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這一回，汪道涵對兩人的態度便親切和煦多了。不論是看在汪孚林憑藉一己之力，成功翻轉了對己不利的功名風波，還是在大宗師面前詩文出彩的份上，他都得對族中這位後起之秀客氣一些，所以收禮之後，他的回禮卻貴重好幾倍，竟是贈了汪孚林一方歙硯，一錠徽墨，又激勵他好好上進求取功名，甚至還鼓勵金寶好好讀書，孝順長輩，說了好一番場面話，他才送了客。

接下來其他各處送禮就容易多了，汪孚林帶著金寶和兩個妹妹，送出去的是糕團點心，以及從江南特產的各色花布，別人回贈的則是自家收穫的各式糧米菜蔬，甚至還有直接送幾塊醃肉，一小簍雞蛋，就這麼當成回禮的。總而言之，汪家現如今收到的回禮足夠吃半個月都有餘。

從明裡花團錦簇，背地裡明槍暗箭的縣城回到了這一片寧靜的松明山，汪孚林只覺整個人從內到外都鬆快了不少。他又恢復了從前那種每日晨練，整村散步刷人緣，讀書寫字教金寶的日子。而且，現在不用像從前那樣擔心功名隨時隨地會丟了，又把汪秋那個滾刀肉丟去了服刑，他這日子甭提多逍遙了。他還認真考慮過是否要把金寶送去社學正經唸書，可一想到這種大鍋飯的進度，卻又尋思著是不是託那位未曾謀面的南明先生找個靠譜的西席先生。

問題是那邊會文成了長住，人至今都沒回來！

而隨著天氣日漸炎熱，想起當初那遊野泳的閒人，他甚至打算了一番，要不要日後每天早起去練一會游泳！當然，得帶上個會水性的救生員才行。身體是本錢，他現如今得先保證自己活得長久，才能承擔別的責任！

回鄉數日，西溪南村那位松伯又過來松明山時，提及城中葉縣尊一頓亂棒，杖責了被程奎捆了送去縣衙的造謠棍徒，兩個府學生員吳大江和葉挺雖不歸他管，但已經奏請督學御史謝廷傑，把人從府學革退為青衣。雖說只是拎出來兩個倒黴鬼，但汪孚林也還能表示滿意。

反正葉縣尊之前也差點因此倒黴，理應會揪住這點線索繼續深入的，就不用他操心了。

如今汪孚林最關心的，還是自家經濟賬，接下來一連數日，他險些磨破了嘴皮子，好容易說服了汪二孃把賬本給自己看。這一日午後，他正在清理那些簡易賬本，突然只聽外間大門被人擂得震天響。心頭疑惑的他抬起頭來，就只聽得外間傳來了一陣說話聲，只一會兒，那聲音就變成了吵嚷。分辨出其中有汪二孃那大嗓門，他再也不遲疑，當即起身出門。走過二門來到前院時，他就只見汪二孃正對一箇中年男子怒目以視。

“千秋裡這麼多大戶，憑什麼要派我家的糧長？我哥可是秀才，家裡能免賦役的！吳里長，你今天要不能說出個子醜寅卯來，那可別怪我宣揚出去，我家中父母不在，你便欺負我們這一家幼小！鬼才要當糧長！”

那中年男子正是千秋裡今年輪充里長的吳里長。他被汪二孃說得臉都青了，看到汪孚林從二門出來，彷彿是抓到了救命稻草，撇下汪二孃上前說道：“小官人，這可真不關我的事，我雖是這千秋裡的里長，但僉派糧長這種事，哪裡是我能夠說得上話的，我也恨不得永遠別輪到我去充當里長，可這不是十年一輪，逃不過去嗎？此事是縣衙那邊定的，我也就是傳個話，誰能知道，那邊竟然會僉派令尊為糧長？”

見汪孚林只不說話，他便苦著臉說道：“我聽說這事之後，也曾經詫異地問過生員免賦役的事，可立刻就被那戶房的趙司吏噴了滿臉。他給我找出了當初的舊例，又說正統元年英廟爺爺就下了旨意的，免的是雜泛差役，裡甲正役不免！

趙司吏口口聲聲說，這糧長就是裡甲正役，別說不是派的小官人你本人，就說令尊正當年富力強，家裡有百多畝田，每年田糧十石不止，這已經夠格重新定等為上戶了，中下戶都得輪充幫貼糧長，更何況上戶，管領一區糧長是應該的。我被他說得啞口無言什麼辦法都沒有，只能從縣城過來給你送信！”

“太欺負人了！”汪二孃氣沖沖地跑了回來，正要再罵，卻被汪孚林一手攔住。

“吳里長是吧？”汪孚林見面前這中年男子慌忙連連點頭，他便淡淡地說道，“既然不是一時半會能夠說清楚的話，那就到我書房來說。金寶，你先帶吳里長進書房。”

等到跟著出來看動靜的金寶趕緊過來，把吳里長給帶去了裡頭的書房，汪孚林方才對著緊咬嘴唇的汪二孃說道：“事到臨頭，光是跳腳沒用。你彆著急，凡事有我！”

眼看哥哥像往常對待小妹和金寶似的，竟是伸出手在自己頭上揉了揉，隨即頭也不回地去書房