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的時候，她成為山谷裡最耀眼的明星和最沒有用處的姑娘；她分不出靴子的反正，也不會繫鞋帶和穿衣服，她喝的水溫度必須是固定的，洗澡時池子裡面還得浸泡上紫蒿花瓣；當她吃飯時，她的兩條小花蛇必須在餐桌正中央的花籃裡和她同時用餐；有一段時間，她睡覺時，窗外還得有人為她吹奏笛子。那時，霓兒的出現已經開始讓山谷裡的年輕人感到不安，他們第一次看到她時幾乎都會產生被蛇咬到胸口的灼痛和驚悸，那是一種中毒的感覺，很多活蹦亂跳的男孩子忽然變得萎靡不振，這時候，全家人會受到蛇妖詛咒的傳聞倒成了健康的需要；捕蛇夫婦對這個越演越烈的傳聞也不辯解，似乎蚩尤人的怯懦讓他們十分滿足。到了霓兒十四歲的那年夏天，織染匠的十七歲的小兒子被毒蛇咬傷，最終丟了命。接著，有傳言說這少年為霓兒發了瘋，他在前一天下午試圖摘掉女孩的蛇骨項鍊，還攥了她的手。捕蛇夫婦這次感到事態嚴重了，因為每個被蛇咬到的人，或者他們的家屬，都有可能編造出這樣的奇聞來。他們找到了笛，請求笛允許他們把家搬到中央寨子裡來。笛答應了，但她不得不去做一番動員，因為沒有哪個家族願意成為捕蛇夫婦和他們那個會帶來詛咒的養女的鄰居。最後，老巫師有黃令人欽佩地顯示了他的慷慨和仁慈，他騰出半個院子接受了這個奇特的家庭，他提出的唯一的條件就是不想看到這對夫婦的餐桌上有蛇肉。他告訴他們，蛇雖然匍匐於地上，但它們的靈魂卻是通天的，並不卑微。霓兒從那時起開始和一些女巫學習巫術，有黃對這個漂亮的新弟子評價很高，他說，她像蛇一樣天生就是做巫師的料。後來他又說，一個人如果引起了很多傳聞，差不多就等於這個人向別人施了巫術，好比人們說這姑娘是個蛇妖，這就像巫術裡的真相，因為她可能真的是泡在酒中的蛇精靈。捕蛇夫婦自從搬了家之後就改行做了藥師，他們很少露面，只是霓兒十四歲的時候，在一次由釀酒匠舉行的祭祀上，他們頗為鄭重和平靜地宣佈，霓兒的歸宿就是像羽桑那樣去侍奉笛。這個結果並不令人感到意外。

自從羽桑打獵時摔死之後，笛以為她永遠也不會再做讓自己感到後悔的決定了。但是當她把落天兒的牛車轉送給霓兒後，話一出口，她就懷疑自己因此拋棄了她的男孩兒。因為很明顯，霓兒對這個禮物欣喜若狂，而落天兒剛被這個迷人的小妖精靠近，他那倔強的眼神立即就像遭到紫蒿酒的浸泡一樣變得模糊了。這是兩個還沒學會掩飾喜悅和慾望就已經變得貪婪放縱的純真魔鬼，笛不知道是否應該在事情不可控制之前警告一下他們，她這樣猶豫不決的結果是，她反而去縱容他們廝纏在一起，就像當獵手認出第一次享受發情的動物就會放逐它們一樣。她想看一看這兩個第一次發現春天的精靈究竟會不會搞出荒唐的事來，或許只有那個時候她才能清楚地知道自己應該如何判決他們。在笛的性格里，有一種不能被矇蔽的驕傲，如果她迷惑於一件事情的未來，那她就讓時間載著這件事情加速來到她面前。

笛和落天兒的故事（12）

落天兒就這麼早早地大醉了一場，後來等他醒來的時候，除了紫蒿酒的甜味和燒熱的紫蒿灰帶給他的暈眩，除了她在黑暗處召喚他時，他那像漩渦一樣虛脫打結的腸子發出的飢渴的冒泡聲，他甚至完全想不起來這個用身體和汗水把他灌醉的姑娘的模樣，直到過了很多年，當他試圖數清他擁有過的女人時，他仍然連一個有關她的清晰的夢都做不出來。她就像他迷路時丟失的一杯酒，在夢裡做的另一個夢。

他送給她牛車的那個下午，霓兒登上車，對他說：“我要坐車出去轉轉。”落天兒說：“那你可要聽話。”笛放下繡花的活兒，說：“你們最好不要亂跑。”霓兒說：“有落天兒呢，我不怕。”落天兒聽這女孩這樣說話，就像狗聽見了開飯的鈴鐺，他跳上車，心肝立即又化開了，因為她身邊的空氣實在是香極了，好像連風都停在那兒，捨不得颳走她的香味。她那天穿了件綠色坎肩，下面是女巫的白袍子，但她繫了條金色腰帶，落天兒仔細一看，是條完整的蛇，釦子就是蛇牙，把她腰勒得緊緊的，屁股翹得老高。他一看她的屁股，腦子裡就亂七八糟的，說不出什麼話來。車子一出院子，霓兒就緊抓住他的手臂，討好地說：“你真結實。”落天兒揚起鞭子，讓他的牛使勁跑起來，他覺得不夠快，但已足夠讓他身邊的這個美人兒抓著他笑得一個勁地喘氣了。他們沿著江邊的草地向西走，霓兒說她要去山谷的西邊看一眼雪山。走到開闊處，遠遠地看見一群男孩在江邊吵鬧，草地上還放著一群牛。霓兒立即緊張起來，說：“從別處走吧。”落天兒笑道：不用怕