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西滿是皺紋的臉頰。“開車小心。”露西叮嚀著。

“我會的。”她的離去有著逃跑的意味，從維克看著她的方式，她確信他也注意到了。

午餐後維克和露西回到書房。他忍受了蘿莉和哈倫過分熱切、尷尬虛假的歡迎，忽視嘉琳嘔氣的不良態度，蘭妮和瑞格的大驚小怪。

明顯地只有柔安和露西真心要他回來，其他人寧願他留在亞歷桑那。理由也十分明顯：他們佔了露西便宜許多年，害怕他會趕他們出去。

他的確想過。喔，不包括夢莉和哈倫。他雖然不喜歡他們在附近，但他們已經七十好幾了，而十年前他告訴柔安讓他們搬進來的理由仍然存在。不過至於其他人……

現在他並不打算採取任何動作。他不清楚每個人的狀況，弄清楚情況再行動比事後補救錯誤的決定要容易。

“我想你要開口，”露西坐在沙發上爽快地說。“老天知道這是你應得的權利。你就痛痛快快地說吧！我閉上嘴坐在這裡聽。”

她的精神仍如以往一樣堅強不屈，他想道，但卻十分脆弱。當她摟著他，他感覺到她虛弱的身軀，見到她蒼白的肌膚。

她的臉色不好體力差。從伊鳳的信中他知道最近她的身體情況不好，但卻不明白死亡的腳步已經這麼近了。大約只有幾個月的光景，他懷疑她能再見到春天。

她一直是他生命中的基石。她在他需要她時讓他失望，現在卻願意面對他的怒氣。他一直是以在她的掌控下如何堅持自己的意志，來衡量他的成長。該死！他還不準備讓她走。

他坐在桌子一角。“我們說到哪裡，”他平穩地說，然後挾著怒氣輕柔地接下去。“首先我要知道你到底對柔安做了什麼。”

露西沉默地坐著好長一段時間，維克的指控飄浮在其間。她向外望著肥沃的草地，點綴著一朵朵烏雲的陰影。戴家的土地一望無際。她總是在這片遠景中尋求安慰。她依然喜愛見到它，但現在她的生命已經接近尾聲，還有其他的事更為重要。

“起先我沒注意到，”她終於說道，仍然凝視著遠方。“潔茜的死是……嗯，我們以後再談。我被自己的哀傷衝昏了頭，沒有注意到柔安，直到幾乎要來不及。”

“來不及？”他的語氣堅硬銳利。“她幾乎死掉，”露西大膽地說。她的下巴顫抖著，卻堅定地控制祝“我一直以為潔茜是迫切需要被愛的一個，想要彌補她的狀況……我看不出柔安更需要愛，但她不像潔茜那樣要求它。真奇怪，不是嗎？我從潔茜剛出生就愛她，但她不像柔安那樣幫助我，或像柔安那樣重要。柔安就像我的左右手，這些年沒有她我撐不下去。”

維克揮開這一切，專注在引起他注意的一句話。“她為什麼幾乎死掉？”想到垂死的柔安令他震驚到極點，他恐懼地憶起潔茜葬禮上她滿懷罪惡感可憐的表情。她不是想自殺吧？

“她停止吃東西。反正她從來就吃不多，所以我有好長一段時間沒注意到她。事情亂成一團，三餐很少定時。我以為她像我們一樣會隨時吃一點。她也常常待在房裡。她不是刻意去做，”露西柔聲解釋道。

“她只是……失去興趣。你走了以後，她整個人封閉起來。你是知道的，她把一切都怪罪在自己身上。”

“為什麼？”維克問道。柔安告訴他她不是故意引起麻煩，但也許她真是故意的，而且向露西告白了。

“過了好長一段時間她才能提到它，但數年前她告訴我，她在廚房衝動地吻了你被潔茜逮到的事。她不知道潔茜正要下樓，當然潔茜會把場面弄得很難看，但是柔安認為都是她那一吻惹的禍。要是她不吻你，你和潔茜就不會起爭執，你也不會因潔茜的死而受責怪，也就不會離家。你一走……”露西搖搖頭。“她一直那麼愛你。她小時候我們都取笑她，以為那是英雄崇拜的稚愛，但她不是，對嗎？”

“我不知道。”但是他知道。柔安一碰到他就沒有任何自我保護的意識。該死，她從來就不懂得任何謀略。她的感情開放，自尊跟她的心一樣脆弱。她的崇拜就像他生命裡的一片陽光，他仰賴著它卻很少注意它，他視它如同陽光一樣理所當然。所以當他以為她背叛他時，才會變得那麼該死。

露西精明的眼神顯示她不相信他的否認。“大衛和凱倫死後，我和你成為柔安世界的中心。她需要我們的愛和支援，但我們卻沒有做到。不，我得修正一下，因為過錯大多在我身上，我沒有給她我的愛和支援。不過只要有你在這裡愛她，她還過得去。你離開後，沒有人關心她，她便放棄了。她在我注意到