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湘琴只把手一抽，自轉回屋裡，閉了門。

朱潤呆立良久，方慢慢轉身去了。

分心

（　）再說香香自那日拾了盒兒，懷著鬼胎，惴惴不安了幾日，不見人提起，方放下心來。

她察顏辨色，曉得湘琴早晚離去，又見朱潤出手豪闊，丰神俊雅，未免存了段心思，逐日只在湘琴身上用心。

待見湘琴凡事多分付惠娘，就有些不忿，暗裡聒噪了惠娘幾次，惠娘也不理會，只埋頭料理湘琴之事。

這日朱潤過來，湘琴正在屋前洗髮，香香見他獨自一人，急急回屋把臉洗了，將脂粉層層勻了，花鈿細細整了，又取一件紗裙換上了，這才把腰兒束得緊緊的，胸脯兒挺得高高的，託了茶盞走到屋裡。

進去便見朱潤手託書冊，倚坐在月窗下，幾株芍藥探進窗來，恰把花影投在他面上，愈覺他鼻峰高挺，眉眼深遂，再看一時，連臉兒也熱將起來，當下按捺不住一點春心，只一步步挪上前去。

朱潤哪裡知覺，香香立了半日，口中低低說了聲大官人用茶，把茶杯顫微微託到朱潤面前。

朱潤接茶時，不免摩著她指尖，香香頓覺一點酥麻從指上直竄到心尖，險些便立不住腳，好容易喘出口氣來，愈覺心動神搖，只把眼波兒系在他身上。

朱潤看在眼中，有甚麼不明白，倒有些忍俊不禁，猛然想起樁事體來，只將她閒閒一瞥。

香香見他眼底似笑非笑，越發把身子酥了半邊，扭了幾扭，暗將衣帶兒解了，頭一低，紅著臉就向朱潤靠去。

那裡惠娘剛服侍湘琴絞乾頭髮，進來取物事，正瞧見香香舉動，猛吃了一驚，也不及多想，轉身便去尋湘琴，早交朱潤看在眼中，心頭一動，只把眼盯了門邊。

香香等了一陣，不見朱潤動靜，方捱過身子，抖著聲音說了句：“香香，香香還是黃花女兒……”就要把身子倒在朱潤懷裡。

不想朱潤站起身來，香香一個不防，正跌在軟榻上，順勢將衣帶兒一扯，連抹胸也鬆脫了，露出多半個胸脯來，心說朱潤必定瞧見，方身軟體顫，朱潤早大踏步走將出去。

原來惠娘只說朱潤有事相請，湘琴也不著在意裡，慢悠悠走來，方到門邊，就見香香挨蹭朱潤，不覺立住了腳。

這裡惠娘見湘琴站了一瞬，掉頭便往屋後走去，方急忙追上幾步，就有人快步趕過身畔，卻是朱潤。

朱潤走到屋後，見湘琴眼中並無歡喜之色，反有些沉鬱，沒來由把心頭一鬆，慢慢走上前來，挨著她坐了，湘琴把眼兒一轉，見是他，也不則聲。

不一會就聽朱潤笑道：“那丫頭倒是個忠心的。”

湘琴只把他一看，朱潤見她眼角似睨非睨，沉鬱中又帶了三分俏皮，不由從嘴邊笑出來，攬了她道：“那不過是個蠢丫頭。”

兩人坐了一回，轉回屋裡，朱潤便將香香叫至跟前，吩咐她將前日的火鑽拿與湘琴，香香腿兒打顫，心中發絞，哪敢應出個不是來，自回屋拿了盒兒過來，湘琴看了一看，交與惠娘收了。

朱潤坐不到晚間，便有小廝過來說了些事體，往公署中去了。

湘琴想起那日後再不見劉海石登門，有心叫人打探，又不知他所在，挨來轉去，眼看端午在即，想著朱潤口中的三月之期，幾次探愛月口風，愛月貪朱潤豪奢，只咬定了非千金不能，湘琴越發不樂。

這日走至街上，想起身上溼熱，交惠娘去生藥鋪中買些薏仁，方在街邊，見對街有人把眼兒瞧了自家，也不理會，一會那人直直走將過來，湘琴把眼一望，不是劉海石又是哪個？

一時又驚又喜，方微笑間，劉海石已行至跟前，兩個寒喧已畢，湘琴壓不下心頭一點疑惑，不免把言語探問。

劉海石便如實道來，只說一月間也曾有兩次上門，卻是不巧，俱撞著她出門時節。

湘琴把時日一問，哪裡對得上？想想便明白過來，心頭暗恨，也不對劉海石提起，只問了他客居所在，暗暗記在心裡。

兩人又說幾句，湘琴忽想起他那日的言語來，想了一想，終忍不住問道：“你，你可有妻室？”

果見劉海石垂了眼道：“拙荊前年已故去了。”

湘琴倒有些明白過來，低嘆一聲，又道：“你那時也曾終日醉飲？”

劉海石微一點頭，卻不言語，兩個靜默良久，湘琴終拿定了主意，低低道：“我有件事想託你，不知你……”

一言未了，劉海石已道：“娘子請說。”

湘琴頓把