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。馬快車亦不慢，二十里地不要多大一會工夫，來到牛奇別莊。

夜晚看不出有何特別之處，停馬止車，牛奇的椅子推著走在前面，進人寬敞的大廳。戈易靈第一個發現的，牛奇的別莊裡，沒有絲毫一點除夕大年夜的氣氛。倒是廳堂上下站的人，臉色都十分凝重，彷彿面臨著一件重大的事情，急待解決似的。

牛奇的椅子推到主位，讓戈易靈上坐。

戈易靈頓了一下說道：“照方才所說，尊駕與先嚴是舊識，無論是敵是友，都是我的前輩，請不要以客禮相待。”

牛奇呵呵笑道：“真不容易，總算清除了一點敵對之意。”

他揮退了大廳裡的眾人，只留下牛垠。然後他說道：“如果要拘常理，今天晚上我們這種請客的方式，實在非禮之極。姑娘！請不要拘禮了，坐吧！”

說著他又對牛垠一點頭，牛垠立即起身到大廳後進去，走得匆忙，走得令人生疑。戈易靈並沒有坐下，一個心裡存有戒意的人，站著比坐著，顯然是容易應變的。

不一會一陣腳步聲，從大廳後面走出來兩個人。前面是一身白裳飄拂的牛垠，後面跟著的是一位姑娘。

戈易靈始而詫異，旋即大吃一驚，原來這位姑娘不但長得容貌秀麗，而且和戈易靈長得十分相象。依戈易靈的眼睛看起來，如果穿上相同的服裝，簡直就是一對孿生姐妹。

那姑娘走到牛奇身邊剛叫得一聲：“爹！”

牛奇便笑著說道：“秀姑！上前去見過戈姐姐。”

牛秀始顯然是意外的怔住了，秀麗的面容掠過一層紅暈，也浮上一絲驚訝。

牛奇笑道：“傻丫頭，戈姐姐是你戈伯伯的女兒，如果她不是易釵為弁，大下哪裡有這樣俊秀的武士？快去和你戈姐姐見過禮。爹今天好不容易請來你戈姐姐，你眼前的生死難關，全仗著戈姐姐的幫忙。”

牛秀姑遲疑地望著戈易靈，那臉上的紅暈一直沒有褪去。倒是戈易靈，一則自己男裝慣了，再則她對這位像極了自己的牛秀姑，一見面就有說不出的喜歡。她走上前拉著牛秀姑的手，微笑說道“牛姑娘！請過來坐。”

牛秀姑一朵紅雲，直飛上耳朵，一句話也說不上來，只是乖順地依著戈易靈坐在旁邊。

牛奇眼看著秀姑和戈易靈坐在一起，宛如一對粉妝玉琢的壁人，不禁張著嘴，哈哈笑將起來。但是，他的笑聲未了，臉上的笑容消失了，一陣陰霾，佈滿在那瘦削的臉上，張著嘴，無聲的嘆了一口氣。

戈易靈忽然有一陣莫名的同情與激動，脫口叫道：“牛伯伯，想必是有要事要跟我談，我在洗耳恭聽。”

牛奇揉揉眼睛，從眼角擠出一絲笑容，對牛垠說道：“二弟！戈姑娘這聲牛伯伯，為我們牛家叫出了希望呀！你說是不是！”

牛垠黯然地點點頭。

牛奇轉過頭來，對戈易靈說道：“姑娘！你還記得未到別莊之前，我曾經說過一句話，我說我需要你的幫忙，你應該幫，因為，令尊欠我的。”

戈易靈點點頭。

牛奇嘆了一口氣接著說道：“其實，我是不應該那樣說的，令尊並不欠我什麼，但是我不那樣說，姑娘！你未必肯來。”

“牛伯伯！你和我爹是在何處相識的？”

牛奇沒有說話，他突然用右手一掀黑色長袍的下襟，赫然出現在眼前的，是一雙穿著皮靴的木製的假腿，擺在椅子前面的腳踏上。在這一雙木製的假腿以上，空了半截。

戈易靈大吃一驚，不覺站了起來。

牛秀姑則是撲身過來，含淚叫聲：“爹爹！”

她用手放下衣襟，伏在椅子上哭了。

牛奇又突然用右手將左臂一扯，咔嚓一聲響，應聲而下的是一雙黃楊木雕制而成的義肢，磨得十分光亮，雕刻得十分神似。

牛垠也站了起來，輕輕地說道：“大哥！何苦呢！”

牛奇苦笑道：“二弟！你以為我是在用苦肉計，博取戈姑娘的同情麼？二弟，英雄落魄，骨氣猶在。你大哥不是英雄，但是也不致於那樣沒有骨氣。”

他又轉問戈易靈說道：“姑娘！你大概也有幾分驚訝，我沒有旁的意思，只是用真實的事實告訴你，我和你爹戈總鏢頭結識的經過。”

戈易靈惶然問道：“牛伯伯，是我爹傷害了你？”

牛奇正色說道：“姑娘！令尊是以保鏢為生的總鏢頭，他絕不會輕易地傷人結怨。更重要的，令尊不是一個嗜殺好鬥的江湖人，更何況當年我與令尊，毫無一點瓜葛。”