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此刻得知糧倉得保,蔡吉頓覺心中大定,旋即便向那小校詢問道,“可知何人夜襲?”
“回主上,是公孫康部。”小校答道。
公孫康部?難道是碰上了公孫軍的先頭部隊?可眼瞅著對方來勢洶洶架勢又不像是偶然碰上的樣子。還是說公孫康在得知白狼之盟的訊息後特地領兵來此夜襲?且不論蔡吉從抵達白狼河到參與白狼會盟前後也不過才三四天的時間。就算公孫康透過細作一早便探知蔡吉會與蹋頓會盟於白狼山下。但是錦西城與白狼山之間尚還隔著偌大個遼東屬國,如此大規模的兵馬調動。身為遼東屬國之主的蹋頓又豈會沒有半點風聲?再回想起白天蹋頓會盟時的種種言談舉止,蔡吉的心頭不禁升騰起了一絲不詳的預感,連帶著柳葉一般的黛眉也隨之緊鎖成了一團。
當然蔡吉並沒有將心中的懷疑說出口,畢竟相關的想法都還僅僅是揣測而已。特別是在眼下這等紛亂的狀態下貿然懷疑指責蹋頓只會動搖己方軍心。想到這裡蔡吉暗自平復了一下焦躁的情緒。反正天亮後一切謎題都會揭曉,無論蹋頓是否叛變。只要齊軍上下陣腳不亂,那任誰也休想輕易吃掉她蔡安貞的一萬精銳。
事實證明以趙雲為首的齊軍將士並沒有辜負蔡吉的信任。隨著趙雲一舉保下糧倉。其他各營的將校也隨之組織起了卓有成效的反擊。正所謂“十則圍之。五則攻之,倍則戰之”,公孫康與蹋頓的兵馬雖是齊軍的四五倍,卻終究還沒有達到十萬之眾的程度。待到東方天際泛白之時,憑藉著有利地勢和堅固的營盤齊軍已然肅清了衝入營中的來犯之敵。不過這場突如其來的夜戰也讓齊軍付出了死傷一千多人的慘痛代價。不得已之下趙雲只得主動放棄外圍幾個被焚燬的營寨,率部撤入中軍大營。
一夜未眠的蔡吉此時恰好來到轅門附近巡視。眼見策馬而來的趙雲一身如雪戰甲沾滿了暗褐色的斑駁血跡。再看看緊隨其後的諸多傷者,蔡吉頓覺鼻子一算險些掉下淚來。這些將士都是尊敬她,信任她的青州子弟。倘若此次夜襲真是因她的得意忘形而起,那蔡吉更是難辭其咎。
不過蔡吉終究還是沒讓懊惱的淚水奪眶而出。在她看來男性諸侯的眼淚或許還能收買人心。而女諸侯的眼淚只能讓人聯想起弱者。現在的齊營不需要哭哭啼啼的弱者!因此蔡吉在深吸了一口氣後,便用略帶沙啞的聲音向身後的侍衛下令,“爾等速將傷者送去醫舍救治。”言罷她又快步上前扶起趙雲帶著血痕的手臂關切地囑咐說,“子龍也速去包紮一下?”
“些許皮毛之傷,礙不得事。”趙雲擺了擺手示意蔡吉不用大驚小怪,緊接著他又從身後的箭囊中取出一枚首級呈給蔡吉道,“主上請看。”
蔡吉深知趙雲絕非用首級邀功之人,趙雲這會兒讓她看首級必然有其深意。於是蔡吉二話不說便從趙雲手中接過了那枚血肉模糊的首級。在仔細打量了一番後,蔡吉面色陰沉地指著那枚首級道,“此人乃是蹋頓心腹。”
趙雲深以為然地點了點頭,顯然他也認出了死者的身份。倘若蔡吉先前對蹋頓的懷疑還只是停留在揣測階段,那此刻面對確鑿的證據蔡吉已然能夠確定昨天的夜襲乃至白狼之盟,都是蹋頓和公孫康設下的圈套。當然這層層詭計的背後恐怕還少不了郭公則的身影。
且就在蔡吉認清對手身份的同時,忽聽營外傳來一陣刺耳的哀樂,惹得不少守軍紛紛探頭張望。蔡吉與趙雲交換了一下眼神,旋即便在一干文武的簇擁之下登上了離前線最近的一處望樓。
白色的地,白色的人——躍過幾重柵欄和深溝,約莫三萬公孫軍披麻戴孝著列陣於齊營之前,從河灘到山腰到處飄揚著招魂旛幾乎一眼望不到盡頭。不過蔡吉還是從這一片不詳的白色之中認出了幾張熟悉的面孔。
“公則先生別來無恙。時隔旬月先生氣色更勝從前也。”蔡吉站在望樓上一面調侃著“死而復生”的郭圖,一面冷眼凝視著前一天還在向她稱臣的蹋頓。
正與郭圖並肩而立的蹋頓略帶心虛地避開了蔡吉投來的冰冷目光。就在兩個時辰前蹋頓剛剛得知曾經威震公孫度早已不在人世。同時也意識到他這次是被郭圖給當槍使了。雖說眼下的蹋頓十分惱恨郭圖對他的欺騙,但蹋頓更清楚倘若這次殺不了蔡吉,那等待他的將是來自齊