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“憂慮、恐懼、擔心……”周正盯著那跳躍著的炭火，低聲說道，“驚訝麼……也許她沒想到會有戰事發生，太平的日子過得久了，沒經歷過這些，倒也不足為怪。”

“她還問了關於義軍、朝政、京城……”陳掌事挑眉道，“最後她還問了國策，這些也不足為怪嗎？”

周正沒有想到張四娘會問這些，不由地一呆，“國策二字是她親口說的？”

陳掌事點頭，“到最後，反而驚訝的人是我。我總覺得她什麼都懂，什麼都明白。可問的問題，有些卻連四五歲的孩子都不如。真的搞不太清楚她究竟是怎樣一個人。這已經不能用她的年紀來分析她所問出的問題了。”

“國策……”周正站起身來眉頭緊攢，在屋子裡踱了幾步，“咱們新朝、不，大周朝自開國至今，我從未聽到有人提到國策二字。即便是前朝……也極少有人說起。咱們青州府離著京城也不近，她不過八歲，你說，她這話從哪兒聽來的呢？”

陳掌事道：“掌櫃的，我倒沒你想得那麼多，不過卻是問了她何為國策？”

周正炯炯的視線投向他，“她如何說？”

陳掌事回想了當時張四娘神色，淡笑道：“開始時還閃爍其詞，不願回答，還反問我怎麼不知道？最後，在我的追問之下，只丟下‘國計民生’四個字，就再也閉口不談了。”

“國計民生即為國策麼……”周正失笑，“我竟從不知這四個字的解釋竟是這麼貼切。”

“掌櫃的。你說要去找人打點官府裡的人……”陳掌事沉吟道，“這怕是一筆不小的花銷。雖說，咱們得月樓也能負擔起得，不過。往後這類的事情，最好不要往自己的身上招攬。剛剛太平了一陣子，若再遇上兵荒馬亂的日子，咱們的日子只怕也不會好過。”

“張家大房的人還算忠厚，大郎這孩子人也不錯。我不知便罷了，”周正冷然道，“知道便但盡我所能。你放心，得月樓我雖不能讓它發揚光大，但祖宗的基業也不會斷在我的手中。”

陳掌事定定地看著他，良久之後方慢慢點頭。字字清晰地道：“掌櫃的也請你放心。我陳忠謹記著老掌櫃的臨終所言。定會扶持掌櫃的重震得月樓。”

周正微微一笑，後退了一步，躬身行禮。“如此周正就謝過陳伯了。”

陳掌事也不避讓，生受了他這一禮。不再多說，一轉身，大踏步地向外走去，走到門邊，突又停住，頭也不回地道：“掌櫃的，你也滿二十了，老夫人前兒個傳信還說起你的婚事，唉……你準備準備吧。”

“好。我知道了。”周正淡淡道，“過年，我也不打算回去，隨便她怎麼準備了。”

陳掌事的身影似乎僵硬了片刻，但最終還是未曾回首，直直地出院去了。

周正合上房門，踱回炭盆旁，盯著那炭火又發起呆來，過了片刻，只聽他輕輕地一笑，自語道：“……你孃親的合離……是不是也有你的一份……”

與此同時，張四娘鑽進被窩裡連打了三個噴嚏，嘀咕道：“一想二罵三叨咕……這是誰在叨咕我啊？”

宋氏耳機尖，聽了便笑道：“估計是你石頭哥。”

張四娘用手指戳了戳自己的臉蛋，“我想也是，石頭哥最疼我了，他一定是想我了。”

宋王氏正對著油燈穿線認針，聽到張四孃的話，不禁一笑，手一歪又沒穿進針眼兒裡去，“你這丫頭，也不知道羞，啥話都敢說。”

宋氏笑著接過宋王氏的針線，對著油燈，一下就認進針眼裡去了，“你瞧她嘴巴厲害，等見了她石頭哥，也不敢多說一句的。這丫頭啊，咱們是不行了，說一句頂三句，還得等石頭回來治她。”

張四娘一聽就用手捂住了耳朵，裝沒聽到。

宋王氏母女兩人相視一笑，各自在彼此的眼中看到了一點期望。

如果石頭願意的話，那對張四娘來說，是最好的歸宿了。

古代的雪就是多，不像現代的冬天，一個季能下三場雪都得大聲叫著幸福。在這裡，自打入冬那天起，已經下了幾場大雪了，往往前一場雪還沒有盡化，上面就又鋪了一層厚厚的雪。雪又黏又厚，用手輕輕一握，就握成一個大雪團，打在人身上生生的疼。

到了晌午，陽光拼命散發著熱量時，屋簷上化開的雪水滴成了線，還來不及蒸發，午後的陽光又開始轉冷，直至黃昏的寒意來臨將那欲滴的水線凍成一根根錐形的柱體，倒懸著，有淘氣的孩童用木棍將其敲打下來，不小心直墜著掉在頭上，痛得尖叫了一聲，旁邊的小孩子們