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橫在角落前面趴了下來，看上去就像等待廚師上菜一樣耐心和悠閒地等著母牛分娩。落天兒這回碰上了一個讓他感到倒黴的對手，他在空中擺盪了半天，既不知道老虎何時發起進攻，也不知道那母牛何時下崽兒，只覺得他快要被晃悠得暈頭轉向了。他咒罵著這個懶大蟲，而搖動繩索的那兩個力士也向他提出抗議，催促他快點動手，因為他們的膀子已經發酸了。落天兒不得不去挑逗這隻老虎，他從老虎背上滑過向母牛那裡運送乾草，他這樣做了三次，當他第四次滑過老虎的脊背時，這獸中之王猛然躍起一抓，前爪掛住了繩索，向下一按，落天兒便像一條上鉤的大魚一樣掉在了它面前，他發出這輩子最可恥的一聲慘叫，然後眼看著一場斑斕的、咆哮的噩夢升向空中朝他籠罩下來。他聞到了老虎張開的血盆大口裡噴湧出來的腥臭，他想他這下成了蚩尤人眼裡最大的傻瓜了，他閉上眼睛，絕望地向空中舉起刀子……等他睜開眼睛，從老虎爪子下面挪出來，他看見老虎已經死了，碩大的腦袋被一支利箭穿透——那是笛的寒冰一般的箭矢。當笛看見老虎出來時，她就緊張地把箭搭上了弓弦。但是她這救命的一箭也宣佈了落天兒的失敗。落天兒割斷了繩索，向城堡上的受了驚嚇的蚩尤人揮動手臂，“我活著，沒事！”他這樣故作鎮靜地走來走去，那頭母牛這時候痛苦地發出叫聲，它虛弱地蹲在地上，屁股後面流淌出半隻小牛犢的身體，另一半則卡在肚子裡。落天兒抓住了一個體面地化解失敗和沮喪的機會，他跑過去，用他剩餘的全部力氣把那頭溼漉漉的快要窒息的牛犢硬是從母牛的肚子裡拽了出來——他真的做了一次接生，渾身淋滿了粘乎乎的羊水，坐在一堆乾草裡，一邊看著那頭牛犢顫顫巍巍地站起來，一邊發出嘎嘎的大笑。他的笑聲使這場充滿血腥味的較量最後變成了一幕人人興高采烈的喜劇，也使他看上去像個永遠的幸運兒。

笛和落天兒的故事（23）

兩天後的凌晨，溼霧瀰漫山谷，森林的雨季要來了。三百名獵手們在盤膝峰腳下舉行狩獵前的拜山儀式，他們帶著春天的面具，穿著緊密的蓑衣和柔軟的羊羔皮縫製的獵裝，頌詠了一段讚美大神的歌，最後他們呼喚號手羽燭吹響牛角號，分成幾隊向附近的山林中進發。

就在當天，落天兒也失蹤了。笛起初並沒有在意，直到深夜時下了一場大雨，澆滅了寨子邊緣的一些火炬，笛像瘋了似的在石頭壘起的火炬塔上撐起一把大傘，在火炬邊上守了一夜。第二天早晨，她拖著開始發燒的身體向寨子裡的人求助，一些獵手進山去找，另外一些人去了北岸，更多的人在南岸四散搜尋。野牛幫的少年領著笛和煉的諸多親戚們跑遍了落天兒愛去的所有地方，最後它們在城堡背靠的那塊陡峭的山崖上找到了一個人。他被繩子縛在山崖邊上的一棵樹上，耷拉著腦袋，已經失去了知覺，臉上還帶著一副春天的面具，身上的衣衫被連夜的大雨澆得一塌糊塗。人們大呼小叫地過去給他鬆了綁，當笛用滾燙的手摘掉他臉上的面具時，人們這才驚愕萬分地發現他們叫錯了名字，而笛也哭錯了人，被綁在這兒的不是落天兒，是羽燭。

羽燭餓了兩天，又被風雨吹打了一夜，這場折磨幾乎把他摧毀，他被抬回寨子裡後仍然處於嚴重的昏迷之中，發起了可怕的高燒，身體熱得需要不住地澆水才能止住抽搐。一夜之後，他身上又長出一排排黃｜色的水泡，為了防止他抓破它們留下醜陋的疤痕，人們不得不把他手腳捆在床上。醫師們經過診斷後認為，羽燭可能被一種不知名的有毒的蛇蟲叮咬過才會產生如此悲慘的症狀。羽燭就這麼在床上昏迷了下去，像條從沸水裡撈出來的魚一樣奄奄一息地殘喘，前途未卜，痛苦地掙扎。現在，蚩尤人無需思考就能斷定，落天兒不僅對煉的兒子實施了一個卑鄙和惡毒的陰謀，取代他混進了狩獵隊，同時也侮辱和愚弄了所有蚩尤人。無法平息的憤怒在山谷裡爆發了，各種各樣的懲罰措施當天就在各個寨子裡議論起來，這些懲罰加起來足夠一個人死掉上千次。有人贊成把這個歹毒的外族人裝進竹筐扔到大江裡淹死；有人贊成點一堆篝火把他燒成灰；還有人則提出乾脆用他喂獅子；聽上去最寬容的死刑判決是，（看在煉王的面上）把他像個蚩尤人一樣掛在懸崖上放血風乾……而羽燭的舅舅酋淵提出，這個來自中原的野種，應該被綁到羽燭受難的同一棵樹上，一邊讓他慢慢地餓死，一邊讓他被吸血螞蟻慢慢地吃掉。

煉的女人燦蝶兒，這個原來失去了全部記憶，不久前又零星破碎地找回它們的女人，在她要死掉的兒子的床前忽然煥發了一個母親的神智——她長久地盯著流淚的笛，看出這個憔悴美人的淚水