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皮貨生意可是賺錢的來路，元娘笑著道聲喜，就挨著炕邊坐著跟著說了幾句閒話。石頭見元娘欲言又止，眼睛不時地瞟張老爺子，只怕是有事要說。石頭就以回去整理下出行的東西為由，先告辭了。

張老爺子讓四娘幫著送石頭，回頭對元娘道：“伸長個脖子侯侯了半天了，也不怕讓人笑話，有啥事不能等到人家走了再說。”

元娘訕笑，“爺，我是來與你說說那梅湯錢的事。”

張老爺子笑了一下，元娘實在看不出他這笑是啥事，小心翼翼地探問道：“爺，你咋個說法？”

“梅子是四娘採的，梅湯也是四娘熬製的，這事兒你去問問四孃的意思。”

元娘張了張嘴，終究沒把話說出口。爺說的是啥話啊。四娘現在還是張家的人，按家規，除了從孃家帶的之外，家裡所有的進項都歸公中所有。讓她去問四娘，還不是在說這錢應該上交嗎？

不行，一旦上交了，那咋給大郎哥蓋房子，她不怕張爺老子在這錢上做啥文章，不過是擔心二房的人，到時少不得要在這上面摻上一腳。那新房就知道要蓋到啥時候了。

元娘還上來了那個脾氣了，不就是問四娘嗎？她還不走了，就等著問。

張老爺子點上菸袋，用眼角瞟了她一眼，又合上雙眼，閉目養神。

不大一會兒，就聽到馬杆兒的動靜，元娘忙起身出屋去迎四娘，因當著張老爺子的面不好說什麼，只在暗裡捏了捏四孃的手臂，“爺，四娘回來了。那我就問問四孃的意思。”

四娘被元娘捏了手臂，就有些奇怪，接著就聽元娘問她關於梅湯錢如何處理的事情。

四娘瞭然，摸索著上了炕梢，“爺既然讓我說，那我就說道說道。打從開始，我就說賺錢給大郎蓋房娶媳婦用的。”四娘頓了下，元娘見張老爺子的眼皮微動，又悄悄地捏了捏四孃的手。

四娘反手拍拍元孃的手背，“可家有家規，這錢也不能都由著大房收著。我的意思是往後把這項收入分成三份。一份上交給爺爺，另兩交給大郎哥自己留著。”

張老爺子一下子就把眼睛睜開了，他原想著四娘會把全部收入都上交了的，沒想到，他只能留下三分之一。這還了得了？！

四娘看不到張老爺子的反應，可元娘能看到，她緊張地抓住四孃的胳膊，心裡害怕，又想著為大郎爭口袋，顫著聲道：“爺，當初四娘可說的是掙的錢都給大郎哥蓋房子……”

言外之意，能給你留這三分之一，已經不錯了。

四娘聽元娘這麼說，就知道張老爺子不樂意了。她不是信不過張老爺子，她想與元娘一樣，因著有二房這一家子拎不清的人在，這賬只怕到了大郎蓋房子就理不清了。

不如打從頭上就開始把規矩立好，以後就按此辦。有誰能耐掙錢多，就多得。沒能耐的就少得。對於這種不勞而獲的人來說，已經不錯了，如果再想要全部，未免太貪了。

理雖是這個理兒，但話可不能這麼說，尤其是對張老爺子。

“大姐，你幫我拿點梅脯來。我嘴裡苦呢。”

元娘眨巴眨巴，馬上就意識到這是四娘在支她離開。她二話不說就出去了。

這時，四娘才湊到張老爺子身邊，輕聲道：“爺，你有沒有想過，如果你現在收著這錢，將來也得一分不少的拿出來？如果不夠，偏又大郎哥說好了媳婦，你能不再貼補他錢？所以啊，何苦折騰來折騰去的。至少你現在能鐵定留下一份錢歸公中，到了大郎哥蓋房子也不用你拿銀子，不用你操心。這多好！再者說，大郎哥留著這些錢，他還不得拿這錢做本進行週轉？總不能一分不留吧。這糖，甘草，鹽……輔料一大堆，哪個不花錢買？你想，是不是這個理兒？”

張老爺子放下菸袋，“你是覺得我貪用你們那點錢？”

四娘笑道：“爺，你這不就是多想了嗎？啥貪不貪的。我就是想讓大郎哥知道這買賣做得不容易，這房子蓋得也辛苦。將來娶了媳婦也不能忘記咱爺。”

張老爺子嘆了口氣，這四娘話說得好聽，卻是左顧而言他。壓根兒沒說到實質上。他這幾十年難道都是白活了嗎？各房的小九九打得精呢，他就一點都不知道。他是太清楚不過了，才想著事事能一碗水端平。

大郎娶完媳婦，緊接著是二郎，手心手背都是肉，都是老張家的根，誰也不能偏了誰。

四孃的話雖說沒進他的心裡，卻句句實在，做點買賣沒個本錢確實不行。

唉，罷了！孩子們都大了，翅膀也硬了