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陳琳會如此作答，先是一愣，繼而終於忍不住哈哈大笑道，“來人為孔璋先生鬆綁。先生才思敏捷，甚合孤心意。不知先生可願出任司空軍師祭酒一職？”

陳琳揉了揉痠痛的手腕，不假思索地拱手一拜道，“琳願效犬馬之勞。”

曹操見陳琳如此識時務，滿意地點了點頭，跟著又指著其餘一干俘虜下令道，“都鬆綁了。朝廷正值用人之際，凡是棄暗投明者，孤定有重用。”

有了陳琳的例子在前，又被鬆了綁，楊弘等人自然是心悅誠服地向曹操叩拜道，“謝司空不殺之恩。”

曹操擺了擺手轉而翻身上馬。朝徐晃問道，“公明既已取了袁術項上人頭，那鄴城皇宮戰況又如何？”

“回司空，鄴城御林軍已向大公子投降。”徐晃拱手答道。

“哦？子修拿下了皇宮？甚好，甚好啊！”曹操言罷一扯韁繩，提馬宣佈道，“走！隨孤去皇宮！”

于吉的國師府離鄴城皇宮並不算太遠。一見曹操領著大隊人馬抵達，早已在宮門前駐馬等候多時的曹昂。當即策馬揚鞭迎上前道，“見過父上。”

曹操抬手免了兒子的虛禮，繼而仰頭望著鄴城高大的宮牆，不禁由衷嘆道，“本初這皇宮倒是修得氣派，怕是少說也有三千佳麗。子修可有看中之人？”

面對父親略帶輕浮的玩笑話，曹昂卻恭敬地答道，“回父上，孩兒已命人封鎖四門，未動後宮分毫。”

曹操耳聽曹昂如此表態。原本滿面春風的臉上不禁露出了古怪的表情。倒是一旁的荀攸見狀，連忙搶在前頭誇讚曹昂道。“大公子真是治軍嚴明。”

曹操聽荀攸這麼一說，面色也隨之緩和了下來。旋即拍了拍曹昂的肩膀頷首道，“幹得好。走，隨父上去後宮逛逛。”

建安五年十一月末，曹操攻克鄴城。與此同時蔡吉也與太史慈會師於河間城下，將袁熙部圍了個水洩不通。不過袁熙終究不是袁術，身邊也沒有于吉那等神棍裝神弄鬼。因此面對來勢洶洶的齊軍。袁熙選擇了以最傳統的方式來堅守城池。如此一來雙方也就由此陷入了僵持之中。

曹丕穿著皮甲，手持練習用的木劍，死盯著對面步步緊逼的老兵。對方個頭足足要比曹丕高出一個半腦袋。身形也要比他大出一圈。但曹丕絲毫沒有退縮的意思，而是奮力舉劍格擋對方一擊又一擊的進攻。十一月河北已然飄起了雪花，曹丕的內裡卻汗如雨下，呼吸也越來越急促起來。下一刻他才一舉劍，對方便以更快的速度，更猛的力道一揮直攻他下盤。曹丕只覺自己的小腿鑽心一疼，一個踉蹌之下差一點兒就要跌倒。就在他好不容易穩住下盤之時，對方又一記過肩砍打中了他的頭盔。終於曹丕再也沒能穩住重心，狠狠地跌在了校場的泥地裡，引得周圍觀戰的齊兵一陣鬨笑。

如此狼狽的模樣對曹丕來說早已見怪不怪。遙想當年在曹營之時，曹丕也算是出了名的神童，是校場上的常勝將軍。誰人不誇曹二公子劍術了得。哪怕到了齊營之後，他亦風光了一段日子。因為起初曹丕為了將精力放在討好蔡吉上，日常總是一個人練劍。偶爾找人比劃也是找一些比他大個四、五歲的齊兵隨便練練。這個年紀的齊兵都是沒經過什麼陣仗的新兵，可能書個月前還是在田頭嬉戲的放牛娃，或是遊走於街市之間的學徒。自然不可能是從小練劍，有名師教導的曹丕的對手。

然而自打曹丕下定決心要變得更強之後，他便不再去找那些魚腩練劍，而是花更多的時間去找老兵切磋。結果他的戰績急轉直下，由常勝將軍變成了現在的魚腩。曹丕也從一次又一次的失敗與羞辱中，明白了一個道理。那就是他從前所取得的那些勝績，並不是因為他的劍術有多高明，而是出於曹操之子的身份。如今在齊營之中這個身份非但保護不了他，反而會讓他的對手更加不留情面。

讓那個癩蛤蟆想吃天鵝肉的小子好好出出醜——這是不少同曹丕練劍的齊兵心裡的真實想法。雖然沒人將這話說出口，但曹丕還是能從對方的一招一式中感受到深深的敵意。但他對此並不在意。只要能變強就行。抱著這一想法，曹丕承受著一次又一次的羞辱，同時也在一次又一次的失敗中磨練著自己的技藝。

蔡吉遠遠地瞧見曹丕拄著木劍自泥地裡站起了身，不由黛眉微蹙向身旁的趙雲問道，“子桓這些日子都在此尋人練劍？”

“那小子天天都很賣力啊。”一旁的麴演替趙雲答道。

“他天天都在此練習？”蔡吉奇道。由於這些日子忙於指揮合圍河間城，她倒真沒時間去管曹丕做了些什麼。