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伺候在一旁的雁蓉倒是乖覺，當即找了座兒與華家大老爺。

可是華家大老爺看著眼前的“雅座”只能苦笑。林家必定是惱了自己，要不然也不會來個下馬威，左右放著好幾把的太師椅，這丫鬟偏偏找了個錦杌子。華家大老爺少說也有百八十斤的分量，要是這麼生生的往上一壓，不栽倒才乖。

再者說了，林致遠下手坐著的分明是個稍有體面一點的媽媽，憑什麼和自己並肩起坐，要是傳出去，還不叫外面的三大家族笑掉大牙？

華家大老爺越想越不能簡單的妥協，來的路上自己已經將可能出現的差池都想了一遍，華家內見到此雙頭鮑的除了自己的長子，就只剩下自己和將雙頭鮑過了把手的大管家了。長子是自己的命根子，將來家業的繼承者，不會有問題，至於管家……那是自己玩到大的發小，對他是惟命是從，絕不會出賣自己。所以這事兒和他們家就沒什麼瓜葛，一切定然是林家內部出了問題。

他想到這些，心裡的惴惴就有些鬆懈，“林大人，既然是招了小民來問話，便不必坐了。”

林致遠抬眼望了望對方，臉上始露笑意，“華老爺還是坐吧，咱們是朋友，到了這邊後宅理當以忘年交相喚。”林致遠瞄著華家大老爺腳邊的錦杌子，故意氣道：“放肆，如何叫華老爺坐這種位子？”雁蓉誠惶誠恐地低下了頭。

“不妨事，不妨事。”

“華老爺，這個你可認得？”林致遠手指一點，管媽媽忙將膝蓋上的錦帕摘了，露出兩隻異常碩大的鮑魚。林致遠不待華家大老爺回覆便笑道：“華家的東西……你自然是認得的。”

華家的東西……這話說的有深意的。

華家大老爺的眉頭緊皺，道：“林大人，你是明白人，我也不著託詞，來的時候韓管事已經將事兒與我說明白了，東西是我們的，這一點我不敢否認，可是大人也知道，雙頭鮑自來是有價無市，這一對到了我們家除去小民和犬子便再未經過第二人之手。我父子二人就是有了天大的膽子，也不敢拿知府大人的性命開玩笑啊”多一事不如少一事，為了撇清自家的嫌疑，華家大老爺卻未將管家的名字說出來。

林致遠點點頭，沉吟道：“華老爺能否將這東西的來歷說明，也好叫本官心中有數。”

“這個是自然，”華家大老爺在路上的時候幾乎料到了這個問題，所以回答的不緊不慢，很有條理，“上個月，有人盛傳北瓦市出了個相馬的‘伯樂’，專會挑揀千里馬。工欲善其事，必先利其器，我們家有心做馬匹生意，沒有這一行當的能手如何得了所以便連夜趕往了京都，果真就在瓦市裡尋到了這位老人家，可惜老人家不願遠赴西南，我們舍了大把的銀子，在高人家裡得了兩匹駿馬。犬子一時高興，覺得事情還算順利，便在京都遊歷了起來，偶然在一家店裡看中了此物，本想著借花獻佛，卻……”

林致遠追問道：“是什麼店？”

“是個叫聚寶齋的老字號。”

林致遠看向韓勝，“這個聚寶齋你可聽說過？”

韓勝直搖頭：“京城裡的老字號不少，但是沒聽過這個名字啊。會不會是華老爺記錯了？”

華家大老爺肯定的看著林致遠：“大人，絕錯不了，犬子曾說過，這雙頭鮑人家並不打算賣，是準備留著供奉頭等主子吃的，只是老東家才出了大事兒，家下按定製該茹素一年，這才叫我們撿了個漏。”

韓勝低聲道：“大爺，不如叫六安和冠纓兩個吧，他們二人以往跟在小唐管家身邊，知道的會多點。”不多時，六安等聯袂而來，一聽韓勝問他們聚寶齋，六安遲疑道：“大爺說的莫非是聚秀齋？這個倒是京都百年的老店。什麼聚寶齋，卻不曾耳聞。”

華老爺老臉一紅，尷尬的咳嗽了兩聲，“林大人，許是我記錯了，這差一字而已。”

林致遠笑道：“無礙，若出自聚秀齋，東西必定有保障。”冠纓似乎想到了什麼，輕聲道：“大爺，我記得以前在京的時候，北靜王有個極得寵的側妃，花錢置辦了個店面，好像就叫聚寶齋……對，就是這個名字，北靜王還送了帖子給大爺，是我和小唐管事去送的賀禮。”

華家大老爺聽到北靜王的名號，心中是肅然起敬。

水家是四大外姓王爺之一，多年來在天子身邊屹立不倒，靠的就是敏銳的政治嗅覺，以及能征善戰的兒子們。

可惜東泰郡王的失勢使得四家崩潰了一角，皇上新政漸穩，三家郡王不能不急，冠纓所說的請帖，就是水溶拉攏林致遠的一個表現。幾年前的水溶剛剛接替老