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罷朝的傳聞，素日她用的也是極有名的琴，同樣的手式，彈出的音色迴響之淳厚，餘味之清遠，竟遠不如此琴。

一曲畢，羋姝戀戀不捨，嘆道：“撫了此琴，我素日那些琴，都好拿去當柴燒了。”

南後也閉目傾聽，好半日，才嘆道：“多謝妹妹，我自臥病以來，久不聞雅樂矣！今日得妹妹一曲，清心滌塵，邪氣盡去，實是勝過十劑湯藥。”

羋姝紅了臉，她自知琴藝還差了很遠，聽得南後這般讚美，縱是她自幼受人奉承已慣，也不禁有些汗顏，道：“嫂嫂謬獎了，我琴藝實在與嫂嫂差得太遠。”

南後正色道：“琴乃心聲，高明與否，不在藝而在心。妹妹心地純淨，靈氣極高，手法不過是末技，多練練就行了，可似妹妹這樣的天份，卻是極少見的。”

南後能夠獨寵後宮這麼多年，心術又豈是一般人能比，她這般正色而言，直教羋姝心中飄飄然上了半天高。她小心翼翼地將琴交於侍女珍珠收於琴奩之內，才道：“多謝嫂嫂了。”

南後輕咳兩聲，道：“妹妹方才拜託之事，我便交與太子橫去辦便事，總教妹妹如願。”

羋姝笑開了花道：“嫂嫂真是好人。”

南後卻又道：“我倒有件事想煩勞妹妹……”

羋姝忙道：“嫂嫂有事，但請吩咐。”

南後又咳了兩聲，才道：“你知道我這病時好時壞的，也沒多少機會在母后面前盡孝心。我有心想讓太子代我多在母后跟前服侍盡孝，只不知道母后允否？”

羋姝忙笑道：“這是好事，母后豈有不允之理？”

南後道：“我怕母后愛清靜，不欲令人打攏……”

羋姝道：“才不呢，母后最愛熱鬧，最喜兒孫繞膝，太子代母盡孝，母后豈有不喜之理。”

南後又道：“太子年紀也漸大了，正應擇淑女為配，可恨我這些年身子越發不成了，還煩請妹妹代我向母后進言，請母后為太子擇淑女為配。”

羋姝眼睛一亮，她是楚威後幼女，豈有不知楚威後為人的，如今楚威後身為母后，許多事退居在後，不便插手，但若是能夠將第三代太子婦的人選交與她來決定，她豈有不願之理。當下便問道：“嫂嫂可是當真？”

南後道：“自然是當真的，就恐太累著母后了。”

羋姝忙道：“不累不累，母后如今正嫌無事呢。”

南後感激地笑了笑道：“多謝妹妹替太子盡心，妹妹以後若有什麼事要讓人在宮外辦的，也儘可交與太子，就當他孝敬你這個姑母可好。”

羋姝正中下懷，也不推辭，笑道：“嫂嫂真是知我心意。”

南後道：“一家子共處了這麼些年，原就應該互助互愛啊。”

羋姝道笑道：“如此，我就一併謝過嫂嫂。”她見南後面露疲憊之色，也不便久留，當下心願已足，便告辭出去了。

見羋姝去了，南後強撐著的精神頓時塌了下去，整個人連憑几也支撐不住，癱倒在席上。

采芹連忙扶著南後躺下，心疼地道：“王后太傷神了。”

南後輕咳著道：“可值得，不是嗎？咳咳……”

采芹忙撫著南後背部，又讓她飲下苦澀的藥汁。好半日，南後才漸提起一點神來，對采芹道：“你去高唐臺查查，是誰向姝妹提此議的，我當真要好好謝謝她才是。”

采芹也點頭道：“是啊，此事既向王后示了警，又讓王后和太子有交好八公主的機會，實是難得。只是……王后，當真要將太子婦的人選，交與威後？”

南後面露哀傷之色，嘆道：“我這身子，只有你是最知道的，如今強撐了這些年，早已經耗空了。”

采芹勸道：“奴早勸過王后，有些場合，便是告病又能如何？偏王后不聽，事事強撐。若是多多休養，何至今日。”

南後看了采芹一眼，搖頭道：“你如何能夠明白，有些事，我便知道是鄭袖有意生事，讓我傷身，我卻不能不去應付，不去強撐。否則，便不是鄭袖等著我病死，而是我要活生生地被鄭袖趕出這漸臺了。”

采芹受了驚嚇，道：“何至於此！”

南後搖頭道：“這些年，我處處壓著鄭袖一頭，教她百般智計，亦無所用。她如今也只有趁亂生事，耗我心神這等能耐了。我不得不應付，可我的身子，只怕撐不過多久了。只恐我身死之後，鄭袖要奪我兒的太子之位。”

采芹道：“如今王后令太子親近威後和八公主，只要太子得到威後的支援，大王又是個耳根子軟