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滿屋子裡的花香，倒遮蓋住了林致遠手中提的炸果子的油腥兒。

“妹妹不會是將滿院子的花兒都搬來了吧”

黛玉笑著倒了溫茶與哥哥，嗔道：“北靜王妃送來了帖子，邀我和賈家的姑娘們去賞花，我就想著，送那些俗禮，王府未必看得上眼，倒是咱們院子裡幾株名貴的品種，即清麗又不落俗套。哥哥幫我瞧瞧，選了好半天，只得了這兩盆，一個十丈珠簾，一個月明星稀。”

林家一年四季花卉不斷，縱然到了隆冬時節，紅梅也是分外的妖嬈，更別提暖房裡精心伺候的嬌花。眼前這兩株林致遠見過，去年的這個時候，黛玉還曾叫人在議事廳裡擺過，林致遠自覺得花朵更豔麗了些，枝葉更繁茂了些。

林致遠讚道：“好是好，只是妹妹甚愛，不如叫小唐另外再尋，將這兩盆留下。”

黛玉笑道：“我一個俗人，哪裡用得著好花去配，不過是附庸風雅罷了。況且這個時候家家戶戶置辦花草，哪裡再去尋更好的？就是尋了來，多半也要被花農狠狠的敲詐一番，不值當。我因喜那瀟湘館裡的數百竿修竹，不如明年在我的小後院多多的種上些，縱然是酷暑也能好過些。”

林致遠自然是百般的答應了。

初七這日，黛玉收拾妥當，由著韓勝親自送她到了北靜王府，門口停了不下七八輛的馬車，不是翠蓋朱纓八寶車，就是朱輪華蓋車，唯獨剛到門口的一輛顏色素氣了些，在眾多車駕中顯得格外不同。

雪雁伸手去扶黛玉，不經意一掃，忙道：“姑娘看，是三姑娘身邊的侍書。”

侍書從那輛秋香色的馬車上迎下來一位小姐，穿的也極是素雅，但又不過於失禮。

那人雖帶著紗帽，但黛玉還是一眼就認出了那是探春。

“三妹妹”

彼時探春正在北靜王府的門口猶豫，到底進還是不進，一見黛玉來，忙迎了上去：“林姐姐。”

“你怎麼自己一個人在這兒？惜春呢？”

黛玉一面叫雪雁遞上帖子，一面低聲問探春。探春尷尬的挪挪腳，侍書忍不住說道：“林姑娘不知，我們姑娘正守孝，原不打算來，所以老太太就叫了四姑娘和寶姑娘等人先行一步，哪料王妃知道這個訊息，又叫了王府上的下人給我們姑娘送信兒。”

侍書的語氣裡聽不出得意，倒有幾分的擔憂。

黛玉輕蹙峨眉：“我瞧著今日來的不光咱們家，保不準就有愛嚼舌的，三妹妹到時候少說話就是。有什麼，我在你前面站著，多少能擋住些。”

探春甚是感激，二太太的後事料理的不明不白，她雖是庶出，但是外面的人一打聽，都知道自己是養在二太太的名下，到時候只要有心人為難一下，她就不好收場。探春不明白，老太太這是怎麼了，非叫自己跟著，北靜王妃看重的明明就是寶姑娘，難道有琴妹妹和四妹妹做陪襯還不夠？

探春附在黛玉耳邊：“林姐姐不知，那日王府送請帖的時候，指名道姓給寶姐姐一套新衣裳，叫寶姐姐今日來的時候穿，所以我猜啊。。。。。。咱們都是陪客，寶姐姐現在是要交華蓋運了。”

黛玉輕捏探春的手背，笑道：“你也會作怪了，小心王妃聽見，以為你惦記人家那套衣裳。”

探春冷哼道：“我有什麼好惦記的，雖說王府裡都是珍品，可終究自己做不了主，別人賞賜才敢穿，別人叫你脫下來，你一點法子都沒有，還得笑呵呵的誇讚主人家厚道。林姐姐還不知道我？趙姨娘穿了一輩子的舊衣裳，要不是我自己要強，只怕將來也落得了一個下場。”

黛玉勸道：“你也別擔心，老太太疼你們是有目共睹的，你的造化還在後面呢你上面只有個寶玉，老太太比三妹妹還著急，你往日裡也多勸勸姨娘，費心思在環哥兒身上比什麼都強，我聽二舅舅不是說要叫寶玉上山讀書嗎？姨娘要是狠得下這個心，也一併求了二老爺，總比叫環哥兒在家閒散著強百倍。”

黛玉狀似不經意的問道：“對了，寶玉可好？什麼時候啟程去書院？”

探春剛要作答，王府裡的婆子就急匆匆來引這二位嬌客去後園，探春只能作罷，歉疚的看了看黛玉，小心的跟上了府中下人的腳步。

這王府裡的亭臺樓閣都是名家設計，探春只以為自家的大觀園已經了不得，可對比一下王府裡的景緻，探春才知道什麼是小巫見大巫。就這一路走來，但見重簷迭樓，麴院迴廊，疏密相宜。

探春不由得悄聲問身邊的黛玉：“林姐姐，這兒和你們家的園子比，誰勝孰敗？”