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聲，腮幫子一時劇痛，卻是捱了重重一個巴掌。頭昏眼花的他只覺得領子一鬆，卻是被人如同丟什麼似的丟在地上。

“你不說，別人未必肯替你瞞著，我就不信你們一個個都是硬骨頭，大不了咱們這麼多人把你們八個關起來分開審！”

聽到這位方老爺如此宣稱，背後那些原本就憤怒的鄉民頓時沸騰了，一個個紛紛附和嚷嚷了起來。面對這一大群捋起袖子氣勢洶洶的人，儘管吳大江深知這時候只能抵死不認，一口咬定募捐箱子是被人偷了，可他絕對不敢擔保其他同伴們能夠扛得住什麼都不說。可還不等他準備出聲提醒其他人，就只見那位之前一直覺得很好騙的方老爺突然蹲下身來，隨手把一團手帕塞到了他嘴裡，繼而又一個眼神示意左右把他給架了起來。

“鄉親們，就在這幫騙子的地方，咱們好好審一審他們！”

正如吳大江最怕的那一點，三個地痞惡霸那全都是滾刀肉，無論拳打腳踢都抵死不認，可和他一起的那四個秀才就不一樣了。葉挺和他是多年老交情了。還能咬著牙不承認，可另外三個訟棍卻都是軟骨頭，當蘸水的皮鞭抽下來之後，哭爹喊孃的他們就一個個全都招了。這其中，就包括軟禁了休寧縣令陳縣尊，同時把歙賊萬餘大鬧休寧的陳奏發往江浙閩廣這一內情。以及想要藉此讓朝廷投鼠忌器，不更動徽州府賦稅祖制的意圖。

吳大江當初出主意的時候，這幫膽大包天的棍徒自然天不怕地不怕，可那是因為他們本來就準備躲出去避避風頭，可別人就不可能全無顧忌了。想到如此一來的後果，最初聚集起來時天不怕地不怕的鄉民們登時面面相覷，全都害怕了起來。

怎麼會鬧得這麼大？被吳大江這些傢伙一鬧，他們這些盲從的豈不是也要被朝廷認定為亂民，到時候禍及家人又該怎麼辦？

就在大多數人亂了方寸的情況下。方老爺再次成了那個力挽狂瀾的主心骨。當著幾百號人的面，他先是痛心疾首反省了自己輕信騙子的錯誤，緊跟著就開口說道：“聽他們的口氣，亂起來的不止是咱們休寧，只怕是婺源也跟著一塊亂了，其餘三縣也好不到哪去。現在辦法只有一個，那就是請一位讓姚府尊和陳縣尊，還有其他各縣的縣尊也要以禮相待的人物出面。去府衙縣衙解釋陳情。”

“誰？誰能幫忙做這種事？”

聽到這此起彼伏的聲音，方老爺環視著一雙雙眼睛。沉聲說道：“就是歙縣那位去歲高中三甲傳臚的汪孚林汪公子。”

見有人聽到要請的是歙縣人，立刻露出了不忿又或者不信的表情，方老爺趕緊開口說道：“各位鄉親應該也聽說過吧，這位汪公子下頭有位葉掌櫃，就是徽州米業行會真正主事的人，和咱們休寧很多糧商都交情匪淺。大夥之前跟著吳大江這夥棍徒強捐，也光顧了好幾家米行吧？現如今只能求著他們去和那位葉掌櫃談，然後去求汪公子出面。只要把罪名都歸在吳大江他們身上，大家頂了天就一個被煽動的罪名。要知道之前均平夏稅絲絹之事，汪公子幾次三番表示要謹慎要緩行。他和一力推行此事的歙縣薛縣尊，還有歙縣那個汪尚寧不是一夥的！”

方老爺苦口婆心地勸說，人群中也有人忍不住出口附和，漸漸的，不少鄉民都動了心。儘管汪孚林這兩年不在徽州，可他當年實在是留下了不少傳奇的名聲，但這其中絕不包括仗勢欺人。而且葉青龍透過徽州米業行會，和休寧糧商們大體連成一線，透過這良好的關係，以及在夏稅秋糧徵收期間抬高收購價，在春季糧荒季節平抑米價，這都給汪孚林揚了名，使得汪小官人在休寧的名聲直追歙縣。

於是，在吳大江等人造的孽一傳十十傳百，兩三百號人全都聽說了之後，群情激憤之下，卻也演變成了恐慌，最終方老爺的提議得到了大多數人的贊同。當這麼浩浩蕩蕩一大群人來到之前強行派捐過的一家休寧糧商程三老爺家門口時，門前家丁嚇得慌忙躲了進去，等到聽說方老爺做代表，要求見自家老爺，有極其重要的事，這才將信將疑轉達了進去。

最終，程三老爺讓家丁傳話，見他可以，只能三個人進去。於是，方老爺就讓一大堆百姓公推了兩人，隨自己入內。

正如同那句童謠一樣，歙縣兩溪南，及不上休寧一商山，休寧最富庶的地方是商山，而商山最有錢的那些商人當中，就少不了在外專門做糧食買賣的商人。所以，並不是商山人的程三老爺原本在休寧糧商中根本排不上號，可自從加入了徽州米業行會，原本不大成氣候的本地坐商抱團取暖，程三老爺的家底翻了一倍，在縣城裡也算一號人物了。此時此刻，見了方老爺等三人的