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明菲道：“不憑什麼，就憑我是蔡家的女兒，不許那不知輕重的人壞了家裡的大事。”

自己上了路，想怎麼做還不是自己的事，自己若是就不聽她的，難道她還能將自己撕來吃了麼？明姿想到此，心中的不平稍微舒坦了些：“三姐姐這話說得稀奇，難道我就不是蔡家的女兒，難道我會不知輕重的壞了家裡的大事？”

明菲笑道：“如此甚好。但若是四妹妹不守承諾，便是到了半路我也要將你送回來，索性大家都不去京城更好，想來過後五妹也不會怨成。”

人在屋簷下，不得不低頭。二姨娘望著明姿點點頭，明姿硬生生地將那口氣嚥下，道：“什麼時候啟程？”

“後日出發。你今日先收拾一下東西，明日會有車來接你。”明菲說完就起了身，吳婆子恭恭敬敬地送她出門，又趁機使了個眼色，明菲會意，便假意道：“我要洗個手，不如何處好洗？”

吳婆子道：“奴婢房裡有乾淨盆，四姑奶奶若是不嫌棄，還請移步。”

到了吳婆子的房裡，吳婆子果真翻出個新盆來，使小丫鬟去打幹淨熱水，請了明菲坐下要奉茶，明菲笑道：“茶便不奉了，只是媽媽日常辛苦，我照　顧不到，這裡有十兩銀子，給媽媽做件冬衣。

錦雲立刻將一包二兩一個的小銀錠送到吳婆子手裡，吳婆子笑逐顏開，連聲稱謝，因道：“雖說此間不繁華，但這差事卻甚清閒，當年夫人也是信任奴婢，才會把這差事交給奴婢來做。這其間有許多事情，奴婢都記在心中，只是三姨娘不管事兒，奴婢也不好多嘴……”

又走到門口望了望，湊到明菲眼前輕聲道：“這事兒，只怕走那鄭公子在作怪。奴婢前些日子聽得他們母子幾人暗裡商量要讓老爺將四姑奶奶接到京中去，好生謀個前程。他們母子幾人在一處，日常總有那說不盡的難聽惡毒話，四姑奶奶此番若是見了夫人，還請替奴婢傳話給夫人，奴婢從來不敢忘記她的叮嚀，沒有給她丟臉。”

明菲笑道：“我都記住了。一定替媽媽把這話轉給夫人知道，也會把媽媽的辛苦說給她聽。”蔡光正最多也不過就是送封信去罷了，自己只需負責將人平安穩妥地帶到京中，該怎麼做蔡國棟與陳氏自有定論。

吳婆子表了忠心，高高興興地親自伺候著明菲洗了手，恰好三姨娘那邊也和蔡光正談妥尋來，二人便起身回城。

三姨娘笑道：“我才剛開了個頭，他便應承了下來，說是他知道輕重，什麼都沒有四姑奶奶前程重要，卻又求三姑奶奶，請老爺派人去將三公子的遺骸運回水城府，　葬入祖墳，也好叫三公子不要做那孤零零的異鄉野鬼。

這算是求和了？明菲淡淡一笑：“可以，明日姨娘派車來接三妹，就回了他的話罷。”這實在是算不得什麼大事，就算她不開口，蔡國棟也遲早都會符蔡光儀的遺骸尋回來，陳氏更不會和一個死人以及一個半截身子都入了土的二姨娘計較。

到了進京這日，蔡家的親眷好友們包了一艘大船，歡歡喜喜地進了京，嫁女本就是喜事，又因蔡國棟新近升了官，大家更覺高興。蔡氏族長夫婦更是不顧年高老邁，一半為了賀喜，一半為了尋親訪友，也一起登船進京。

大抵是有族長夫人潘氏和那兩個婆子鎮著，明菲醜話在先，又有蔡光正事先和明姿打了招呼的緣故，明姿出奇的老實，乖乖坐在艙房裡，輕易不出門，縱然是好奇得不得了，卻也只是趁著夜深人靜的時候才敢往窗外偷看。

明菲對她這種不找麻煩的態度很滿意，平日裡就和明雅一處，跟著族裡的女眷們在潘氏面前伺候。舒眉是個人來瘋，人越多越高興，也能扶著牆壁走一段路，但就是一興奮起來，不管見了誰都叫娘，更是個吃不得虧的。

明雅三歲的兒子興哥因看著她可愛，捏了她的臉一把，小孩子不知輕重，難免下手重了些，將她捏得怪叫。緩過來之後，也不哭鬧，更不管人家比她大許多，漲紅著臉尖叫著笨拙地撲了上去，反倒把興哥給嚇得連連後退。

眾人哈哈大笑，只有潘氏一本正經地同明菲道：“你這個女兒，其他都好，就是脾氣太烈　，眼裡揉不得沙子，全然不知畏懼，現在還小，待她大一點，你就該好好壓壓才是，不然將來要吃虧。”

明菲向來敬重潘氏，當下認真應了，回想起當初陳氏雖然很想教好蔡光華，卻難免溺愛，不由心中暗自警醒，只怕自己不知不覺間也犯了同樣的錯。雖然舒眉還小，但這個時代對於女兒來說，卻是更要艱難苛刻得多，一個不小心就是萬劫不復。舒眉的教養任重而道遠，可是半點都馬虎不得。明菲如