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當權者的天下，不見得是百姓的天下；當權者的利益，不見得是百姓的利益。一個國家一個王朝越是弊病叢生的時候。兩者之間的矛盾就越是尖銳。君王要消除弊病維持統治就必須要在兩者之間做選擇。而在短期看來前者往往更能讓帝王投鼠忌器。所以文彥博敢在宋帝面前坦言＂為與士大夫治天下，非與百姓治天下也。＂而從長期看來百姓才是決定一個國家存亡的基石。至於後世的國民黨統治後期；卻是連士大夫階級也被通貨膨脹搞得一貧如洗，結果當然是史無前例的大革命。

如今的漢末士大夫還只是一個新興的階級，遠不及貴族世家來得天怒人怨。但蔡吉卻知一但士大夫階級藉助科舉登上歷史舞臺。便會迅速取代貴族成為新世家。而新世家在歷次民族危亡中表現出的節操卻遠不如舊世家。既藉助士大夫的力量逐鹿天下，又擔心這股力量有朝一日成為阻礙社會發展的絆腳石。這種對歷史走向的瞭解令蔡吉內心產生了矛盾，也正是這種矛盾讓她錯過了提出＂與士大夫治天下＂的時機。

不過蔡吉並不會將自己內心的真實想法告知在場的幕僚。因為無論是田豐、崔琰，還是郭嘉、賈詡，都可以劃歸為士大夫階層。從某種意義上來說，蔡吉和八百多年後的宋神宗一樣是在仰仗士大夫階層來治天下。區別僅在於這股勢力在漢末尚未成熟，而在北宋則已根深蒂固。這並不是說蔡吉在懷疑麾下謀士的忠誠，而是有些事一旦說出口，就會在君臣之間埋下猜忌的種子。

在場的幕僚並不知曉短短一句＂與士大夫共治天下＂帶起了蔡吉心中諸多矛盾。但大多數人都接受了她的解釋。唯有郭嘉暗暗觀察到剛才蔡吉的眼中閃過了一絲猶豫。但他並沒有當眾點穿。而是輕咳一聲將話題轉回了科舉本身，＂主上，曹丞相已將鄴城初試定在來年二月，龍口初試可需延後？＂

郭嘉的進言倒是提醒了蔡吉，鄴城科舉在名義上好歹也是全國性海選。龍口若趕在鄴城之前開考難免會被人詬病為與朝廷爭奪賢士。因此蔡吉當即便點頭決斷道，＂那就將初試延後至來年三月。＂

蔡吉素手一揮，令諸多前來應考計程車子不得不留在龍口過年。孫權便是其中之一。掐指算來孫權以孫亞夫的身份在龍口求學已三個月有餘。這期間孫權每日準時前往講武堂向徐嶽學習雜學。閒暇時或是去尊經閣幫忙抄書，或是在工房打下手。有生以來孫權第一次發現原來做學問也能如此有趣。而開朗的性格也讓他在龍口結識了不少來自青、徐、冀州的年輕士子。所以這會兒的孫權絲毫不介意在龍口多逗留數月。

只是孫權固然是在龍口樂不思＂吳＂，陪他一同來考察的魯肅卻並不想在東萊多做停留。這不，眼見孫權一副打算在龍口過年的架式，魯肅便忙不迭地向其歸勸道，＂公子明鑑，曹操、蔡吉歸師休整已半年有餘，此半年間主公與劉備對峙醴陵難分勝負。若此時曹操揮師南下則揚州危矣。故肅以為吾等應速速南下將北地局勢告知主公。＂

孫權見魯肅抬出了大哥孫策。不由地皺起了眉頭。其實他在講武堂時也曾聽人分析過目前的南北局勢。一些人認為南方諸侯圍繞長沙大大出手，極可能讓北方的曹操上演鷸蚌相爭漁翁得利的戲碼。魯肅多半也是聽到了相類似的傳聞，所以才會如此急著要回東吳。然而在孫權看來曹操固然厲害，自己的大哥卻也絕非泛泛之輩。更何況大哥身邊還有周公瑾輔佐。所以比起魯肅來，孫權的心態更為樂觀。

在權衡了一番利弊之後，孫權當即拍板道。＂那就由子敬先南下覆命。＂

＂公子呢？＂魯肅追問道。

＂待吾考完試便南歸。＂孫權不假思索道。

耳聽孫權打算繼續待在龍口，魯肅連連搖頭道。＂不成。肅怎可留公子獨自在東萊。＂

＂哪有獨自一人，不是還有孫壽，伍德嘛。＂孫權大言不慚地抬出了兩個貼身護衛。可坐在他對面的魯肅卻依舊還是一副油鹽不進的模樣。無奈之下孫權只得向魯肅解釋道，＂吾此番來龍口正是為了考察開科取士。而今龍口尚未開考，吾又怎能半途而廢。更何況吾等還未探得東萊熬鹽秘技。＂

說起熬鹽秘技魯肅的表情終於有了一絲動搖。正如孫權所言，他們此次來東萊共有兩大任務，一是考察東萊如何開科取士，二是打探東萊的熬鹽秘技。對魯肅來說達成第二條遠比第一條來得重要。可眼下的情形卻是兩條都沒達成。東萊的鹽場皆地處偏僻。並配有重兵把守。尋常人等根本無法接近，更毋庸說混入鹽場內部打探