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起來。

喬俊坐立不住，只向前問小娥可要裁衣，不等小娥答應就取出軟尺來，往她腰間一繞，連聲說娘子腰如細柳，又把尺兒拖將上去。

小娥出其不意，方吃了一跳，就對上他眸子，猛覺這女子看自家的目光甚是古怪，竟如男子一般，心頭一警，早退開一步抽出了尺兒。

見喬俊還要向前，當下便揚聲叫馬婆子進來，喬俊無機可乘，說了兩句，轉身出來。

小娥終不放心，只向馬婆子說勿讓喬俊亂走，馬婆子有甚麼理會不得的，滿口答應下來。

喬俊回至房裡時，想起小娥機警，不免後怕，有心想一走了之，又舍不下她容貌。晚上懷著鬼胎，通不曾睡好，第二日不見有異樣，方放下心來。

轉眼稻熟，往年盡有的短工卻僱不著，那些佃戶只得沒日沒夜地收割，哪頂得事？劉海石往田間連去了幾遭，心中焦灼。

小娥見他苦惱，想了一想，只說不若把僱價提高几成，割了再說。

劉海石依她之言做了，誰知那幫僱工曉得人少稻多，還要主家日日送飯，小娥便叫如意兒每日往田間去兩趟。

如意兒哪裡情願，不是送晚了，就是送灑了。

小娥知道時也不說她，只分付馬婆子收了她的晚飯，幾番下來，如意兒再不敢作怪。

晚上不免向喬俊訴苦，說小娥如何凌虐自家，僱工如何粗鹵，只催他早些兒動手。

不幾日，稻子割得乾乾淨淨，小娥見田中事了，愈發想念父母，這日便對劉海石說了。

劉海石便道：“既如此，我左右無事，不如上去接他們來住一陣？”小娥千歡萬喜，連連應了。

兩人主意已定，小娥便交人把廂房打掃了，想一入秋夜晚寒涼，自把被兒鋪兒拆洗了，在院裡連曬了幾日。

又同馬婆子往街上扯了布，交與喬俊，與易仲和張氏各做了兩套衣裳，連鞋襪都各有一套。

這日劉海石一早就起來，小娥便與他把吃食包好，想父母年事漸高，又絮絮叮囑沿途事項，方被劉海石取笑了一句，就聽得門響。

兩個一愣，正不知一早是誰，老蒼頭已開了門，便見個老頭同媽媽立在門前。

小娥看清了兩人時，呆了半日，方叫了聲“娘……”就被張氏趕進門來，一把抱住。

張氏良久方把小娥細細看了，又把手摸她臉兒，哭說如何不早些送信。

小娥也把淚珠滾下來，吃吃道：“娘，我，我哪有臉，哪有臉……”

張氏豎了眉頭，把淚珠滾了一臉，只道：“甚麼臉不臉！哪個敢說你了！哪個敢說？你是我的肉啊……”說到煩惱處，舉手便打。

小娥任張氏一下下打在背上，再忍不住嚎啕大哭，易仲一頭拉張氏，一頭勸小娥，三個扭作一團，抱頭痛哭，交劉海石勸住了。

一時抹了淚，各各說起別後之事，小娥見易仲頭髮白了大半，越發瘦了，張氏也把臉兒陷進去，哪有原先的氣色？不覺又哭了一場。

一會同往廳中坐了，張氏見劉海石人物齊整，性格溫厚，歡喜非常，想到歡郎，自不免嘆息一番，也不去提了。

又說幾句，兩個卻把眼皮子打起架來，原他兩個急匆匆趕下來，見女兒時又發作了一場，精神頭未免有些不足，小娥便弄飯食與兩個吃了，方將兩個帶到房裡安置了。

不題易家這場團圓，單說錢丙在家中一躺半月，看看痊癒，這日往田間見劉家的稻兒都割了，心中作痛，倒相割了他的稻兒一般，想了一回，只一路走回來。

還不到城門口，迎面見一人哭哭啼啼走將過來，見了錢丙，哭訴個不住。卻是錢丙一個族親，叫錢左，兒子錢小青吃了官司，交人拘在獄裡，正需銀錢打點。

錢丙聽了，只把眉頭打老大一個疙瘩，一聲不出。原來只有他向人借錢的，何曾有人向他借錢？便是借了，契紙，利錢，也缺一不可。

那老兒見錢丙不應聲，直撅兒跪在地下，但把頭磕將起來，只說此事俱是強盜攀扯，實與錢小青無涉。

錢丙聽得攀扯二字，只如醍醐灌頂，卻不是一語驚醒夢中人？險些兒手舞足蹈起來。

當下笑吟吟扶起老兒來，口口聲聲說勿需擔心，如此這般便無礙。老兒怎知他打的甚麼主意，聽得兒子有救，字字依他。

兩個走到衙前，使用了些銀錢，差役便放兩個進去見了錢小青。

原來錢小青也不是個本份的，一日喝酒時，偶遇鄰桌兩人，見他出手豪闊，心中羨慕，向前攀談，兩人