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“只坐婦女和小孩呢？”

“最多八九個人，可是，我沒法交待呀……”

“坐十個，我留下。給我一張紙和筆，我不會難為你的。”

那矮個子很快寫了點什麼，接著問片岡：“有幾名婦女和小孩？”

“婦女六名，小孩三名。”

“派一個會講英語的男的去。”

接下來，那矮個子讓片岡把婦女和孩子們推到了船上，對他們說：“大家放心，以後會再見面的。”

不願和家人分開的一位年輕婦女站在艇首哭喊：“我不想走，要死，死在一塊兒好了。”

矮個男子安慰著：“到了美國，我會讓你們見面的。”

登陸艇起動了，迅速消失在黑暗之中。留在岸上的人們，呆若木雞般地佇立在那兒，一動不動。

那個矮個子摘下了鋼盔。片岡一看，驚訝地認出他是邦枝。

邦枝難為情地說：“沒想到在這鬼地方見面了，我現在主管這件莫名其妙的工作，本來以為此刻已和老婆在美國見面了……”

“裡面裝的是什麼。”

“現在還不能說。”邦枝泰然自若地回答，“我本應讓你們坐上去的，可是那些箱子關係到在外國生活下去的幾千萬同胞的將來。”

邦枝疲倦地爬進大卡車的駕駛室，說：“這兒司機偷偷給我留了一臺野戰步話機呢。”

人們都艱難地爬上駕駛室和車斗。此時，大地又一陣劇烈的搖晃。

8月中旬，特大臺風襲向已沉沒一半的日本列島附近。大批外國救護船紛紛駛離日本，有些一去不返。

8月以後，“Ｄ…１”總部，搬到了海上的最大護衛艦“春名號”上去，中田和幸長仍在這裡處理大量情報資料。撤退計劃執行委員會改名救濟總部，遷往檀香山。

日本的6700萬難民，現在開始在露天帳篷的難民營中，安排“生活”的問題。仍留在島上等待搶救的3000萬人中，死亡的人數有300萬以上，其中有一部分是自殺。

剩下的兩千多萬人，70歲以上的老人佔多數，有的是不願給子女增添負擔，有的是故土難離，在集中地點銷聲匿跡。在這些老年人當中，有一個年紀最大的，他此刻正躺在蒙滿了灰塵的室內。

“邦枝留下一個箱子，讓婦女和孩子坐上去了，是嗎？”

電報說他留了下來，說留下來的箱子是邦枝本人的‘B號’箱……”

老人突然嘻嘻地怪笑起來：“他是怎麼知道的？你知道嗎？吉村。”

吉村不知所云。

“B號箱裡是我故意做的手腳，幾乎全是贗品，竟給他嗅出來了。真是過癮。”老人笑著說，“接人的車子來了沒有？”

“來了輛大吉普。”

“那麼，你們走吧。花枝呢？她還在幹什麼呢？”

“大概在準備吧。”

“快點，帶她走吧。”

吉村慌忙走出房間，那姑娘忽然亭亭玉立地出現在老人面前。

“怎麼回事？你這種打扮怎麼能坐吉普？”

花枝姑娘突然跪倒在渡老人面前，掩面哭泣起來：“我不走……我要一直陪在您身邊……”

老人生氣地說：“不行！你這麼年輕，怎麼能和我這把老骨頭一塊死掉？！”

“叫我離開你，還不如……”

“你胡說些什麼呀！到那邊以後，你一定要堅強地活下去，你不用擔心你的生活，只要能活下去，就很是不容易了。……”

那姑娘伏身在老人身上，放聲大哭。吉村走過來，老人對他大喊：“去幫她換件牛仔褲，幫她……”

房屋忽然隨著一聲巨響而旋轉起來，鋼筋水泥的房頂吱吱嘎嘎作響，院子裡也響起了山崖塌陷的聲音。

老人催促：“快點吧，馬路快被堵塞了。”

吉村趔趔趄趄地走去，老人忽然記起了什麼：“花枝……能讓我看看嗎？”

花枝仰起流滿淚水的臉頰，站起身來，解開了衣帶，落落大方地展現出自己發育完美、雪白豐滿的裸體。

老人瞟了一眼，便閉上眼睛，喃喃地說：“花枝，生娃娃吧。你身體蠻好，遇見合適的男人，就生他幾個胖胖壯壯的好男孩……”

吉村捧著衣服走過來，老人說：“吉村，帶她走吧，花枝就拜託你啦。”

吉村跪了下來，在積滿塵埃的席上行了個日本式的禮：“會長，那我們就告辭了。”