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林致遠默默地將長公主送出大門，反身就去了曹先生的院落。打林致遠中毒回來之後，曹京已然從沈修傑那裡搬了回來，依舊做林致遠的幕僚，二人瞞著黛玉等嘀嘀咕咕半宿，次日清晨，林府出了五個功夫最好的高手，連帶著冠纓和鄭衝，一起陪著曹京從側門悄無聲息的出了京城，直奔東南。

小半個月後，林致遠銷假上朝，皇上當著文武百官的面對林致遠是噓寒問暖，本嫉妒心盛的三皇子和四皇子反倒極為淡定。皇帝臨退朝的時候，戴權笑盈盈的站出，把原本應該落在林致遠手裡一式兩份的聖旨又通讀一了遍，選黃道吉日，林家迎娶慧怡郡主。。。。。。

這可真是一波未平一波又起，禮部尚書等人終於按捺不住，紛紛上表了聲淚泣下的奏摺，引經據典，直言外戚掌權的弊端，又云古來征戰，多少朝代衰敗就是因重用了外戚，禮部尚書老淚縱橫，懇請皇上收回成命，細細斟酌慧怡郡主的婚事。

皇上不氣不惱，只是笑著問禮部尚書什麼是外戚。

禮部尚書一怔，掉書袋似的把所知內容一一吐出來，然越說心中越沒底氣，到了最後徹底歇了火兒。原來先朝《禮法》中有云：後宮嬪妃母族當為名正言順的外戚，皇室公主們的夫家亦列在其中。就是沒說到品級低一等的郡主娘娘，這也難怪，歷代帝王遍隨心性，看中哪位臣子，愛屋及烏，將其家中女眷封一個郡主出來，這事兒比比皆是，難道還叫這些有名無實的郡主夫家也是外戚？

皇上怕禮部尚書不服，便點了紅霞郡主的名諱，此事當初也是議論紛紛，怎麼平遙王老王妃一鬧，這事兒就不了了之？禮部尚書該當其責

老尚書明年也就到了榮養的年份，要不是一直看不慣林致遠的青雲直上，他也不會在這種關鍵時刻“挺身而出”，現在可倒好，偷雞不成反蝕一把米。

據說下朝歸家之後，禮部尚書便一病不起，他兩個兒子在衙門裡因雞毛蒜皮的小事兒，莫名遭到了上峰的訓斥，老尚書夫人偕同媳婦們去赴南安郡王妃的壽宴，臨到門口，卻被王妃的貼身媽媽攔在外，直言長公主今日駕臨，郡王妃怕兩家見了心中都不喜，便不請尚書夫人等女眷入內了。

眾人這才恍然，得罪林致遠不要緊，得罪長公主可就要了人命嘍禮部尚書可不就是血淋淋的例子？況且人家林致遠不過是個四品，尚了郡主又能怎樣？想那個姚承允，名聲不及林致遠，品學不及林致遠，不也穩坐了四品鴻臚寺卿的寶座？憑什麼一樣配了郡主的林致遠就遭到禮部尚書的抨擊？

於是又有好挖訊息的人開始抽絲剝繭，終於挖出了佟太傅這號大人物。

想當初林致遠的殿試，多少人對他的卷宗拍案叫絕，單禮部尚書多番的白眼，還妄圖把探花的位置安插給林致遠。那會兒林致遠無名無份，和禮部尚書八竿子扯不上關係，更別說得罪他。多半是禮部尚書自己心胸狹隘，把衝著佟太傅的火兒都撒給了林致遠。

禮部尚書捱了一黑拳，徹底癱在家中。有他做前車之鑑，誰還敢隨便挑釁帝王的底線，就是那些御史大夫們，也開始偃旗息鼓，將矛頭對準了別的方向。

也不知是不是有了林家前後兩樁婚事做引子，一時間京城裡的媒婆們甚是忙碌，今兒刑部侍郎家的小姐下定，明兒太僕寺卿的長子納吉。。。。。。好像姑娘們都開花兒似的噗噗競相開放，唯恐慢了別家半步。

天氣漸冷，各家的錦緞袍子，鮮紅大氅紛紛從箱籠裡“移駕”，冬衣已然穿在身上，萬物開始蕭條，草葉婆娑枯黃，垂柳只餘空枝，北雁南飛。這或許是某位大家筆下的初冬殘影，卻和京城裡火熱的氣氛格格不入。

童試恩科就定在末月的十五，隔不到半個月就是農曆新年，大街小巷置辦年貨的人比比皆是，學府街前趁著沒有封街，也有賣紙筆的，也有賣歷年童試名篇的，更有圍了個小圈子在這兒直接壓賭的。眾人無不想趁著科舉的暖風撈上一筆銀子。

十五這日早，飄了小半夜的雪花漸漸停歇，日頭放晴，大地一片銀裝素裹，地上足有一尺厚的積雪，行人舉步維艱。參加童試的多半隻是孩童，十一二還算正常，十七八的也不少，自然，你往那人群深處瞧，遮掩著面孔躲躲閃閃的也有不少老童生混在其中。學府街對面的文泰居掌櫃的是個精明人，知道那些孩童的家長心疼兒子，便老早在門口張貼紅榜，館內提供熱湯，十文一大碗。

這可是天價，一個大肉包子也不過兩文，清湯寡水的熱湯要十文錢。。。。。。那幫子爹孃衝著文泰居的方向狠狠的啐了一口，可不大會兒，孩子們便凍的小臉烏