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黝黑，被老婆點了名以後就停了動作，也不發話。

小村子飯桌上沒有那麼多規矩，大嬸一邊給吉祥夾雞蛋一邊忿忿：“家裡是少了他吃還是少了他喝的？地裡的活都幹不過來！過了年給他哥說個媳婦不就該他了麼？！要是打仗去了猴年馬月才能回家……”

吉祥聽不懂，於是也不花心思去研究他們在吵什麼了，專心去撿蛋黃吃，把蛋白撇到九百九的碗裡。

李雙林好像對他娘忌憚得很，幾次想開口辯解都咽回去了。

“那個……男兒志在四方。”九百九想了半天才憋出幾句話：“年輕人想見見世面是好事情。再說現在也算太平，南蠻十年內都不敢過來了，就算去當兵，也不見得會被抽去打仗……”

“真的？”大嬸停了動作：“真的不打仗了？”

九百九想了想。“這一次將軍就帶了蠻子的求和書回來，別說十年，就是十五年內，蠻子都很難再進犯了。”護國將軍威名遠揚，除了戰無不勝的鐵膽黑騎外，還有一個原因是他身邊有一個吝嗇得出了名的軍師——凡是經他草擬的和書，邊關商路開通協議，邊境貿易等等，無一不是佔盡了最大便宜，是真正的蚊子經過也要掰條大腿的角色。這一次想必南蠻被敲詐得夠嗆，想東山再起也要等好一陣子的。

“少爺是個明白人。”李家男主人終於開口了。“我還幹得動，家裡缺他一個也不會少種一畝地。”

李雙林不敢置信地抬頭。

“就是把你拴起來，你也遲早要咬了繩子跑出去。”男主人站起身來，去扶老太太起身。

老太太飯量少，早就吃好了，一直笑眯眯地看著大家，也不知道聽得懂多少。

李雙林低著頭拿起碗又放下，放下又拿起來，來來回回好幾次，終於起身大步搶上前，攔住要扶奶奶進屋休息的老爹。

大嬸眼睛紅了，去看小兒子，伸手去收拾碗筷。

在她身後，李雙林在奶奶面前重重磕了三個頭，聲音響過了屋外聲嘶力竭的蟬鳴。

……………………

九百九其實很有錢。

那輛小得擠死人的馬車下面，有一個夾層，裡面有所有銀庒都通用的銀票和不少銀子，其中還有吉祥因為衣服溼了沒處放，被扔進去了兩個金元寶。

九百九上了馬車，趴在底座上扳開機關伸手去摸銀子，掏出兩塊碎的出來，估摸著加起來有五兩多，就拿了給大嬸做謝禮，嚇得大嬸後退了兩步。

“哎唷，就是兩碗飯我可不敢拿著錢！粗茶淡飯的也是公子們不嫌棄……”

九百九笑得比花兒還燦爛：“哪的話，我們在山裡走了好幾天，乾糧早就沒了，大嬸救了我們一命。而且……”

九百九比了比九百里：“我跟大嬸買一袋穀子豆子什麼的來喂鴿子，這是穀子錢。”

“那也用不了這麼多！家裡種的粗糧怕糟蹋了公子的好鴿子……！”

一兩銀子能買近兩百斤大米了，九百里撐死也就能帶走十斤豆子穀子，大嬸哪裡敢收這麼多錢。

九百九見大嬸不肯拿，就把銀子塞進吉祥手裡：“把這個去拿給奶奶玩。”

吉祥年紀小不忌諱，滴溜溜跑到人家內屋裡去了。

大嬸和李家兄弟倆都愣了，想要追上去已經來不及了。

東西到了老人手裡，他們無論如何是不敢去跟奶奶要回來的。老太太一輩子沒有見過大錢，只覺得吉祥拿進來給她銀子亮晃晃的好看得很，眯著眼睛對光看，轉頭又笑眯眯地塞給了跟進來的李成林。

兩塊銀子，兄弟倆一人一塊。

倆兄弟不知所措，奶奶當面給的東西，他們也不敢輕易就還回去給九百九。

九百九早就扛起吉祥叫上敖白：“我們到城裡去！過了半城就有大路通揚州了！”

大嬸急急地把幾袋東西堆到馬車車轅上。

九百九給了一筆大錢，按理來說她不想收。但是李雙林已經得到許可要出山了，出門要用錢，家裡大小雜事柴米油鹽更是要錢……站在持家的立場上她也沒有再花大力氣推辭。

就是因為如此大嬸覺得很愧疚，認為自己佔了個大便宜，於是把家裡的新米和剩下的臘肉全都給堆上車了。

李成林送他們到村口，說弟弟明天就出發。

還說謝謝九百九給了他們這麼一大筆錢。

九百九熱情地和李成林告了別，然後坐在馬車裡看著那幾塊臘肉發呆。

五兩銀子，在皇城還不夠他一壺茶的錢。