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就是這模樣去迎娶西門嵩的掌上明珠？”

少年惑然道：“迎娶，什麼意思？”

“你不是說你是他的女婿嗎？”

“是的，那只是名份！”

“名份？成親之後名份豈非就定了？”

“可是……可是晚輩沒有這打算！”

“好哇！西門嵩為了獨生女兒出閣，明日午時大宴親友，你……”

少年面色大變，慄聲道：“明日出閣？”

怪老人吹了一口大氣，怒聲道：“小子，你爹也不敢在我老人家面前裝佯，你……”

少年退了一步，道：“老丈說先嚴？”

怪老人厲聲道：“你不是‘青龍堡’衛非的兒子？”

少年瞠目結舌地道：“‘青龍堡’衛非？”

怪老人吹鬍瞪眼地道：“你走吧，莫惹我老人家生氣劈了你！”

少年低頭一陣思索，倏然醒悟過來，俊面起了一陣痛苦的抽搐，喃喃自語道：“好！

好！這正是求之不得的事，但我仍須去作個交待！”

怪老人困惑地搖了搖頭，道：“小子，你到底叫什麼名字？”

“晚輩甘棠！”

“老夫如果沒有走眼，你必出身名門？”

“這……唉！晚輩父母雙亡，流落江湖，一事無成！”

“你真與西門嵩的女兒有婚約？”

“是的，那時晚輩年方七歲，雙方父母作主許的婚！”

“嗯，老夫相信你。西門嵩竟然把女兒毀婚另配，我老人家……”

甘棠苦笑了一聲，截住老人家的話頭道：“還沒有請教老丈尊稱？”

怪老人把頭連搖道：“忘了！忘了！老夫名姓早忘。小子，你究竟準備作何打算？”

“退婚！”

“什麼，退婚？”

“是的！”

“沒志氣。”

甘棠又是愴然一笑，道：“晚輩落拓江湖，豈能誤人青春，西門堡主既已把女兒另許別人，晚輩正是求之不得的事……”

“住口，你小子人窮志亦窮，我老人家白搭了時間，你滾吧！”

甘棠內心一陣劇痛，暗忖：難道自己的志氣消沉了？

怪老人接著又道：“小子，‘玉牒堡’就在前面三十里處右彎的山坳內，依老夫看來，你最好不要去了，乾脆投入丐幫門下吧！”

甘棠望了老人一眼，片言不發，拔步向前道奔去。

一口氣奔行了二十里左右，陡覺頭暈眼花，兩腿打晃，幾乎栽倒路中。

他兩天未進飲食，一個餑餑又被那怪老人吃去大半，此刻飢火大熾，當然經受不住了，當下停了身影，定了定神，仰天長嘆道：“老天待我甘棠何其薄也！”

嘆息聲中，折到路邊掬了幾口溪水暫填空腹，晃悠悠地舉步再走。

塵土起處，一輛雙套馬油碧香車，迎面飛馳而至，甘棠飢疲交迫，再加上心事重重，反應自然遲緩，待到警覺，已無法起避，但仍竭力地朝道旁閃身……

唏聿聿一陣馬嘶，那輛馬車猛然剎住，雙馬人立而起，幾乎把車翻了過來。

“臭小子，趕路不帶眼睛，你找死！”

暴喝聲中，甘棠只覺背上一麻，接著是一陣刺骨劇痛。

一個彪形大漢，手握馬鞭，氣勢洶洶地站在身前。

甘棠望了一眼這趕車的大漢，自知理屈，而且人窮氣短，咬咬牙，轉身……

“啪！”

又是一鞭抽在肩頸之間，對方手勁不小，幾乎使他栽了下去，血水已流到胸前。

甘棠又一瞪眼，怒聲道：“閣下未免欺人太甚了！”

趕車大漢怪叫一聲：“大爺打死你這窮要飯的！”

鞭影撕風，罩頭襲來。

甘棠一伸手，抓住對方鞭梢，目眥欲裂地道：“朋友當真是打死人不償命麼？”

趕車大漢冷哼一聲道：“想不到你小子還是個會家子，撒手！”

振腕抖鞭，甘棠盛怒之下，不知哪裡來的一股勁力，往回一帶，“啪”的一聲脆響，五尺長的生牛皮鞭，竟一折為二，各人手中握了一段。

趕車大漢面色一變，嘿嘿數聲冷笑，拋去手中半截鞭尾，出手便抓，這一抓之勢，不但快逾電光石火，而且玄奧莫測，不輸江湖一流高手。

甘棠這一驚非同小可，一個趕車漢想不到會具有這等身手，當下忙不迭的向後彈退三尺，險險避過這一抓。