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此番之所以會領兵佔據晉陽城，一來是因為城內有賈逵做內應，二來也是想試探一下齊軍的態度。畢竟眼下蔡安貞已誅滅高幹，而曹公卻尚未平定荊州。若此番試探出蔡安貞真有異心，鍾繇也好早作準備應對來犯齊軍。好在張遼看似心有不甘，最終卻還是退了兵。由此可見，至少目前蔡安貞還承認曹蔡之盟的。

但是光靠蔡吉信守約定，尚不足以保證曹操北境的安全，必須得有相應的制衡才行。思慮至此，鍾繇遂即回頭朝身後的主簿傅幹吩咐道，“彥材，汝即刻啟程，去南廷拜會南匈奴單于呼廚泉。”

傅幹聽罷立即心領神會地抱拳稱，“喏。”

南匈奴無疑是任何一個入主幷州的勢力都無法忽視的一條“地頭蛇”。東漢建武二十四年（公元48年），曾經顯赫一時的匈奴分裂成南北二部，南部匈奴人立日逐王比為呼韓邪單于，建庭五原塞（今內蒙古包頭），依附東漢稱臣，被漢光武帝安置在河套地區。次年，遷庭於美稷縣（今內蒙古準格爾旗西北）。即“南庭”。漢廷則置使匈奴中郎將率兵保護其安全。到東漢中晚期，南匈奴開始大規模內遷幷州，其勢力範圍從朔方、五原諸郡一直延伸到太原郡汾陽縣，儼然是佔據了大半個幷州。如今南匈奴的勢力更是增加到了29000餘“落”。草原民族一“落”為5~15人不等，就算取其中數以一落10人來算，南匈奴的人口亦已接近30萬人，與幷州本地漢人人口不相上下。

在鍾繇看來若是能將南匈奴拉入曹軍陣營，便可有效地牽制齊軍在幷州的發展，為曹操平定荊州爭取時間。話說當年南匈奴單于呼廚泉與袁尚部將郭援一同出兵入侵關中，結果被鍾繇聯合馬騰前後夾擊。郭援為馬超部將龐德斬殺。呼廚泉則自此向漢廷稱臣。因此鍾繇相信憑藉昔日關中一戰的餘威，應該能威逼利誘南匈奴的就範。

其實不僅是鍾繇在打南匈奴的主意，此刻遠在平城的蔡吉也在密切地關注著南匈奴的動向。尤其是當步度根流竄入南匈奴所掌控的五原郡後。蔡吉更是將麾下文武招入府中一同商討應對之策。

議事廳內蔡吉環視了一番在場文武開門見山道，“據探子來報。賊酋步度根已竄入五原，不知諸君有何計較？”

“演願提兵追擊，不取步度根首級誓不還！”麴演二話不說就向蔡吉請戰道。在他看來這種事情根本不需要商討，直接召集兵馬一路追殺上去便可。

然而一旁的龐統卻搖了搖頭道。“南匈奴與鮮卑人時有勾結，貿然出兵深入五原恐有不妥。”

龐統一席話贏得了在場田豫等人的一致認同。由於南匈奴部族成分複雜，難以駕馭控制，所以就算南匈奴單于臣服漢廷，地方上的一些匈奴部族依舊會時常入寇東漢邊塞殺官吏，甚至多次與鮮卑人聯兵深入內地襲掠。南匈奴這次雖沒有響應高幹起兵反曹。但並不代表呼廚泉就沒有與鮮卑人有所勾結。若南匈奴在齊軍追擊步度根的時候，包庇步度根，甚至與鮮卑人一起聯手伏擊齊軍。那可就麻煩了。

於是熟悉幷州情況的田豫斟酌了一下向蔡吉提議道，“主上可先向呼廚泉示恩，再邀請呼廚泉一同追剿步度根。”

“區區胡酋，何須主上示恩。”麴演不以為然地打斷了田豫進言，“那呼廚泉若不尊號令。就連他一同征剿。”

面對兩種截然不同的提議，蔡吉一時間陷入了沉默。田豫恩威並施的提議是漢朝官吏對付遊牧部族的常用手段。所謂的“施恩”要麼就是授予對方高官。要麼就是賜予對方厚祿，要麼就是乾脆像袁紹、公孫度那樣將自己的女兒嫁給對方。呼廚泉已是南匈奴單于，自是不會看上尋常封號。而蔡吉莫說沒有女兒，就算有也不會送出去嫁給異族。於是蔡吉唯一能向呼廚泉施恩的方式就只剩下了給財物。因此相較之下麴演初生牛犢不怕虎的氣勢更符合蔡吉的胃口。只是有些時候光有氣勢是無法成事的。

要知道為了在幽並各部族面前展示齊軍的實力，蔡吉這次可算是付出了不小代價。特別是作為誘餌出擊的趙雲部幾乎損失了七成兵力，甚至就連趙雲本人都險些折在陰館。世人皆道蔡吉這次玩了一手聲東擊西，以“山崩地裂”之術輕取平城。卻哪知蔡吉每每回想整個過程都會後怕不已，甚至深感後悔。蔡吉後怕的是如果張遼沒能及時趕到陰館，那趙雲連同先鋒數千兵馬必會城破身死；後悔的是因她一時逞能，險些折損手下一員大將。畢竟如果不是蔡吉執意拒絕徵召烏桓人助戰，手下的謀士們也不用行此險策。更為重要的是與高幹一戰，讓蔡吉意識到這世上沒有完美的計劃，哪怕是像高幹那樣的庸才，也可能做出一些