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薛氏也笑著道：“可不是嘛，去了這麼多地方，可這臉蛋還是雪一樣的白，吹彈得破。”

霍亭兒和霍玉兒則邀請羅錦言去看她們剛剛畫的九九消寒圖，薛氏笑道：“你們兩人都是剛剛學著畫，這就拿來顯擺了？”

霍亭兒就有點不好意思，霍玉兒卻笑著道：“惜惜才不會笑話我們呢。”

郭老夫人笑道：“行啦，知道你們小姐妹好不容易湊到一起，要說悄悄話，快去吧，不用陪著我們。”

三人便向郭老夫人、薛氏、林氏、徐氏行了禮，帶著各自的丫鬟婆子離開。

待到她們走出去，跟在徐氏身邊的霍寶兒也張著小手，追了出去，逗得屋內的婦人們又是一陣嬌笑。

羅錦言正走著，忽覺有人扯她衣裳，低頭一看，見是霍寶兒。

她笑著蹲下，問道：“你也要和我們一起去看九九消寒圖嗎？”

霍寶兒只有六歲，長得白白胖胖，穿著紅彤彤的棉襖棉裙，臉蛋也是紅撲撲的，就像在無錫時買的大阿福，可愛極了。

“怎麼姐姐們都認識你，只有我不認識呢？”霍寶兒眨著大眼睛問道。

那時她還很小，隔了兩年已經忘記了。

羅錦言笑著拉起她的小手，道：“那在我們認識啦。”

霍寶兒就咧開小嘴，衝她開心的笑。

姐妹倆的九九消寒圖果真畫得並不好，筆力稚嫩，但勝在認真，霍亭兒挑了一張畫得最好的送給羅錦言：“惜惜，你別嫌棄啊，我知道你一定畫得比我們好，但也知道，你今年一定沒有畫。”

羅錦言哈哈大笑，高興地收了，她昨天才回來的，當然沒有畫了。

霍玉兒就道：“惜惜，你回來得正好，再過幾天你和我們一起去秦家的賞梅宴吧。”

霍亭兒也道：“對啊，惜惜和我們一起去吧，到時二嬸嬸會帶著我們一起去。”

賞梅宴？秦家？

“是在梅花裡嗎？”羅錦言問道。

“就是梅花裡，說起來就離你上次說的那家書局不遠，去年臘月裡我們也去了，還到那家書局買了詞話本子。”霍亭兒笑著道。

“哦，我不去了，剛回來，還有很多事。”羅錦言慢悠悠地說道。

霍玉兒當然不依，拉著羅錦言的手道：“好惜惜，你就去吧，他們家的梅花開得可美了，你一定會喜歡。”

羅錦言微笑著搖頭：“真是不行，家裡事情太多了，要不等到開春，我請你們到昌平去玩，我們莊子後面有山，春天時漫山遍裡都是杜鵑花。”

“真的？”姐妹兩個的眼睛全都亮了起來，她們是大家閨秀，除了各府之間的宴會，也沒有機會到外面走走，更別說是爬山了。

“當然是真的，到時我來請你們，若是郭老夫人和夫人們不同意，我再讓爹爹來說。”

霍亭兒掩著嘴笑：“羅大人如今是文選郎了，為了這樣的小事，哪能支使他啊，不過只要惜惜來請我們，祖母一定會答應。”

小小的霍寶兒急著踮起腳尖，拔著脖子喊道：“我也要去，我也要去。”

大家又是笑成一團。

林氏和徐氏都退下了，屋裡只有郭老夫人和薛氏。

郭老夫人對薛氏道：“過了年，阿星就十六了，也該議親了。咱們家子嗣單薄，讓他們兄弟早點成親生子，家裡也熱鬧一些。”

薛氏會意地笑了，道：“這才不過兩年，惜惜就大不相同了，出落得越發標緻了。可惜。。。。。。”

她的話音未落，就被郭老夫人冷冷地打斷了：“可惜什麼？難道你嫌棄她是喪母長女，缺了家教？”

薛氏給嚇了一跳，沒想到婆婆反應這麼大，她連忙笑著道：“哪有啊，惜惜的言談舉止比那些教習嬤嬤教出來的更要高貴得體，她小小年紀就主持家中中饋，大小瑣事，年節儀禮，沒有一點差錯，亭兒也比不上她。”

“那你可惜什麼？”郭老夫人面色稍霽。

薛氏嘆了口氣：“媳婦是可惜咱們的阿星啊，就像根木頭一樣。我兩年沒有見他，他除了長高了壯實了，脾氣性格絲毫沒改，羅大人能把惜惜教得討人喜歡，怎麼就沒把他的性子改過來。他這個樣子，就怕惜惜不中意。”

郭老夫人怔了怔，在她心裡，孫子是一等一的好，沒有哪家姑娘是配不上的。

現在聽到薛氏這樣說，她笑著責怪：“難道你想讓他長成油嘴滑舌的性子？男人最重要的是學問是人品，惜惜端莊持重，不是那些眼皮子淺的，她和