿蛇皮包鞋，戴著珍珠耳環。除了手錶之外她通常不戴珠寶，但是她姊妹會的朋友教會她在商業場合打扮的價值。

大門開啟了，她停在樓梯上，為反射在地板上的陽光昏眩了片刻。她眨著眼望著撐滿門框的身影。接著他踏入室內將門關上，將皮揹包丟在地上。她的心跳因為明瞭而幾乎停止。他要她回家已經十天了，一點訊息也沒有。雖然維克以前總是維持他的承諾，但她開始害怕他終究是不會回來了。也許他決定戴氏莊園不值得這些麻煩。她不會怪他這麼想。

但是他在這裡，脫掉帽子眯著眼審視四周，像是在評估十年間的改變。　變化不大，但是她覺得他注意到每一件事。他的視線在樓梯上的地毯稍作停留，十年前他離開時是米黃｜色的，現在卻是淺棕色的厚重長毛。

他的出現令她步履不穩。見到他帶著天生的權威感站在那裡，好像他不曾離開，讓她有一股時光停滯住的怪異感覺。但是他的改變卻很明顯。它並不在於他老了十歲或穿著牛仔褲和靴子。

以前他的個位中的強勢會被南方式的親切言行所緩和，但是現在他已經被磨至核心，銳利而堅毅，才不在乎是否有人不喜歡。

她的胸口緊縮，掙扎著想要呼吸。她曾見過赤裸的他，裸身躺在他懷中。他吸吮過她的｜乳尖，刺穿她。不真實的感覺再度令她暈眩。

一週半來，他們的Zuo愛開始像是一場夢境。然而一見到他，她的身體開始悸動，好像他才剛剛抽離她，她的肌膚仍因接觸而刺痛。

她找到她的聲音。“你為什麼不打電話來？有人會去機場接你。你是飛過來的吧？”

“昨天。我在機場租了車。我和母親與珊卓姨媽在韓特維爾過夜，早上開車過來。”

專注的綠眸現在落在她身上，檢視套裝和珍珠，也許是和青少年慘不忍睹的她做比較。或者他是在比較曾在他身下、哭喊著到達高chao的赤裸的她。他很快便排斥了她，所以這個影像一定不怎麼迷人。

她臉紅了，又迅速變成慘白。

她不能像個白痴站在那裡。柔安小心地控制呼吸，走下樓梯站在他旁邊。“露西在書房裡面。我們要討論一些檔案，但是我確信她寧願和你談話。”

“我是回來接管事業的，”他簡潔地說，大步走向書房。“讓我跟上腳步，歡迎可以。”

她保持平靜的外表跟著他。她沒有摟住他喊道：“你回來了，你回來了。”那卻是她頭一個衝動。她只是對著他的背說道：“我很高興你來了。歡迎回家。”

露西不常坐在她丈夫的大辦公桌前，覺得沙發比較適合她的老骨頭，她就坐在那裡翻閱股票的走勢。

她抬頭見到維克走進來，柔安跟在他後面，