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元在簾子後輕輕地開了口，

“織田家的大傻瓜，這段日子又在出入堀田家啊？”

服部友貞只覺有兩道目光透過簾子直射過來、籠罩他周身上下，令他身軀僵硬、難以有所動作，那感覺……就好像被人直接戳在命門一樣難受。

友貞早已聽說過義元的大名，卻從未想過，義元身上不經意留露出來的威壓，比長島方面的一向宗首領願證寺證惠更加令他感到窒息。

“哈伊……小人從堀田家得到了確切訊息，說織田信長正在調查其父財產的流向……”

服部友貞清楚地看到今川義元露在珠簾外的半張臉，那半張臉上……已經揚起了一絲嘲諷般的微笑。

雪齋如同枯木般坐在一旁，卻是先開了口：

“居然撇下段錢方，由家主親自出馬管錢，想來一定傷了平手大人的自尊。”

服部友貞只是微微一笑，這樣的結果顯然都在眾人的預料之中。

“如果……”

竹簾後的義元以手支額，再次開口了，

“我只是說萬一……萬一信秀過世後，為了整頓傳位後的亂象，使得信秀的錢財在家族中流竄，怎麼也得有些用途不明的款項吧。”

“是啊……是的，想必是這樣。”

義元一開口，服部友貞便覺得自己的呼吸有些不暢。

“把身旁所有人都當成敵人的新家督……會怎麼想呢？我好同情……平手大人啊……”

今川義元喟然嘆息。

只是不知道，這聲嘆息是感慨平手政秀的可憐，還是感慨亂世的無奈？

服部友貞完成了使命，便即告退，只是在離開今川館的時候，太原雪齋追了上來：

“左京……代我向平手大人問聲好。”

服部友貞不明所以，應承了雪齋的委託，匆匆忙忙趕回了津島。

此後，尾張的津島和熱田兩地流傳著“平手政秀擅自挪用信秀的遺產，中飽私囊”的小道訊息。

在一個依舊寒冷的夜晚，津島的座商首領堀田正龍約見了織田家的次席家老平手政秀。

“平手大人，您是否私通了今川家呢？”

堀田正龍的問題太過尖銳，驟聞此言，平手政秀立刻起身拔刀，老邁衰弱的身軀散發出一股極不相稱的危險氣息：

“不可能！”

“且慢！”