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馬婆子等他出去了，才囁囁道：“娘子，這，這卻如何是好……”小娥只默然不語，一會徑走到裡屋，合了門扇。

次日早上，小娥正將醒未醒，忽聽得院中響動，隱隱又聽見歡郎語聲，心中一動，匆匆穿了衣裳出來，就見兩人搬了箱兒往外走，馬婆子滿面難色立在一邊，歡郎見她過來，也不理會，只叫馬婆子收拾衣物。

小娥又驚又怒，就要關門，又交歡郎拉著，眼看著兩人把箱兒掇到車上，急起來，只語無論次地叫道：“你做甚麼？你莫以為這樣，我便…便……告訴你，我誰的妾也不做！”

歡郎頓住腳看了她半晌，忽然笑道：“你想到哪裡去了，我不過想送你回家，難道你不想回父母身邊？”

小娥大窘，把他狠狠一瞪，見他猶扯著自家胳膊，恨起來只把手亂摔，亂了一回，到底交歡郎推上車去，沒奈何，只一聲聲叫道：“我不走，他，他還在這裡……”

歡郎就叫過老蒼頭和小廝來，把言語吩咐了，方向小娥道：“你不須操心，有事他們自會料理，你到清明再下來也不遲。”說話間馬婆子已上了車，歡郎一聲招呼，馬車便往巷口駛去。

哪消多少時候，已到城下，早有幾輛車候著，又有許多公吏等在一邊，見了歡郎，一起迎過來。

歡郎便與眾人道別，馬婆見小娥餘怒未歇，想想只勸道：“娘子若在這會鬧起來，大人面上卻不好看。”

小娥也不言語。

那廂閒話說過，幾輛車順次出了城，歡郎又轉頭把言語叮囑小娥，小娥只扭了頭不應，歡郎就往前邊去了。

陳氏知道時，惱得要不得，幾番要與歡郎理論，又要轟小娥回去，交桃英拉著，苦苦勸道：“娘子莫再和姑爺鬧了，太太不是說了，還是生個孩兒要緊，有了孩兒，便是那寡婦進了門，也掀不起風浪來……”

陳氏聽到進門二字，怒火中燒，只極聲嚷道：“進門？除非我死了！”

噓得桃英連連搖手，把車簾放了。

又走一程，天空漸漸落下雨點子來，不一時，雨腳越發密了，好容易趕到驛站，天已半昏，眾人便往驛站裡歇了。

再說朱潤得了訊息時，正是午後，小廝戰戰兢兢說了來去，見朱潤站起身來，才把心一突，就交他把案上的物事一掃，連玉石盆景都打得粉碎。

小廝鮮少見他暴怒，站了半日，一聲也不敢出，只悄悄出去，合了門扇。

朱潤便往椅兒上坐了，寂靜中，隱約聽巷中傳來兒童的嬉戲聲，又一會，有雨點子亂紛紛打在瓦片上，不覺雨腳如麻，終不免嘆出口長氣來。

到了上燈時分，小廝進屋把地下收拾了，管事也慢慢挪進腳來，問何時啟程。

朱潤就看了他笑道：“我說過元宵後啟程，你不曾聽見？”那人不敢多言，彎身退了出去。

朱潤就交小廝拿賬冊來看，又陸續寫了幾封信，把晚飯吃了，雨仍不停，滴答到三更方止。

雨方止，又颳起風來，吹得鄰巷簷角鈴聲不絕，四更時，他迷迷糊糊合了眼。

早上又下起雨來，他在枕上聽了時，喃喃道：“一步，我只差一步……”一會，他笑著坐起身來：“你以為，這樣便贏了？”

那裡小娥一早便上了車，眼見雨下個不停，又夾著風，撲入簾裡，竟比隆冬還冷了三分。

而路上泥濘，車行得越發慢了，方過午時，前邊一陣喧譁，車卻停了，卻是泥石滑坡，把路掩埋了大半。

車伕把車驅過一邊，歡郎就使人往周遭喚人，鄰邊村落聽得是官吏過道，忙叫了人七手八腳清起泥來。

眾人飢腸轆轆，紛紛取出乾糧來吃了，小娥匆匆出門，哪有備著，馬婆子剛要下車，就見歡郎捧了吃食過來，小娥一聲不吭背了臉，馬婆子就向前接了。

道上原堵了不少行商，正發愁，見村人開路，歡喜之餘，就有人向車伕套近乎，曉得是往福州赴任的官員時，嘴上愈加奉承起來。

車伕見慣了的，哪放在眼中，那人就說自家有幾輛車，也是往福州去的，見沒人，就遞過塊銀子來，交車伕快手掖在袖裡，那人又說幾句，方笑嘻嘻轉回車裡。

等前路通了，那幾輛車就綴在後頭，路上連過幾個關口，過往行人車輛俱要交納銀錢，遇著行商，收費猶苛。

歡郎是官吏，一說便過，輪到後面幾輛車，小吏把笑臉一收，方要上前，就有車伕下來，說了幾句，少不得放他過了，一路上俱如法炮製，日入後城門漸漸顯出影來。

進了城，