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甘棠陡地退了一步，激動無比地道：“原來是南宮長老！”

這披髮頭陀，赫然是化身為“無名老人”的“天絕門”首座長老南官由所改扮，謎底揭穿，其餘的不問可知了。

南宮由再度恢復披髮頭陀的形貌，道：“少主，請以‘無名頭陀’見稱好了！”

甘棠點了點頭，內心激動無比，武林中傳言“天絕門”武功特異，行事詭秘，看來的確是如此，“天絕奇書”的“武功”、“歧黃”、“計謀”、“駐顏”四篇，幾乎包羅了所有武林雜學。

接著，又存疑不釋地道：“長老難道預知少林有此一劫？”

“不，是巧合，前天我到嵩山後峰採集一種藥料，無意中獲悉‘死神’向少林傳出‘血帖’，附箋寫明今日午正要取方丈人頭和十長老的性命，所以毛遂自薦，與監院安排這一著險棋！”

“險棋？”

“的確是險棋，但僥倖成功了，那些守衛寺門與殿門的和尚，與十長老都事先服下了本門護持心脈的靈丹，所以能免一死！”

“哦！可是這些受過‘真絲貫頂’之術的，豈非全要變成白痴？”

“這一點另有藥物可解！”

“為什麼非要用此術不可？”

“死神殺人，是以一種邪門功夫，逼入受害者的腦部，所以死者毫無傷痕與任何致命跡象，‘真絲貫項’之術，恰好能迫散那存在腦部的致命邪氣，這是本門上一代掌門就那邪功研創的！”

“那麼這位掌門人……”

“犧牲了一位弟子，挽救了方丈一命！”

“如何犧牲的？”

“把那名弟子化裝成掌門模樣，在殿中待死！”

“這……豈非太殘忍了些？”

“那位弟子是自願的，試想，若非如此，要犧牲多少人命，‘死神’會放手嗎？”

“如果被‘死神’識破呢？”

“不可能，第一，此事僅那弟子本人和我、監院、方丈等幾人知道。第二，那化裝是用本門易容之藥，除了本門解藥外，永不會變形。”

“這事方丈同意？”

“當然反對，一派之長，豈肯平白犧牲門下弟子生命，所以我暗中用藥，使這位方丈大師沉睡三日！”

“哦！”

甘棠由衷地讚歎這位首座長老的智計。

南宮由接著施展“真絲貫頂”之術，戳了十長老各一指。然後又道：“少主怎的也到少林，出乎我意料之外。”

“我受‘神機子’之託，面交方丈一件東西！”

“原來如此！”

“長老的身份對方可知曉？”

“不知道！”

“死神能在極短的時間內，取十長老性命，帶去方丈頭，這種功力的確駭人。”

“真的駭人！”

“可有人見到這巨魔的樣貌？”

“沒有，來去一陣風，只是，我匿伏暗處，略有所見！”

甘棠又告激動起來，迫不及待地道：“長老有何所見？”

“一條白影！”

“白影？”

“不錯，通體皆白，從頭至尾！”

“哦！”

甘棠立即想到那白袍怪人，如果那白袍怪人就是“死神”的話，那“疊石峰”上神秘的女人聲音又是誰？“死神”怎會受她操縱，而且雙方似在進行一項交易，以武功換取白袍怪人執行她的條件，照此看來，這“死神”絕非六十年前的“死神”。

但仔細一想，又覺不對，“苦竹庵”中白袍怪人為什麼不以殺人無痕的邪功取自己的性命？還有“疊石峰”頭匿伏的“神機子”，被白袍怪人殘害也非這等死狀。

這是一個相當令人困惑的謎。

不過，仍有一點值得懷疑的是，白袍怪人曾在“苦竹庵”現過身，而“苦竹庵”距嵩山路途並不遠，僅一日行程。

當然，單憑南宮長老所見白影，不能據以判定“死神”便是那神秘而恐怖的白袍怪人，這，只是猜測而已。

“長老可曾聽說最近江湖中出現了一個功夫卓絕的白袍蒙面怪人？”

“有，本門‘天威院’程院主兩度在‘玉碟堡’附近發現此人！”

“會不會是……”

“這很難說！”

就在這時，監院“無相大師”推門而入，兩人話聲中止。

南官由向“無相大師”道：“十位長者也換個地方吧！”

“是