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楚王槐不想他竟演出這樣的活劇來，忙叫奉方扶起他道：“張子快起，你這是要做什麼？”

張儀用力抹了抹不知何處而來的眼淚，顯出既痛心，又羞愧的苦相來，哽咽著道：“下臣有罪，下臣無知！虧得下臣還誇下海口，說要為大王尋訪絕色美女。可是方才一見南後和鄭袖夫人，下臣就知道錯了。下臣走遍列國，就沒有看到有誰的容貌可以勝過她們的。下臣居然如此無知，下臣見識淺薄啊，竟不知道天底下最美的女人早已經在楚國了。下臣向大王請罪，大王要下臣尋訪六國美人的事，下臣有負所託，我是辦不到了啊……”

楚王槐左看南後，右看鄭袖，哈哈大笑道：“你啊，你的確是見識淺薄，寡人早就說過，天底下就沒有什麼東西是我楚宮沒有的。寡人宮中，早已經收羅了天下最美的美人。”

張儀長揖為禮，羞槐道：“下臣無顏以對，這就退還大王所賜的千金。”

楚王槐此時心中正是被張儀的言行奉承得極為得意，哪裡看得這已經賜出去的區區千金：“千金嘛，小意思，寡人既然賜給了你，哪裡還會收回去。”

張儀喜道：“大王慷慨。臣多謝大王，多謝王后，多謝夫人。”

南後和鄭袖相對看了一眼，眼神複雜而慶幸。宴散之後，兩人走出章華臺，鄭袖低聲道：“巧言令色。”

南後第一次覺得同感道：“的確。”

鄭袖回到雲夢臺，正自得意，南後病重，如今這宮中便是她得以獨寵，連宮外的威脅亦是沒有了，且又聽說，南後自回宮以後，病勢沉重，這幾日都不能再起了。

心中正自得意，不料過得幾日，卻聽說魏國竟送了一個美女進宮。鄭袖初時不以為意，宮中諸人亦畏她嫉妒，恐她遷怒，也不敢到她跟前相告。及至聽說楚王槐竟是數日宿於新人之處，竟是日夜不離，這才悖然大怒，當下便站起來，要前去尋那魏國的美人。

她的侍女魚笙大急，拉住鄭袖道：“夫人休惱，夫人還不知大王的性子嗎。如今新人正是得寵，夫人若與她發生衝突，豈不是失歡於大王，倒令南後得意。”

鄭袖冷笑道：“她如今命在旦夕。得不得意，都無濟無事了。”

魚笙急道：“夫人便不想想。如今她就要死了，正是夫人的機會。夫人且忍一忍，大王素來是個不定性的，待過夫人登上王后之座，說不定大王亦是厭了她，到時候夫人想要如何處置，還不是由著夫人。”

鄭袖一腔怒氣，倒被她說得緩了下去，她倚著憑几想了半日，忽然得了一個主意。冷笑道：“魚笙，你將我左殿收拾出來，鋪陳得如我這居室一般，我倒要看看，這魏國的美人，到底有多美。”

魚笙不解其意，只得依從了她的吩咐而行，這邊鄭袖直等她佈置完了，才依計行事。

且說這日羋月因羋戎學宮休假之日將到。便收拾了兩卷竹簡，欲帶到離宮去莒姬處，交給羋戎學習。不想走到半路，卻不知何故。女蘿不小心踩到裙角，摔了一交，竟將那匣中的竹簡摔出散落了。見羋月皺眉。女蘿忙告了罪，便收起竹簡趕緊先送回高唐臺去更衣換簡不提。

羋月便在那長廊處坐下。等著女蘿回來。

也不知坐了多久，卻聽得遠處隱隱有哭聲。羋月不禁有些詫異。若換了別人，或許不敢探詢，但她素來膽氣壯，諒著宮中也不會有什麼大事，便悄然尋去。

她繞過幾處薜荔花架，卻見一個白衣女子，獨坐御河邊哭泣著。

羋月便問道：“是何人在此處哭泣？”

那白衣女子嚇得擦擦眼淚連忙站起來，這邊轉頭看去。羋月一見之下便認了出來，宮中似她這般美貌的女子的確不多，當下問道：“你可是魏美人？”

魏美人驚奇地道：“你如何認識我？”

羋月笑道：“宮裡俱傳說魏美人之美，不識魏姬，乃無目也。”

魏美人臉一紅，害羞地笑了道：“你當真會說笑話。嗯，但不知阿姊如何稱呼？”

羋月道：“我是九公主。”

魏美人吃了一驚，忙行禮道：“見過九公主。”

羋月看著她臉上一抹嫣紅之色，眼中微紅，略帶淚意，即使身為女子，也不禁對她有憐惜呵護之意，忙道問：“你為什麼會一個人在這兒啊？你身邊的宮女呢？”

魏美人左右一看，手指在唇上示意道：“噓，你小聲點，我是偷偷跑出來的。”

羋月詫異道：“為什麼你會偷偷跑出來？”

魏美人低頭，扭捏半晌，才道：“臨行前