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，祖母呀，你這麼一鬧，只會更丟臉而已，可千萬不要鬧，得加強學武，下次切搓，輕輕鬆鬆打回蔣白，這才是正經。

蔣白今兒在宮裡揚威露臉，帝后俱贊，這會兒風頭正健，自己若是去鬧，確實討不了好處。若想壓蔣家一頭，只有另想法子了。沈夫人理智尚存，思忖得一回，勉強壓下怒氣，令沈天桐下去敷眼睛，卻留了沈天櫻細問今晚之事。

沈天櫻一一說了，沈夫人聽得蔣華安和賀圓當眾責罵了蔣白，蔣華安更親自送了他們兄妹出府門口，臉色稍霽，點頭道：“蔣華安一向和你們願之叔叔交好，願之雖辭了官，聽得蔣華安倒唸舊，還託人問好，這倒也罷了！”

待得沈天櫻也下去安歇後，沈夫人沉吟半晌，卻叫進胡媽媽，淡淡道：“你遠房堂妹是尚府管事媽媽這件事，有幾個人知道？”

“老夫人，我跟這個遠房堂妹失散多年，一向不知道她在尚府當差，還是上回跟著你往子母廟裡上香碰到她，這才知曉的。只咱們府跟尚府沒有往來，我們做奴婢的，自然也不敢張揚，因此上我和堂妹雖私下相認了，除了老夫人，其它人並沒告訴。”

沈夫人點點頭，讓胡媽媽靠近自己坐著，說了一番話，又道：“外間對尚府幾房姑娘的人品相貌的傳言，自然有不盡不實之處，你讓你堂妹好生留意尚府裡幾房姑娘的作派。”

因當今太后和皇后俱出之尚府，外間便有傳言，太子顧正充到時選妃，必也會選尚府的姑娘。胡媽媽作為沈夫人的心腹，自然也聽過這個傳言，這會聽得沈夫人的話，忙應下了，悄悄道：“將來的太子妃人選，真會從尚府裡選？”

“那可不一定。”沈夫人低了聲音，“太后和皇后自然希望從尚府裡選，皇上卻未必同意。”

胡媽媽一下明白了過來，若是皇上不支援尚府，則沈府裡的姑娘也有望成為太子妃。只有沈府姑娘成了太子妃，這才有可能壓制蔣家。無論蔣白將來如何出色都好，總是臣子，要搓圓搓扁，還不是皇家一句話。

風騷折花郎

將軍府往日來訪的多是武將，這段日子卻頻頻有文官家的夫人領了哥兒姐兒來走動。這些夫人不絕口誇獎蔣白詩才的同時，又讓哥兒向蔣白請教作詩之道。蔣白雖練就厚臉皮，至此也不由紅了臉，只得找藉口溜了。待蔣華安請了善作詩的先生過府時，蔣白真個下苦功學起作詩來，閤府稱奇。

只是這作詩之道非一朝一夕可成，縱是蔣白努力，也只學了一個基礎。至年底，詩還作不出來，卻作得許多順口溜。幸好先生促的緊，倒是背誦了幾百首詩在肚子內，總算有點小收穫。

待過了年，蔣白卻收到沈天桐的帖子，邀她參加各府裡哥兒聯辦的春季詩會。若是春季武會，蔣白興許會參加，這春季詩會，自然不肯去獻醜，只說春季犯了時疾出不得門，推脫了此事。

卻說沈夫人著胡媽媽打探尚府裡各房姑娘的人品相貌，不多時卻是摸清了底，一時訝異，“這麼說，明年太子選妃，尚府卻沒有合適的人選了？”

“尚府本來有三位年齡合適的嫡女人選，只其中一位體弱，日日請醫，自然入不得人選名單。再有一位，溫柔賢淑，只才貌卻普通，也不可能入選。另一位倒是才貌雙全，人人稱道，偏生她眼下生了米粒大一顆小痣，疑為相書所云的淚痣，再如何，尚府也不敢讓她入宮的。”胡媽媽扳著指頭把得來的訊息一一細稟，笑道：“其它姑娘不是旁支庶出，就是年歲尚小，論起來，也是上不得名單的。”

“若有年紀合適的嫡女人選，又太后和皇后一力支援，尚府還有可能再出一位太子妃，如今既是沒有合適的嫡女人選，明年太子妃人選，尚府卻一定會落空了。”沈夫人呷了一口茶，把其它各府裡出挑的姑娘在腦中過了一遍，又出神半晌，這才吩咐胡媽媽道：“把幾位太太請來，太子妃人選未定之前，倒要讓她們看好姑娘們，緊著學規矩和針線。不相干的應酬也不必去了。”

胡媽媽應了，才揭簾子出去，卻見大丫頭翠雲跑來道：“胡媽媽，敏王妃派了一位嬤嬤來了，說是要見老夫人。”

“快請進來！”胡媽媽聽得是沈玉照派來的嬤嬤，顧不得去請幾位太太，倒先進去跟沈夫人稟報了一聲。

原來沈玉照得知今年的折花郎名單中卻有沈天桐的名字，便讓嬤嬤先來知會一聲，讓沈府先給沈天桐準備衣物。

折花郎大選，起源於南昌國太祖給心愛的小公主選駙馬。當時小公主言道，要選一位文武雙全，俊美出眾的駙馬。太祖便把各府裡出色的少年郎召進宮裡，讓小公主暗中察