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人物是高宗的舅父太尉長孫無忌，武則天請母親去說情，並和高宗一起親自到長孫家去送禮致意，但封官許願，軟纏硬磨，一概無效。禮物也被退回，出身高貴的長孫心中暗罵武則天是個亂倫的女狐狸精，絲毫不為所動。

凡是這樣上書的都受到皇上的獎賞，而持反對態度的長孫無忌等重臣卻日受冷淡。

武則天終於明白，她是無法取得關隴貴族集團的支援的，於是，她到一群不得志的寒門庶族出身的官吏那裡去尋找支持者，如中書舍人李義府、王德儉、御史大夫崔義玄、御史中丞袁公瑜以及許敬宗等人。武則天在朝廷中得到了這批人的支援，她就軟的不行，來硬的了。李義府首發其難，率先上表請求廢王皇后而立武則天。永徽六年（655年）八月，唐高宗正式提出廢立皇后事宜，長孫無忌一派當然是“瀕死固爭”，褚遂良等人也來諫勸，並說皇后出自名家，不可輕易廢棄，即便要立新皇后，也應選擇名門淑女，不該立武則天這種奉事過先帝的人，並舉出妲己、褒姒等妖女亡國的前朝事例，諫阻唐高宗。在當時的宰相中，惟有李勣說這是陛下自己家裡的私事，何必要問外人呢？”

九月，貶褚遂良出朝。加上高宗又查出王皇后在宮中搞巫術活動，王皇后和蕭淑妃終於在十月雙雙被廢為庶人，武則天順利成為皇后。十一月，李勣在太極殿主持冊後典禮。打扮得活仙女一般的武則天，身著皇后大禮服在肅儀門的城樓上接受文武百官及外國使節的朝拜。這個史無前例的皇后受朝拜的命令使聞者無不為之震驚。第二年，太子李忠被貶為梁王，立武則天之子李弘為太子。永徽六年11月1日，王皇后被廢后的半個多月，舉行了冊後大典。

出身低微的武則天終於實現了她登基的第一步，成為令天下俯首、威儀逼人的大唐皇后，時年28歲。

告密和酷吏

武則天當皇后的目的達到了，她的第二步計劃是攫取權力。

武則天當皇后以後，當務之急是把原皇后一黨徹底整垮。她把王皇后、蕭淑妃禁死於冷宮，把褚遂良貶死在愛州，逼令長孫無忌自殺，又殺柳爽於象州，韓瑗被逼死在振州，這些人的主要親屬也都被殺或遭貶謫。至公元659年，長孫無忌的權力集團被徹底摧垮，“自是政歸中宮矣”。

據史書記載，高宗不僅懦弱寡斷，而且身體不好，經常頭暈目眩，不能理事，政事均交武后處理。“上初苦風眩頭重，目不能視，百司奏事，上或使皇后決定之。後性敏捷，涉獵文史，處事皆稱旨，由是始委以政事，權與人主侔矣。”說她的權力與高宗相等還是輕了，其實實權是操在武則天的手裡，尤其顯慶年間以後，更是如此，以至與高宗並稱“二聖”，與皇帝無異。

但武則天專權日久，必然會從多方面產生問題：一是她自己一反過去卑躬屈膝的常態，作威作福起來；二是高宗的權力受到了極大的限制，常常覺得很憤怒。再加上不久武后又懷孕了。而皇后的懷孕等於使高宗徒有虛名地過上了清心寡慾的生活。就在這時，皇后的姐姐韓國夫人又一次進宮來了。與皇上分別了8年的韓國夫人不愧是武后的姐姐，雖已年過四十依然楚楚動人。武后立刻知道皇帝和韓國夫人又恢復了關係。不久後，韓國夫人卻神秘地死了。武后則果斷地改變了後宮妃嬪的名稱，等於把這些有名無實的妃嬪全部取消改為侍奉帝后做事的女官。

高宗對此氣得咬牙切齒，卻又無可奈何，連反駁的勇氣也沒有。從此，他深厭武后，並開始對韓國夫人的女兒、武后年輕貌美的甥女魏國夫人感興趣。魏國夫人相信是姨母害死了自己的母親，於是存心報復，故意挑逗高宗，博取其歡心。高宗因失去權力而倍感寂寞，終於和年輕美豔的魏國夫人發生了關係。魏國夫人迫切地要求高宗正式封她為貴妃，武后表面上不加阻止，但很快魏國夫人就在武后親自參加的一次武氏家宴上中毒死去。

武后誣陷說這是武惟良等親屬投毒欲殺害自己，卻錯殺了魏國夫人。於是，武惟良等人被立刻處死。這些過去曾惡待過武則天母女的武氏親族連同武后的小情敵一起全部死去了。

在這種情況下，高宗授意宰相上官儀起草詔書，要把武則天廢為庶人，上官儀正想如此，就欣然從命。

武則天安插在上官儀身邊的暗探見事不好，急忙跑去告訴武則天。武則天當即跑到高宗那裡，“動之以情，曉之以理”，居然說服了高宗，使高宗覺得武則天的行為情有可原。高宗心一軟，就說自己本無此意，是宰相上官儀先提出來的。於是，武則天就使人誣告上官儀與過去的太子李忠一起謀反，上官