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原來先前出手救張既，這會兒苦心勸馬騰的部將正是漢議郎傅變之子傅幹。泥陽傅氏是涼州的名門旺族，其先祖乃西漢“不破樓蘭終不還”的傳奇英雄傅介子。想到到傅乾的家世背景，也無怪乎馬超會懷疑其暗通鍾繇。

面對馬超的質問，傅幹亦豁然起身，指天發誓，“公子何出此言！幹若懷有異心。必遭天打雷劈！”

正當現場氣氛劍拔弩張之時，馬騰再一次喝止了馬超，“孟起休要胡言！坐下！”言罷他又向傅幹揮了下手，“彥才也坐。”

馬超攥緊了拳頭悻悻就坐。傅幹則向馬騰拱了拱手，也不再發言。就連身為說客的張既也是一幅眼觀鼻，鼻關心的模樣。反正該說的都說了。至於是繼續與郭援等人一起圍攻司隸。還是聯手鍾繇反攻郭援，那還得看馬騰自己的選擇。

相比張既的裝腔做勢，傅乾的那句“智者轉禍為福”，更令馬騰心動。話說馬騰現下雖已萌生棄盟之心，可終究還是擔心曹操日後會找他算帳。傅乾的一席分析無疑是為馬騰解了惑。確實，倘若他能在此危急關頭領軍與鍾繇內外夾擊郭援，必能取勝。而他馬騰也能在轉眼之間由亂臣，搖身變為保漢忠臣。曹操反倒是歉了馬騰一份人情。

想到這裡，馬騰精神頓時為之一振。轉而面帶笑意地向張既宣佈道，“請張令君轉告鍾帥，老夫願與其會師平陽關下。”

建安五年六月末，馬騰派其子馬超率三千精騎與鍾繇會合於平陽關下。原先三面包圍的情勢也由此逆轉為兩兩對峙。雖說郭援、呼廚泉兵力依舊佔優，但馬超善戰，鍾繇多謀，戰爭的天平已然在不經意間發生了傾斜。不少原本已經向郭援投降的城池又轉而開始保持中立，甚至乾脆又豎起了漢家大旗。

馬騰背盟的訊息傳至冀州，已然領兵出征的袁尚勃然大怒。當場便抽出長劍將帥帳中的案牘一斬為二。“混賬！竟敢陣前倒戈！朕不斬馬家父子誓不為人！”

袁尚雖殺氣騰騰可大帳之中的袁軍文武卻知馬騰父子盤踞多年絕非等閒之輩。現下的大陳莫說是西進討伐馬騰，光是對付眼前的曹操就以捉襟見肘。更毋庸說還有雌虎蔡吉在側。因此並沒幾人將年輕天子的誓言放在心上。

卻見魏郡太守李孚信步上前，向袁尚進言道，“陛下息怒。馬家父子為人反覆，日後必不得善終。然則王師現下與曹軍決戰在即，還請陛下以國事為重，莫要感情用事。”

原來袁尚真如曹操判斷的那般，一見曹軍自朝歌撤退，便忙不迭地點齊兵馬御駕親征。眼下袁軍已然行進至朝歌與曹軍僅一水之隔。正當袁尚想挾司隸大勝之勢與曹操一決勝負之時，卻傳來了馬騰倒戈的訊息。也難怪袁尚會如此怒氣沖天了。不過光火歸光火，袁尚倒也不是一個不能控制自己情緒的人。因此一經李孚提醒，袁尚就立即冷靜了下來點頭道，“李卿家言之有理。當務之急是要先擊敗曹操，馬騰之帳朕日後再同其清算！”

言罷，袁尚回頭又向手下部將詢問道，“呂將軍，可有曹軍訊息？”

袁將呂曠趕緊出列稟報道，“回陛下，據斥候來報，曹軍已於清水河以北三十里處安營紮寨，人數約莫兩萬。”

“哦，曹操身邊僅兩萬人馬？”袁尚兩眼放光地大笑道，“真是天助朕也！”

眼見袁尚因曹軍少於己方而喜不自勝，一旁的李孚不由暗自搖了搖頭。兵家勝敗豈能以兵力多寡而做定論。更何況對手還是曹操那等用兵大家。所以李孚便再一次對袁尚提醒道，“曹操為人狡猾，且詭計多端。臣請陛下謹慎行事，莫要輕敵。”

“朕知曹操絕非等閒之輩。但機不可失，失不再來。趁郭卿家在司隸牽制曹軍之際，朕要在河北一舉擊潰曹操。”袁尚抬手一擺道出了自己的決心，跟著又朝呂曠吩咐道，“然則李卿所慮亦有道理。呂卿，汝繼續派人日夜監視曹軍，一有異樣立即報於朕知曉。”

“喏！”呂曠一個抱拳領命道。

隨著袁尚一聲令下，五萬袁軍於翌日渡過沾水，一路浩蕩南下。僅一晝一夜的功夫先鋒尹楷便領一萬騎兵趕到了清水河畔。然而傳說中的曹軍大營並沒有出現，河灘上只剩下了一片曾經安營紮寨過的痕跡。

難道曹操懾於王師威勢，跑了？——正當尹楷思索曹軍跑哪兒去之時。剛派出去沒多久的斥候突然折回，上氣不接下氣地稟報道，“將軍，將軍，敵兵……敵兵來襲！”

耳聽敵軍來襲，尹楷心頭不由一抽，趕緊追問道，“多少人馬？”

“數……數不清……”未等那斥候說完。其他斥候亦陸續趕到，一個個面