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孫策在安置完徐夫人後，便與周瑜等人一同來到太守府的議事廳商議接下來的戰事。由於徐夫人設計誅殺媯覽三賊，一方面讓孫策得以兵不血刃地拿下丹陽，另一方面也從加快了吳軍北上的程序。所以眼下襬在孫策面前的首要問題已不再是如何鞏固後方，而是如何北上攻取廣陵。

“此番北上共分兩路，一為自曲阿渡江直攻廣陵，一為借道九江攻淮陵以斷曹軍後路。”議事廳內周瑜在碩大的牛皮地圖上畫出了兩道弧形地進攻線路。

然而一提到九江，黃蓋卻挺不是滋味地咂了咂嘴，搖頭道，“借道九江攻淮陵？張益德怕是不會罷休。”

黃蓋此話一出立即獲得了在場諸多吳將的一致附和。話說建安二年劉備在徐州巨賈糜竺的資助下集百餘艘舟船南渡淮河，搶在東吳之前拿下了九江郡郡治壽春城。雖然孫策之後在周瑜的輔佐下也攻下九江的合肥，卻終究比不上劉備佔據的壽春、當塗等重鎮。也就是從那時起劉備便成了橫在東吳與江淮之間的一道無形障礙。其實在去年圍攻長沙的檔口，孫策也曾派人佯攻過九江，不過皆被坐鎮壽春的張飛給擋了回去。

相較忌憚張飛的眾吳將，周瑜倒是頗為自信地放言道，“張飛雖為萬人敵，卻終究僅是一人。一旦劉備與曹操交戰，其必無暇顧及九江。”

“依公瑾之見。劉備會調張飛馳援荊州？”聽出周瑜弦外之音的孫策探身追問。

“劉備帳下善用兵者，僅關、張二人，戰事吃緊之際，其不調張益德，又能調何人？”周瑜悠然一笑反問道。

周瑜這話可算是點中了劉備的軟肋。話說劉備雖在廬江、九江兩地經略多年，但帳下依舊僅有關羽、張飛二人能獨擋一面。可此番劉備為北伐曹操直接自廬江調走了關羽，致使張飛不得不同時兼顧廬江、九江兩郡，乍一看來劉備部的後方確實空虛了不少。反觀曹操有曹家、夏侯家為後盾。孫策則有其父孫堅留下的諸多老部將輔佐。哪怕是身為女流的蔡吉都能以科舉招賢納士。相較之下劉備這些年對人才的儲備招納實在是乏善可陳。

想到這裡，孫策自是對劉備所佔據的大半個九江產生了濃厚的興趣。但見他興致勃勃地朝周瑜問道，“公瑾可是打算假道伐虢？”

哪知周瑜卻擺了擺手搖頭道，“非也。瑜是要明修棧道，暗度陳倉。”

明修棧道，暗度陳倉的典故出自《史記*淮陰侯傳》，　話說當年項羽自封為西楚霸王后，便將巴、蜀、漢中三郡分封給劉邦，立其為漢王。劉邦為向項羽表白其沒有東擴的意圖，在入川之後主動燒燬了沿途的棧道。數年之後羽翼豐滿的劉邦打算出川奪天下，於是他帳下的大將韓信便向其獻了這條“明修棧道，暗度陳倉”之計。即一面派遣一萬人去修五百里棧道，一面率領精銳部隊自無人知曉的小道翻山越嶺偷襲重鎮陳倉。歷史上，劉邦依此計策一舉攻克陳倉順利挺進到關中，從此拉開了他開創漢王朝事業的大幕。而眼下打算效仿韓信之計的卻不止周瑜一人。

張遼盤膝坐在帥帳門口，一邊嚼著無花果，一邊看著不遠處的曹丕與孫權比試箭術，而在他的身後蔡吉正端於案牘前與龐統一起埋頭處理著來自青、徐、冀、幽四州的公文。像這等百無聊賴的日子。張遼已經連續渡過了一月有餘。這一個月來張遼除了陪同蔡吉巡視代郡、上谷兩郡的邊關，幾乎就沒有參與過一場像樣的戰鬥。相反倒是出征雁門的趙雲捷報頻傳，讓自負“無所事事”的張遼羨慕不已。

突然間，張遼的身後傳來了一記銀鈴般的笑聲，引得他趕緊回頭循聲望去，就見蔡吉手持一份公文連聲誇讚道，“五家為鄰，設一鄰長；五鄰為裡。設一里長；五里為黨，設一黨長。元皓先生所設三長之制甚是精妙！”

龐統聽罷卻搖了搖頭，冷哼一聲道，“若非冀州四郡流寇肆虐，又何須設此三長制。依統所見此番冀州突遭匪患必是曹操禍水東引之計！”

原來就在蔡吉北上幽州後不久，便陸續有流寇襲擾她治下的冀州四郡。雖然太史慈親自領兵清剿了一部分流寇。卻怎奈對方依舊源源不斷地從曹操的屬地往清河、安平、河間三郡滲透。而曹軍方面給出的解釋也很無奈，因為曹操治下的各郡縣此刻也是叛亂迭起，按對方的說法這都是劉表等逆賊矯詔惹出的禍端。且不論這些流寇究竟因何而起，至少他們的出現已經嚴重影響到了冀州四郡的休養生息。於是田豐便針對屯田制的特點，擬定了一套“三長制”，用來方便檢查戶口、徵收租調、徵發兵役，甚至組織編戶結寨自保。

田豐提出“三長制”對蔡吉來說並不算陌生，