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加入了保衛陽都的行動。他們穿著整齊的黃袍子，成群結隊地進入陽都，在廟宇中分發一種護身的神符，宣稱龜背山和陽都有天照大神保佑，不可征服。同時，陽都的城門被關閉了，除了守城的軍隊和易尊的門徒之外，禁止任何人出入。二月的時候，陽都人還記得那天早上，天狗吞噬了太陽，易尊跟著進了陽都。人們傳說，與以往不同，羲和九世認為這次天狗吞日是個吉兆，它預示著陽都將會安然無恙。這天下午，一些陽都人看見天子和易尊乘坐一輛馬車出了東門，隨行的還有宮中的樂師，而護駕計程車兵均做短衣輕裝的狩獵打扮。據說有一個膽大的人在路邊高聲問：“天子是去狩獵野宴麼？”護衛得到允許（此事很罕見）回答他：“是啊”那人說：“天子走錯了，去嵩山應出西門！”護衛得到允許回答他：“天子與國師去大穆之野狩獵！”陽都人聽說了這件事，以為天子和羲和九世既有狩獵的閒暇，必是有了對付的蚩尤人的辦法，又稍稍安定。兩天後，陽都城內開始徵調奴隸，同時，陽都四外的農民也被徵調進了軍營，還有人看見從西方押運來無數羌人的俘虜，他們被蒙上眼睛從陽都城下經過；隨後，連夏臺（監獄）裡的犯人也拖著枷鎖被帶向了東方。

從這年冬天到次年夏天，陽都人的日子很難過，他們在閒暇的時候唯一能做的，就是猜測他們的天子在閒暇的時候幹什麼。有人說，那天和羲和九世出陽都東門，先巡視了軍隊，然後在半陽山一帶行獵和野宴，晚上他們還和著樂師的鼓樂唱歌呢。

蚩尤人抵達大穆之野

啟與易尊在大穆之野上唱歌的那天早上，煉帶著落天兒和首領們在虞城外面巡視。半路上落天兒放起了那支蜘蛛風箏，這時天空暗了下來，太陽出了問題，能看見一個陰影正在吞噬它，最後完全罩住了它。煉問巫師典伯這個天象是否預示著什麼。典伯想了想說，日食預示了戰爭的最後景象：蚩尤人的遠征將在一座山城上結束，蚩尤人將吞沒那裡，就像天神吞沒太陽。他說完這話不久，陰影開始離開太陽，當陰影完全消失時，太陽光芒萬丈，變得刺眼。人們揉著眼睛，煉看見落天兒熱淚盈眶，他很吃驚，問他怎麼了。落天兒說：“我的風箏沒啦。”人們在天上找了半天，那支風箏確實丟了。人們都安慰他，煉對他說，蚩尤人不需要它了。此後一段日子落天兒開始發蔫兒，沒事兒就仰著脖子往天上看。煉則在虞城外面舉行了一場祭神儀式，然後他宣佈了繼續遠征的命令。

整個春天，蚩尤人不可阻擋。伯因指揮三苗奴攻佔了老丘，武羅的戰車踏平了帝丘，熊髡則在昆吾屠殺了半城的人。昆吾被攻陷後，煉已經征服了半個中原，中原東部的各國諸侯已經在煉的流動囚車裡聚齊了。昆吾的西面就是穎水，嚮導說，過了穎水，就踏上大穆之野，再走一天就能到達陽都，它坐落在一座山上，遠遠就能看見。

四月的最後幾天，夏朝的軍隊抵達穎水對岸，在原野上駐紮，倚著幾塊高地，寨子一眼望不到頭。煉親自過河偵察了一趟，他對十倍於他們的中原軍隊並不擔心，相反，他希望夏啟把他的所有人馬一次全都擺出來，省著他以後還要費事。這時候，距離他們離開山谷整整一年。煉想到他曾經遠遠眺望的那座山巔之城，那是他第一次來到中原，像穿行於中原的山林和城堡之間的很多奇異的旅行者一樣，他們經過穎水西岸的荒原，面對那座赫然聳立的巍峨山城，禁不住停下腳步，遠遠地向它敬禮。這已經過去很多年了，煉還記得他當時站在一塊土坡上的情景，他懷裡揣著一個嬰兒，現在這孩子已經成為蚩尤人最好的獵手了；身邊跟著那對連在一起的侏儒兄弟。那時，他發誓他會第二次來到這裡，帶著征服者的雷電，把這壯麗的山巔踏在腳下。

五月初的某天早晨，在陽都城外大穆之野駐紮的十萬中原士兵一覺醒來，發現天上出現了一顆黃白尾巴的大彗星，在它後面，一片鋪天蓋地的暗紅色的雲層像無聲的潮水一樣遮蔽了天空，就像無邊無際的汙血在漫天流淌，空氣裡瀰漫著一股鉛銅的血腥味，人就好像浸泡在半透明的臭泔水裡。很多第一次上戰場的新兵被這突如其來的不祥景象嚇得躲在帳篷裡哭哭啼啼地不敢出來，還有一些人精神恍惚，像夢遊似的仰著脖子喃喃自語，在天上尋找太陽。恐懼在中原人的兵營裡蔓延，只有那些徹底絕望的人才能勉強保持鎮定。啟的將軍們不得不坐在馬車上四處巡邏，他們一上午處決了上百個企圖逃跑計程車兵。直到中午，一隊穿著黃袍子的羲和門徒簇擁著天子啟與羲和九世進入兵營，才阻止了更多計程車兵因為無法遏止的恐懼而遭到斬首。接著，羲和的道士們開始在兵營中分發烈酒，士兵們