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到了兩扇朱門前，那男的停了步，抬眼略一打量道：“是這兒了，你站在這兒等等，我敲門去。”

他畏畏縮縮地上了石階，畏畏縮縮地抬起了手。

門環響動了一陣之後，好半天才聽見裡面有人喝問道：“誰呀？”

那男的畏畏縮縮應了一聲：“我，請……請開開門。”

門閂響動了幾聲，兩扇朱門開了，一個下人打扮的中年漢子探出了頭，只一眼他便道：

“這兒從不施捨要飯的，走開！”他就要往回縮。

那男的忙道：“不，不，我不是來要飯的，我是，是……”指了指石階下那女的。

那漢子盯了石階下的女人一眼，“哦！”地一聲道：“我明白了，是來……”指了指那女的。

那男的忙點頭說道：“是，是，是。”

那漢子打量了那男的一眼，道：“你進來吧！腳下放輕點兒！”

那男的哈著腰連聲稱謝，然後轉過身去，招手說道：“桂花，快上來，快上來！”

那女的低著頭上來了，那男的拉著她走了進去。

在門裡，那漢子從頭到腳打量了那女的一眼，然後閂好了大門，道：“跟我進來！”

他已先往裡頭走了。

這兩個在後頭跟了進去。

到了院子裡，那男的像劉姥姥進了大觀園，東看看，西看看，說不出是羨慕還是嫉妒。

走著，走著，“嗚”地一聲竄來了一條狗眼看人低的狗，嚇得那女的一聲驚叫，往那男的身邊便躲。

還好，那漢子喝止得快，要不然非被咬著不可。

到了一處，那漢子停了步，道：“你兩個在這兒等等，我去通報一聲。”

話還沒說完，只聽前面有間亮著燈的屋裡響起個話聲：“誰呀？”

那漢子忙道：“韓爺，是我，正要來找您！”

只聽量裡那人道：“等著，我這就出來。”

轉眼間房門開了，從裡面走出個穿著很氣派的老頭兒，一張市儈臉，滿面邪惡氣，手裡拿著根旱菸袋，一怔道：“這兩個是……”

那漢子忙走近去低低說了幾句。

那老頭兒“哦！”地一聲點頭說道：“原來是，叫他們過來。”

那漢子轉過臉道：“聽見了麼？韓爺叫你們兩個過去。”

那男的忙攙著那女的走了過去，到了近前，他臉上不知是哭是笑，哈了哈腰，但沒有說話。

那老頭兒先打量了那女的一眼，然後轉望那男的道：“你姓什麼，叫什麼？”

那男的忙道：“我……我姓王，叫王大……”

那老頭兒一皺眉，道：“沒名兒麼？”

那男的忙道：“有，有，叫標！”

那老頭兒道：“王標？”

那男的點著頭，一連應了三聲是。

那老頭兒道：“哪兒的人哪？”

那男的忙道：“河北，河北石家莊！”

那老頭兒哦了一聲道：“河北石家莊，那遠得很哪！”

那男的道：“是遠，是遠。”

那老頭兒道：“你兩個跑這麼遠的路，到南京來幹什麼呀？”

那男的忙道：“家裡鬧饑荒，待不住了，到南京來是來投親的，誰知道我們那親戚搬了，所以，所以……”

那老頭兒貓哭耗子假慈悲，嘆了口氣道：“家裡鬧饑荒，到這兒來又人地生疏，舉目無親，怪可憐的，唉！真是的，老天爺怎麼不睜眼啊！”

那男的忙道：“請，請老人家行行好。”

那老頭兒一點頭，道：“那是應該的，人嘛，誰沒個災難……”

目光一轉，落在那女的身上，道：“她是你的什麼人？”

那男的道：“她是我妹妹。”

那老頭兒道：“噢，叫什麼名兒呀”

那男的道：“不好聽，叫桂花！”

那老頭兒道：“嗯，沒關係，以後我再給她起一個，嗯，嗯，桂花，也不錯，也不錯，也挺中聽的。”

一頓，接問道：“今年多大了？”

那男的道：“剛十八。”

那老頭兒一點頭道：“嗯，好，嫁過人沒有？”

那男的忙搖頭說道：“沒有，沒有，還沒有。”

那老頭兒點了點頭：“嗯，好，很好，很好，抬起頭讓我看看。”

那女的沒動，那男的碰了她一下，忙道：“桂花，聽見了沒有