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“你的才情日益見長啊。”國王看著我，打趣地說。又轉頭向著王后：“夫人，你們在討論什麼話題如此熱鬧？”

王后微笑著回答說貴婦們正在判定哪位貴族是現今朝廷中最可愛的人兒。

“哦，結果如何？”國王一聽，明顯來了興趣。

王后則回答除我之外，大家一致認為阿瑪克尼亞公爵是目前朝中難得的俊秀人才。

國王更加感興趣，連連催促我說出我認為誰能與阿瑪克尼亞公爵相媲美。

我覺得異常為難，瞥了一眼瑪特兒公主，發現她一副比我還難堪的樣子，心裡立馬恢復了平靜。我這個人，一旦有墊背的，馬上就像沒事人兒一樣：“陛下，我剛才說依諾林騎士在某些方面勝過公爵。”

第二章 宮廷之門（9）

“銀質盾牌啊一如明鏡，把滿天的星斗映照，”國王朗聲重複了一遍我剛才的詩歌，又望向王后，“夫人，我想到了一個方法，既可滿足各位夫人的興趣又可以為宮廷添一樁娛樂的盛事。”

王后含笑問國王是什麼方法，國王的回答令在場的人都大吃了一驚，我更是哀嘆連連，直呼自己又一次印證了“自作孽，不可活”的古訓。

一天之後，整個宮廷都轟動了，人人都在談論即將到來的詩歌比賽，好奇究竟誰會成為國王御下的“花冠騎士”和“花冠貴夫人”。

按照國王的意思，本次比賽由貴婦選擇她們的騎士參加，要在國王、王后以及朝中顯要的面前當場吟誦優美的詩歌，眾口一致判定優勝的人就可以獲得國王親頒的“花冠騎士”和“花冠貴夫人”榮譽稱號。而我，則被國王“欽點”和依諾林騎士組成兩人組，阿瑪克尼亞公爵那邊則和瑪特兒公主搭檔，其餘自由組合。

下午，在德·瓦爾公爵夫人的府邸，為了顯示對我的寵愛，德·瓦爾公爵夫人正吩咐侍女把她的首飾箱拿過來，讓我隨意挑選幾件佩戴。正在挑選的當口，彌撒爾親王進來了，他是國王的弟弟，身份自然高貴，可以隨意出入任何府邸。一看見我，劈頭就問詩歌比賽的事情，搞得我好不容易平復的心情又鬱悶起來，連剛才吸引我全部注意力的首飾都顯得暗淡了許多。

直到親王走後，我仍然鬱郁不振，看見我這樣子，德·瓦爾公爵夫人不禁笑了起來：“據我所知，整個朝廷的顯貴們都在為了這次比賽欣喜若狂，您為什麼卻是一副愁眉苦臉的樣子？”

“您知道的，夫人，”我撇撇嘴，“陛下把我和依諾林騎士歸為一組，而長公主瑪特兒殿下早就因為依諾林騎士的事情和我積怨頗深，這次她還不知道怎麼怨恨我哪。”和德·瓦爾公爵夫人這樣的人相處，我認為最好是把擺在明處的事情和盤托出，要顯得對她毫無保留，在她面前，純白和質樸就是我最好的保護色。

“依諾林騎士出身世家豪門，才能也可謂卓越，但是，”德·瓦爾公爵夫人語氣一轉，“他要想高攀長公主，恐怕也不是一件容易的事。”

“可依我看來，長公主並非不喜歡他。”

“那當然還要看國王的決定了。”德·瓦爾公爵夫人笑笑，把目光轉到我身上來，“至於您，我可要把您置於我的關心之下，您既是我最信任的朋友，也是我最喜歡的人，我當然希望您能締結一門配得上您的親事。”

我心中吃驚不已，完了，這位夫人要來關心我的婚事，我還有活路嗎？不由得豎起耳朵細聽她接下來會說什麼。

“如今朝廷上身份最高的未婚男子，當數德·洛林公爵，最年輕的薩克維撒王子……”

咣噹，我心如遭重錘，原來如此，果然沒有任何事是空穴來風啊。

天氣已逐漸炎熱，我穿著一件單衣，頭上胸前毫無裝飾，只把頭髮鬆鬆地綰起，獨自一人在花園裡沉思。

雖然沒有明說，但德·瓦爾公爵夫人的暗示已經足夠讓我心驚膽戰，如果斷然拒絕勢必與她為敵，但我能順應她的期望嗎？德·洛林公爵……我深深吸了一口氣，勉強自己評估了一下可能性，答案是不能！目前我只有把希望寄託在瑟基小表弟厭惡我，不願意與我結姻上了。唉，我長嘆一聲，心中湧上一股我最討厭的無力感。

真是氣死人，我生平最恨聽人擺佈，想不到以我今時今日之地位聲勢，仍不能隨心所欲。哎喲，我輕叫一聲，右手食指的指甲竟然叫我給咬斷了，這是我又一招牌惡習，每當沉思的時候就喜歡咬指甲。可憐藍基婭一雙纖纖玉手，看來要叫我毀了。

可是，她究竟出於什麼目的，竟然要我締結這樣的婚姻？我把指甲斷裂的食指