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的親戚，就得弔唁整三天三夜，可賈母愣是壓下了這個訊息，府中凡是敢走漏風聲的，先杖責四十，然後再發賣出去。

這種高壓手段暫時停息了竊竊私語，可壓制不住二房下人們心中的惶恐。頭一個就是周瑞家的，事情剛一出來，賈母就命林之孝家的將這婆子關到了柴房，連食物也不肯給。周瑞家的女兒早就贖身出去，嫁了正經的商人，她知道母親一夜未歸，託門子找關係的要進榮國府，可這會兒人人都是冷臉子。

第二日一早，賈母著了誥命服急匆匆往皇宮趕。

有銀子開路，事情就順利多了，賈赦、賈政眾人等的心焦，直到夕陽西下，幾乎快掌燈時分，才見賈母的八臺大轎晃晃悠悠回來。

老太太面有疲色，厚重的蹙金繡雲霞帔已經被汗水浸透，渾身打著擺子。賈母一見眾兒孫期盼的眼神，勉強帶了點笑意，一擺手：“娘娘賢明，知道咱們家的委屈，宗人府的卷宗算是壓下來了。”

賈赦長舒了口氣，喜道：“母親是咱們家中的頂樑柱，今兒要不是母親，可如何收場。”

賈政擔心的卻是另一宗：“母親，那王氏……”

“皇后娘娘親口言明，王氏是元妃生母，更是未來皇嗣的外祖母，斷不可為皇家抹黑，叫府上人大張旗鼓的操辦葬禮，只許勝過東府的蓉哥兒媳婦，萬不可叫人小瞧了去”

賈政緊緊眉頭，別的尚好，可當初蓉哥兒媳婦用的棺材不與尋常，是薛家獻殷勤送了忠義王老千歲的棺材板，現在叫他們哪裡去尋那萬年不損的檣木？

賈政一說，賈赦笑嘻嘻的出了主意：“二弟，這有何難？當年用的是薛家的，如今也用他們家的。弟妹可是薛家正經的親戚，難道還不該在這個時候出把子氣力？”

賈政很是看不慣哥哥這種做法，並未對答，而是暗暗合計，從自己的私房銀子裡挪出一千兩，權當對王氏這些年的夫妻之情。

賈母吃了一粒榮養丸，漸漸有了精神，聽賈赦這麼一說，很是贊同的點點頭：“姨太太和老2家的姊妹情深，薛家的寶丫頭又聰明伶俐，我喜歡的緊，這次籌辦喪事，便叫李紈、璉兒媳婦並探春、寶丫頭一起吧”

邢夫人等來等去也不見念自己的名字，忙湊上前諂笑道：“她們小孩子家家的，哪裡經歷過這等風浪，老太太還是叫我領著她們吧，將來遇上大事兒也不會慌忙。”

賈赦讚許的瞄了眼邢夫人，暗道這婆娘今兒倒是有些眼力，承辦了二太太的喪事，光好處銀子怕就能得個萬八千的。

賈赦剛想給邢夫人說幾句好話，就見賈母冷哼。

“叫你領著？大太太昨兒不是還和我告假，說身子難受的厲害，沒個十天半個月好不了嘛老大家的，你也不用出來陪客，來人只說你為了妯娌憂傷過渡，在家靜養呢”

賈母幾句話就打發了邢夫人，聽的賈赦一愣一愣，好半晌才回過神來，等一出賈母的上院，找個沒人僻靜的角落，賈赦啪啪甩了邢夫人兩巴掌，扭頭就走。

那邢氏根本不敢叫疼，只委委屈屈的由著王保善家的扶著，一邊往家走，一面罵道：“我可是為了誰？舍了這張老臉，都是白白替人家操心了”

王保善家的見邢夫人越罵聲音越高昂，引得往來的媳婦婆子側目，忙道：“太太息怒，咱們現在就得聽老太太的話，萬事不爭。”

可邢夫人一想到那白花花的銀子要流往別人家的腰包，她的心就一陣陣抽搐。

王保善家的笑道：“太太的心意我明白，不過是怕她們年輕不經事，可璉二奶奶是您正經的兒媳婦，到時候太太說東，想她也不敢往西。太太要哪家的火燭白番，請哪家的僧侶廟祝，還不是您的一句話”

邢夫人眼前一亮，璉兒新娶的這個可比王熙鳳聽話多了，她忙拉著王保善家的往兒媳的院子去，打定主意要拿捏起璉二奶奶。

當晚，榮國府大門洞開，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘人來人往，裡面哭聲搖山振嶽，賈代儒，賈代修兩個旁宗長輩領著一干小子在靈堂上香添油，掛幔守靈，場面說不出有多滑稽。

賈家這回也算是下了血本，只為皇后娘娘一句話，為元妃爭一口氣，公中的銀子像流水似的往外扔。

李紈看著賬冊子直嘆氣，一邊叫銀蝶看有多少剩餘銀子可挪動，一邊看每筆賬目的支出，等盤結了全部賬冊，李紈才苦笑著合上了本子，“我只道她們那樣的好心，將這種來錢的差事交給我，原來是打量我從私房裡面出銀子描補呢”

銀蝶從李紈手裡抽出賬冊子，扶著她去床榻上休息：