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鼓作氣將東吳疆域推向淮河之志。

面對初生牛犢不怕虎的孫策，曹操固然有心挫其銳氣，卻怎奈手中缺乏像樣的戰船對付東吳水師。於是他只得一面命臧霸馳援廣陵的陳登，一面加緊威逼蜷縮在襄陽的劉表。畢竟只要除去劉表，曹操便可將荊州水師盡數收編麾下，如此一來便不愁沒船南下了。

事實上，對曹操形成牽制的諸侯遠不止孫策一人。這不，正當曹操與孫策對峙江淮之時，遠在幷州的南匈奴單于呼廚泉卻在為如何回覆曹、蔡兩方的使者而左右為難。話說呼廚泉約莫四十出頭的年紀，骨骼粗壯，體態微胖，國字臉上的兩道粗長眉毛更是令他不怒自威。不過這會兒這位南匈奴單于卻緊皺著眉頭在大帳內來回渡步，並時不時發出輕微的嘆息之聲。

原來十日之前，司隸校尉鍾繇派遣其帳下主簿傅幹來到匈奴王庭勸說呼廚泉投效曹操。倘若換在半年前，呼廚泉定然是二話不說就向曹操納貢稱臣。可是眼下的呼廚泉卻不敢輕易站隊，因為河朔並非曹操一個人作主，更為確切點說此刻能在幷州對呼廚泉形成實質威脅的勢力並非曹操。而是那個來自青州的女諸侯蔡吉。

雖然呼廚泉並不瞭解蔡吉，更沒同蔡吉碰過面，但他知道蔡吉麾下有張遼，有趙雲，光是這些個猛將就足以令他不敢在蔡吉面前造次。更何況那位女諸侯在不久前剛以神器發動山崩地裂之術攻取平城。當然呼廚泉同樣也不敢回絕曹操，畢竟當年他曾在關中敗於鍾繇之手，並親身見識過曹軍的彪悍。

只是還未等呼廚泉應付完傅幹，另一頭身處平城的齊侯蔡吉也派來了使者。相比前來遊說的鐘繇。蔡吉的態度顯然更為強硬，其不僅命呼廚泉出兵追剿步度根，還要他送還一個被匈奴兵擄走的蔡姓女子。對於前一條呼廚泉尚能以步度根出逃關外無跡可尋來搪塞一番。反倒是後一條讓呼廚泉甚感為難。

事實上自中原黃巾之亂起，南匈奴上層便時有內訌發生。呼廚泉和於夫羅的父親羌渠便是死於部下之手。於夫羅繼位後。參與者恐被報復不認可新單于，從而另立了一個單于。於是於夫羅只得前往漢庭申訴，歷經數年方被承認。因此莫看匈奴人的人口現下佔到了幷州的一半，可論戰力而言南匈奴甚至有可能還不及幽州的烏桓人，更毋庸說是素來彪悍的鮮卑人了。實際上，南匈奴的親戚北匈奴就是被鮮卑人趕得無影無蹤，了無音訊。所以說平城方面有關追剿步度根的要求，呼廚泉實際上是心有餘而力不足。

而呼廚泉的單于之位傳自他的兄長於夫羅，現任的左賢王正是於夫羅的長子。雖說兄終弟及是匈奴的傳統。但呼廚泉與左賢王之間始終心有芥蒂。如今呼廚泉的這個侄子正值壯年，在南匈奴各部中又頗有威望。而蔡吉所求的那個蔡姓女子正是左賢王的侍妾。一想到自己那個不省油侄子，呼廚泉的眉頭徹底擰成了一團。不過就在呼廚泉站在原地低頭沉思之時，忽聽皮帳外有人通報道，“單于，鐵弗部巴茨求見。”

回過神來的呼廚泉深吸了一口氣，旋即坐回王座清了清嗓子道。“帶他進來。”

不多時侍衛便領著一個年約三十的漢裝男子走進了大帳。倘若此刻有龍口官員在，必會一眼認出此人正是時常出入齊侯府的馬商王翰。原來王翰本名巴茨，乃匈奴鐵弗部人，“王翰”不過是他為了便於在中原行商取的漢名而已。而他所在的鐵弗部在南匈奴更是一支比較特殊的部族。須知鐵弗人乃是由匈奴人和烏桓人、鮮卑人、乃至漢人混血而成，故而又被外界稱之為雜胡。同時也正是因為血統複雜，鐵弗人擅長與不同的種族交流，便有不少人以經商為生，而王翰便是其中比較成功的一個商人。

此刻就見王翰以一副熟門熟路的樣子信步上前。恭恭敬敬地向呼廚泉施禮道，“巴茨見過單于。”

“巴茨汝今日來此所為何事？”呼廚泉大手一揮以一副公事公辦的口吻向王翰問道。

面對冷著一張臉的呼廚泉，王翰卻是渾然不在意地獻媚道，“小人今日前來乃是為單于送富貴而來。”

“說！汝此番要多少戰馬？”呼廚泉不耐煩地打斷了王翰的媚言。雖說匈奴上層曾與漢室多次通婚，但草原各部族在骨子裡還是十分注重血統的。更為確切點說血緣是判定草原各部族內人與人之間親疏遠近的最重要衡量標尺。就這一點來說鐵弗部本就是匈奴中的異類，而像王翰這等以行商為生的人更是背棄了匈奴的傳統。讓呼廚泉頗為不恥。不過不恥歸不恥，呼廚泉還是需要像王翰這樣的族人替南匈奴販賣牲口，從而自中原換取食鹽、鐵器、絲綢、漆器乃至糧食等物資。

王翰倒