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也難，二哥又為我們放棄了太學，窩居在這小縣城中，我們江西雖學風鼎盛，可到底與京城無法相比，二哥也是為了我們。若是你我再讓父兄失望……五弟，不管你怎樣想，我，我回學裡去。你若是還當二哥是兄長，就聽他的。”

五郎垂著頭不說話。

曾子固嘆了口氣，柔聲道：“二哥知道你是好兄弟，這回就聽二哥的，別再叫父親傷心了。他若是再氣病了，你該如何自處？你放心，家裡的事情，我會想法子的。祖母那邊，你們兩也要常去探望，有什麼事，多幫著六娘做做，那老屋裡只有一個老僕，都是六娘一人辛苦。明年就是春闈，我們幾兄弟一起去京城進試，哪怕一人中了，也好慰祖母和父親之懷。祖父那一輩，我們曾家七人中了進士，祖父更是高居吏部郎中，父親雖有蔭補，卻還是自己去考了進士，好挺直腰桿為官，父親一輩，叔伯門，也是六人中了進士，如今我們這一輩，還沒有一個考中的，如何對得起先祖對得起父親對得起我們曾家的門楣？你們都要爭點氣。”

曾子固拍了拍五郎的肩膀，繼續道：“二哥前幾日還收到老師的信，之前因寄了你們的文章給他老人家看了，他很高興，亦把你們二人都誇了一通，尤其是五弟，老師都誇你文章醇正雄渾，大氣開闊，實在是可造之才，只是還差在年齡小，見識到底不夠，若假以時日，多些經歷，不比為兄的差，老師還特地讓我們入秋後，一起去京中，到時就京中名流交集，正是我們好好取人之長的時候，讓我們好生準備來年春試，若是沒有盤纏，他會想辦法，讓我們不用擔心，只管好好做學問。我們又怎可叫老師失望？五郎，你可聽進去了？”

第十二章節　兄弟姐妹

“二哥，我知錯了。你放心，我與四哥都會勤學苦讀，不會丟了爹和哥哥們的臉。”

五郎鬆了口，四郎就鬆了氣，忙攜了兩人的手，笑道：“你看，這樣才是好兄弟嘛。走，好久沒有一處說話了，可惜大哥睡了，我們去後園裡轉轉去。”

三人正要出門，卻見八娘站在那裡，一雙靈目，盯著兄弟三人，在自己妹妹面前丟了臉，五郎很不好意思，摸了摸頭衝著八娘笑：“八妹你可真是，什麼時候都學會聽牆角了，這可不好。罰你晚上給我磨一晚上墨。”

八娘深深吸了口氣，壓下胸中的酸澀之意，還有眼中浮上的薄薄霧氣，嗔了五郎一眼，又朝著二郎道：“二哥哥，我也和你們一起去吧，我還有事要與二哥哥商量呢。”

“好呀，”曾子固便上前執了八孃的手，“小丫頭又有什麼事要問二哥？”

八孃親親熱熱上前攙了他的手臂依著他，依乎這樣就能為哥哥分擔些家貧的壓力一般。

幾人一行走，穿過後院通往那處小園子的彎月洞門，八娘道：“今兒晨間泰瑞祥的武三娘來尋我與七姐姐了，二哥哥，她說我上回給她的圖樣，她讓店裡的幾位大師傅做了實樣，在幾家分鋪裡賣的都極好，這回來，讓我看著能不能再為她畫幾張，她見我似不太情願，還特地說明，價錢上好商量。”

“這倒是好事兒，也不枉你這段時間買的那些筆墨，還有那些時間了，怎麼，你答應了？”

曾子固見八娘當成正事兒心心念念畫了這麼些天，現在人家果然上門來求了，自是為她高興。

八娘連忙擺著小手：“沒有沒有，我說上回回家，就被父親責罵了，所以得先請示過父親，才能給她回話兒。”

曾子固讚許的點了點頭，八娘小小年紀，雖然家中貧寒，卻能在鉅額金錢的利誘下，即便很心動，也是她的預期，可卻能不受利誘，凜持住自己，曉得與父親商量，十分令他這當兄長的欣慰。

可是一想起她激憤之下，對父親信誓旦旦說的那些話，笑道：“怎麼，小八妹是想將父親一軍？”

額……好吧，其實她是有這麼點小心思，要知道這可是古代，她人小言微，若想得到家中父母還有兄長們的重視，行事之間，自然要有章可尋，一是透過這件事情要向父親表明，她是可以為家中爭錢的，只有在家中有了地位，以後她想做什麼，才能有更大的發揮空間，有自己的話語權，而不是被直接無視的那一個。

再者，她現在只有十二歲，畫雖是她畫的，可當家作主的人，卻是老頭，出於尊重，還有以後方便，也得透過他的首肯才行。

八娘被揭穿，眉眼順間笑成了月牙兒：“二哥哥，我哪有？到時候二哥哥幫著說服爹爹可好？倒不是八娘貪財，只是八娘覺得，那武三娘雖然付了我們銀子，可我也沒有欺瞞於她，她也憑著我的圖樣，