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澹臺牧的聲音很沉重：“妹子，這是為了國家，你要怪就怪為兄吧，不要怪雲深。”

澹臺昭雲一聽，更是痛哭失聲：“皇兄，為什麼？為什麼要我做出犧牲？我自小跟雲深定親，一直就在盼著快快長大，好嫁給他。雲深，你不也是這樣的嗎？你一直在等我長大，一直在等著娶我。你……為什麼來了一個寧覺非，我們就要分開？難道非得用這種方法才能留住他嗎？”

澹臺牧長長地嘆了口氣：“妹子，父皇薨逝時你也在，當知父皇的畢生憾事，也親眼看到我在父皇面前立誓，定要拿下南楚江山，讓我北薊國富民強。如果沒有寧覺非，我們要完成這個願望是何等艱難，你也是知道的。便是燕北七郡我們就屢攻不下，更別說南楚的萬里河山了。當日在劍門關，寧覺非單騎殺退獨孤及，我們就開始對他十分注意。後來在燕屏關，寧覺非神出鬼沒地從我軍的重重包圍中救走了景王和遊虎，就更讓我們震驚了。不單是我們，西武和南楚也都在想盡辦法招徠他。南楚派荊無雙冒險前來，就是想拿他們的結義之情引他回去。賽馬節前，覺非有一晚大醉而歸，雲深在他身上發現了獨孤及最珍愛的貼身之物九駿玲瓏。妹子，你不是那種躲在深閨中不知世事的小女人，你應該知道，如果讓那兩國任何一國得了覺非，我北薊都有極大的危險。覺非在薊都的那段日子裡，雲深什麼都試過，財帛他不愛，美人他不要，榮華富貴於他如糞土，卻只獨重情義。你說，要比結義之情更深的牽絆還有什麼？他既喜歡雲深，自然只有他做出犧牲。妹子，我也不怕老實告訴你，如果覺非喜歡的是你，我也一定會讓你嫁給他，雲深曾經為此做好了準備，若果真如此，他也絕無怨言。”

一向爽朗大方，有銀鈴般笑聲的澹臺昭雲此時真是哭得肝腸寸斷，她不斷地問著：“為什麼？為什麼？雲深，難道我們一定要為國家做出如此大的犧牲？你定要付出如此大的代價？受這樣的折辱？”

雲深一直沒吭聲，這時才低低地道：“覺非乃蓋世英雄，待我情深義重，這也算不上是折辱。”

“可你不愛他。”澹臺昭雲尖銳地道。“你不愛他而又不得不與他做那種事，就是至大至深的折辱。雲深，你愛他嗎？你敢明明白白地說出來嗎？你愛他嗎？”

雲深卻沉默著。

澹臺牧深深地嘆息道：“妹子，你別逼雲深了，他這些日子……心裡也不好過。”

澹臺昭雲絕望地哭道：“這值得嗎？這值得嗎？”

雲深卻堅毅地道：“值得。昭雲，這也是你的國家，陛下是你的兄長。比起國家興亡，個人的私情並不重要，若是我們的草原被別國佔領，我們的人民被別人奴役，那才是真正的至大的羞辱……”

寧覺非再也聽不下去了。他們說的每一個字，澹臺昭雲的每一聲哭泣，都像刀子一樣直扎他的心，此時此刻，他整個人就像已被萬箭穿過，變成了一個千瘡百孔的空殼。

他的身體本能地悄然帶著他的神志離開。待他退回到那棵大樹下時，忍不住回頭又望了一眼。

澹臺昭雲正伏在雲深懷中，渾身顫抖，雙肩聳動，顯然是在大哭。

而云深抱著她，則是滿臉的痛苦與無奈。

第一部　北薊篇　第五十九章

寧覺非一出公主府的角門，立即在夜色中拔足飛奔，很快便回到了自己的神威將軍府。

他沒有驚動任何人，卻是越牆而入，拉著“烈火”便出了府門，隨即翻身上馬，狂奔而去。

薊都雖有城牆，卻是夜不閉城，晚上只其他三門關閉，但仍大開南門。在此守衛計程車兵見一馬飛馳而來，都凝神察看，接著便藉著星光和城門處的火把看清楚，馬是“烈火”，人是神威大將軍。這時見他飛騎而來，以為是有緊急軍務，連忙閃身至城門兩旁列隊，敬禮放行。

寧覺非沒有如往常一般停下還禮，速度未減，如飛般馳出城去。

北國的初春，仍是寒意襲人，草原上夜風撲面，凜冽刺骨。

寧覺非卻茫然不覺，只是信馬由韁，任“烈火”向前賓士，離著薊都越來越遠。

他的心裡沉甸甸的，彷彿有一座山正壓在那裡，令他痛不可當。心頭的熱血似乎正被緩緩地擠壓出來，汩汩流敞。喉嚨深處已隱隱感到了一絲甜腥味，那口血卻吐不出來，窩在心口，憋悶得讓他喘不過氣來。

不知跑了多久，寧覺非完全辯認不出方向，卻也不去理會。

“烈火”似乎也感覺到了他內心的沉痛，疾馳了百餘里之後，這才放緩了速度。