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就是這模樣去迎娶西門嵩的掌上明珠?”
少年惑然道:“迎娶,什麼意思?”
“你不是說你是他的女婿嗎?”
“是的,那只是名份!”
“名份?成親之後名份豈非就定了?”
“可是……可是晚輩沒有這打算!”
“好哇!西門嵩為了獨生女兒出閣,明日午時大宴親友,你……”
少年面色大變,慄聲道:“明日出閣?”
怪老人吹了一口大氣,怒聲道:“小子,你爹也不敢在我老人家面前裝佯,你……”
少年退了一步,道:“老丈說先嚴?”
怪老人厲聲道:“你不是‘青龍堡’衛非的兒子?”
少年瞠目結舌地道:“‘青龍堡’衛非?”
怪老人吹鬍瞪眼地道:“你走吧,莫惹我老人家生氣劈了你!”
少年低頭一陣思索,倏然醒悟過來,俊面起了一陣痛苦的抽搐,喃喃自語道:“好!
好!這正是求之不得的事,但我仍須去作個交待!”
怪老人困惑地搖了搖頭,道:“小子,你到底叫什麼名字?”
“晚輩甘棠!”
“老夫如果沒有走眼,你必出身名門?”
“這……唉!晚輩父母雙亡,流落江湖,一事無成!”
“你真與西門嵩的女兒有婚約?”
“是的,那時晚輩年方七歲,雙方父母作主許的婚!”
“嗯,老夫相信你。西門嵩竟然把女兒毀婚另配,我老人家……”
甘棠苦笑了一聲,截住老人家的話頭道:“還沒有請教老丈尊稱?”
怪老人把頭連搖道:“忘了!忘了!老夫名姓早忘。小子,你究竟準備作何打算?”
“退婚!”
“什麼,退婚?”
“是的!”
“沒志氣。”
甘棠又是愴然一笑,道:“晚輩落拓江湖,豈能誤人青春,西門堡主既已把女兒另許別人,晚輩正是求之不得的事……”
“住口,你小子人窮志亦窮,我老人家白搭了時間,你滾吧!”
甘棠內心一陣劇痛,暗忖:難道自己的志氣消沉了?
怪老人接著又道:“小子,‘玉牒堡’就在前面三十里處右彎的山坳內,依老夫看來,你最好不要去了,乾脆投入丐幫門下吧!”
甘棠望了老人一眼,片言不發,拔步向前道奔去。
一口氣奔行了二十里左右,陡覺頭暈眼花,兩腿打晃,幾乎栽倒路中。
他兩天未進飲食,一個餑餑又被那怪老人吃去大半,此刻飢火大熾,當然經受不住了,當下停了身影,定了定神,仰天長嘆道:“老天待我甘棠何其薄也!”
嘆息聲中,折到路邊掬了幾口溪水暫填空腹,晃悠悠地舉步再走。
塵土起處,一輛雙套馬油碧香車,迎面飛馳而至,甘棠飢疲交迫,再加上心事重重,反應自然遲緩,待到警覺,已無法起避,但仍竭力地朝道旁閃身……
唏聿聿一陣馬嘶,那輛馬車猛然剎住,雙馬人立而起,幾乎把車翻了過來。
“臭小子,趕路不帶眼睛,你找死!”
暴喝聲中,甘棠只覺背上一麻,接著是一陣刺骨劇痛。
一個彪形大漢,手握馬鞭,氣勢洶洶地站在身前。
甘棠望了一眼這趕車的大漢,自知理屈,而且人窮氣短,咬咬牙,轉身……
“啪!”
又是一鞭抽在肩頸之間,對方手勁不小,幾乎使他栽了下去,血水已流到胸前。
甘棠又一瞪眼,怒聲道:“閣下未免欺人太甚了!”
趕車大漢怪叫一聲:“大爺打死你這窮要飯的!”
鞭影撕風,罩頭襲來。
甘棠一伸手,抓住對方鞭梢,目眥欲裂地道:“朋友當真是打死人不償命麼?”
趕車大漢冷哼一聲道:“想不到你小子還是個會家子,撒手!”
振腕抖鞭,甘棠盛怒之下,不知哪裡來的一股勁力,往回一帶,“啪”的一聲脆響,五尺長的生牛皮鞭,竟一折為二,各人手中握了一段。
趕車大漢面色一變,嘿嘿數聲冷笑,拋去手中半截鞭尾,出手便抓,這一抓之勢,不但快逾電光石火,而且玄奧莫測,不輸江湖一流高手。
甘棠這一驚非同小可,一個趕車漢想不到會具有這等身手,當下忙不迭的向後彈退三尺,險險避過這一抓。
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