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放在螺鈿大床上時，他已經出了通身大汗。眼見得劉洪氏慌忙去打水來給丈夫擦洗那些外傷，他便開口說道：“要請個大夫嗎？”

“不用了，那些混蛋平時專管行刑，下手最知道分寸。他們還想從我身上榨出油水來，不至於要了我的命！”

劉會終於艱難地說出了幾句話，可妻子那蘸水的軟巾觸碰到了臉頰上的一道口子時，他仍然嘶地慘哼一聲，隨即便咬緊牙關再不說話。等到那些廝打之間沾到臉上的塵泥好容易都給弄乾淨了，他方才自嘲地說道：“我六歲讀書，家裡窮，沒精力去學那些四書五經，就乾脆多學了些算數，十五歲就千方百計去縣衙裡頭當了個書辦，不到二十就成了整個徽州府最年輕的司吏掌案，可沒想到這次會跌得這麼慘！”

“相公，別說了……總會有辦法的，之前吏房錢司吏不是說了，會幫你在縣尊面前說話的！”

“這些皂班白役折騰我不是一次兩次了，你幾曾見到他露過面？呸，那個老東西，他之前不過是怕我有起復的機會，可如今葉縣尊壓根就不在乎誰經管戶房，他還會管我的死活？”劉會說到這裡，便突然掙扎著坐起身，用力一捶床板道，“都怪我一時心軟，聽那劉三叫了幾聲叔父，就給他在快班裡頭謀了個缺，沒想到他竟然心那麼大，想去算計奪那萬有方的典吏，又夥同汪秋謀算那個汪孚林家中田產，結果到頭來連我一起坑了進去！”

劉洪氏心如刀絞，趕緊一把抱住了氣怒攻心的丈夫。老半晌，她方才想起屋子裡還有個陌生的好心人在，連忙放平了劉會，又擦了擦眼淚道：“相公，剛剛多虧了這位好心人幫忙……”

“我劉會如今自詡為強龍，如今不過是一條蟲罷了，沒想到還有好心人幫我。”劉會抬頭看了看汪孚林，見不過是個比自己還小四五歲的少年，他便苦笑道了謝，隨即突然想到了一件事，立刻看向妻子說，“剛剛聽到外頭有人叫嚷趙五爺來了，你快去看看，如果真是，興許還能求他搭把手……”

“趙五爺沒來，只不過是我看到那些窮兇極惡的傢伙施暴，就讓隨行的一個孩子跑遠了些，扯開喉嚨嚷嚷一聲而已，好在順利把人驚走了。”

劉洪氏正要起身出門，突然聽到這麼一句話，她登時愣住了。不但是她，床上躺著的劉會也不禁再次艱難地支起身體，看向了剛剛那個他只以為是年少氣盛的濫好人少年。只見對方身量不高，雖只一身布衣，卻仍舊難掩俊秀文雅的氣質，他不禁心中驚疑了起來。

“敢問小官人是……”

“你是沒見過我，我也是第一次見你。”

汪孚林前天才驚聞自家從來沒見過的那位老爹被派了糧長，昨夜又被葉鈞耀給倒了一通苦水，別看他對姐姐妹妹拍胸脯，對知縣相公兩肋插刀，其實他自己心裡哪有那麼大底氣，不過是走一步看一步，慢慢摸索盤算而已。他之前甚至忘了問劉會這位前任戶房司吏的年紀，只想當然地當成個老油子，結果見到的卻是個年輕氣盛的傢伙，那原本的那些循序漸進的打算就用不上了。

趁著剛剛劉會自怨自艾，劉洪氏悲悲切切的時候，他已經在心裡考慮再三，這會兒決定索性開啟天窗說亮話。

“就如同我聽說過你一樣，你也應該聽說過我。”他微微一頓，便不緊不慢地說道，“我就是汪孚林。”

汪孚林……汪孚林！

劉會險些沒把眼珠子瞪出來，而劉洪氏更是在極度的驚愕之後，突然尖叫出聲：“就是你害得我家相公！”

“住口！”汪孚林知道女人發瘋最容易壞事，不等她有進一步語言動作就厲喝了一聲，繼而劈頭蓋臉地說道，“我害了他什麼？我在明倫堂上不過實話實說，何曾指斥過你家相公半句？是他自己的侄兒和汪秋勾結，偽造賣身契，其他圖謀又被葉縣尊給審問了出來，和我又有什麼關係？”

劉洪氏一介婦道人家，被汪孚林幾句話問得啞口無言。而床上的劉會也漸漸平復了急怒的心情，半眯著眼睛問道：“對，是我瞎眼認錯了人，把個好高騖遠的堂侄當親戚，這才引火燒身，怪不得別人！可既然你我沒有關係，那你這個秀才相公到我家來幹什麼？總不能專程來看我的笑話？”

“據我所知，汪秋和劉三勾結，罪證確鑿；萬有方私刻印章，同樣罪證確鑿。只有你雖丟了司吏之位，取保待審，其實卻壓根沒查到任何罪證，對不對？”

劉會慘然一笑：“沒錯，可這世上不是沒罪證就能脫罪的。就比如你汪小相公，當初要不是在買侄為奴這一條罪名上一舉翻盤，前頭不孝和作弊兩條哪怕查無實證，你的功名