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……【第十二章　天使界之門】………

“疏流大人，舍丁大人，你們是知道的，我一直都在宮廷裡當樂師，服侍君王。。26dd”撫琴者向火堆裡扔了一根柴火，“一直到三年前，那次天子陛下和菲王妃的單獨晚宴為止……”

“菲？”疏流全身一挺，他現在最不想聽到這個名字。

“……那天晚宴上，我被當作特別節目獻給菲王妃了。”停了一下，撫琴者接著說：“我跟一個比我小得多的歌手決鬥，看誰能用歌聲擊倒對方。結果最後暈過去的是我。然後……似乎過了非常非常長的時間，等我醒來的時候，接受的第一個任務就是殺掉你們。當時天子陛下答應過我，如果我完成任務，他可以幫我把臉恢復原狀。”

狼小京插嘴道：“恢復原狀？你的臉難道……”

“嗯，這個面具是燒紅之後扣到臉上的。現在已經和皮肉長在一起了，除非撕掉臉皮，否則絕對拿不下來。”撫琴者仍然面無表情，只是眼神變得有些痛苦，有些迷惘。

“……我或許能幫你想想辦法，恢復容貌。”舍丁試探著說。

“討厭。”撫琴者說，“用不著你來管我，舍丁大人。”

舍丁只好住了口。

狼小京看看舍丁，又看看撫琴者，突然說：“……哎哎，有個問題請教！你們上次說，舍丁本來是你們的‘一分子’？到底是怎麼回事呢？臉上的條形碼又代表著什麼？”

撫琴者無語。

舍丁看了狼小京一眼，低下頭沉默。

“由我回答可以嗎？”疏流問。

“……不，疏流大人，還是由我自己來說吧。這種事情，畢竟是要自己來面對的。”舍丁盯著地面，清了清喉嚨，說道：“在暝王朝的皇宮底下，有一個被稱為‘牧場’的地方。那裡有很多人，多半都是從民間挑來，體制健康的孩子。他們像野獸一樣被關在籠子裡，在那裡接受異常恐怖的訓練，各種魔法、劍術……直到十歲，他們將進行一場互相屠殺的比試，最後獲勝的就會成為‘皇家殺手’，從此開始執行各種各樣的暗殺任務。”舍丁指了指自己臉上的條形碼，“這個編號就是‘牧場’的標誌，是3D碼，無論用什麼辦法都弄不掉，就算把面板颳去也不行。只要刻上這個標記的人，就永遠也別想逃跑了。”

“難道……你也是皇家殺手？”狼小京說，“我記得你應該是首席鍊金術士啊！”

“我的確是鍊金術士。但在成為鍊金術士之前，我是皇家殺手。”舍丁微微一笑，“正確點來說，是準備成為皇家殺手的人。我沒有參加最後的比試。因為……疏流大人救了我。他去牧場巡視的時候，偶然發現了我。當時我生病了，可是第二天就要比試了……如果不是疏流大人，我一定會被殺了。所以，自從那一天開始，我就決定要跟隨疏流大人了。他要去哪裡，我就去哪裡。而且，如果有需要，我會為了疏流大人去死。”

“唉！”疏流笑起來，“說的那麼嚴重做什麼？當時我也並不是處於同情心才救你的，我是……被你眼中那種‘想要變強，強大，更加強大’的願望所打動了而已。”

“我知道了。”舍丁轉向狼小京，“我一直沒告訴你這件事情，很抱歉。我害怕你會因此而討厭我，所以……”

“開玩笑！”狼小京大聲打斷了舍丁的話，“告訴你，如果因為你過去的事情，而改變了對現在的‘你’的看法的話，那就叫做‘偏見’！夥伴就是夥伴，管你是皇家殺手還是小貓小狗。好了，感慨時間到此為止！”

狼小京拿出了一個筆記本，拍了兩下。“應該考慮一下我們接下來怎麼辦了。一直這樣在啟龍川到處亂轉也不是辦法。綜合我們——我是指我和舍丁目前得到的情報來看，有幾點可以確定：第一，啟龍川基本已經失去了所有的利用價值。第二，這一點非常重要，啟龍川有很多古蹟和神秘的傳說。這些東西，很可能對我們有幫助。第三，這一切的變故，背後很可能有人在操縱。可不是一個人，而是一大群人。這一點雖然是推測，但我個人認為有很高的可信度。因為據疏流的情報，很明顯饕餮帝國也危在旦夕。我想，如果只是依靠自然蔓延，應該沒有什麼厲害的災難能跨越光年侵襲到別的星球。尤其是像饕餮帝國那樣的鋼鐵世界，理應不會受人類瘟疫的感染。所以，最有可能的就是，有人專門研究出了特殊的病毒，散播在饕餮帝國。然後在時間、症狀……這些條件上下了很多功夫，讓它和啟龍川的災難非常相像，而且非常自然，就好像傳染過去的一樣。”

“請等一下。”疏流說，