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不方便出頭，我就一個人去找樑子哥問。他家人若也跟著出來問我啥事的話……我就說作坊裡的事情……也好扯謊……”

“妹妹，真是難為你了。”元娘想來想去也只能四娘出頭。自家與樑子太熟識，不好扯謊的。

到了大魁家院門口，四娘讓元娘躲起來。

自己則拍響了院門兒，大魁家屋子裡還亮著燈。靜悄悄的，並沒有什麼異常。

不大一會兒，樑子披著衣服，問了一聲：“誰啊？”

張四娘應了一聲，“樑子哥。是我，四娘。”

樑子一聽，加快了腳步，“妹妹，你這是出了啥事了？”

“嗯。也沒啥事。我想問柱子哥在家沒？”張四娘往院門裡探了探頭。

樑子覺得奇怪，四娘很少與柱子來往的，“柱子去我舅家送菜籽了。明兒個能回來，你找他有事？”

張四娘聞言一怔，心下當即一慌，盯著樑子的眼睛問道：“柱子哥走的時辰，不會是吃晚飯前後吧？”

見她如此相問，樑子也跟著警覺起來，“沒錯，是過吃晚飯走的。說要在舅舅家住上一晚，明天一早回來。四娘，你別賣關子了，到底出了什麼事？”

張四孃的心涼了半截，將二孃離家的事情說了。

照此說來，兩人走的時辰差不多。

張四娘招喚元娘出來，現在不是躲著的時候了。樑子知這事兒肯定假不了了。

樑子突然想到一個地方，顧上不別的，就往張家的菜園子裡跑。

二孃離家的事情，沒敢驚動老爺子。

上房的屋子是黑著的，老爺子累了一天，早就睡下了。

“……上次我就見他們在這裡鼓搗……也不知是什麼……”

元娘提著燈籠，樑子在菜園子的角落裡翻找，不大一會兒，看到牆角處，有一處新翻動的土質。四娘忙將鐵鏟遞了過去。

挖了幾下，是一處淺坑，坑裡有一個木製的匣子。樑子一眼認出那匣子，是原先柱子藏在家裡那棵大樹裡的“寶貝”……竟是給了二孃了……

匣子開啟，空空如也。

“大姐，看，是錢……”張四娘蹲在地上搜尋，在淺坑的土堆裡發現了一文錢。

三人對視一眼，由此可見，二孃走得時候該有多匆忙。

“……這一冬天賣爆米花的錢，能有三兩銀子了吧……”元娘喃喃自語。

“……再加上今天晌午的五十文錢……”四娘介面。

樑子深吸了一口氣，若是柱子與二孃一起跑的，那兩人的手裡足有七、八兩銀子之多。

都夠買一畝良田或一頭壯牛的了。

原先家裡人都沒把爆米花賣錢當成正事兒來看，也沒有人想到把兩人手裡的錢都上交給長輩。都以為是掙些零嘴兒的小錢……殊不知，這小錢兒日積月累也能攢成大錢兒……

“我這就去舅舅家一趟……如果沒有……元娘，你也稍稍放心，畢竟是兩人在一起，不會有什麼意外。”樑子見元孃的臉色很不好看，心疼極了。

“可……他們跑哪兒去了呢？”

“大姐，咱們先把大伯和嬸子找回來家來。等樑子哥的信兒吧。”在四娘看來，二孃與柱子一起跑的可能性最大，難得二人“志趣相同。”

“對，大晚上的。這事兒別張揚。我馬上就去。”樑子說著話，就要走。

他舅舅家在鷹守村，離高崖村不算近。

張四娘讓樑子去宋家借驢車去鷹守村。這樣能節省時間與腳力。

於是。三人分頭行動。

待和元娘把張義忠兩口子找回來，已過了子時。

張四娘怕宋王氏母女擔心。不好在張家多待，反正樑子回來得先到她家還驢車。在家裡等訊息也是一樣的。張義忠送她過了吊水橋，便回去了。

“……啊？二孃和柱子？”宋王氏聽四娘把事情經過這麼一說，心下駭然。

張四娘思付了一會兒，道：“只怕這事兒二姐早就和柱子兩人核計好了的。被爺罵，被爺罰，不過是個由頭。”

二孃在菜園子裡埋錢。絕不是一天兩天的事兒。她與柱子賣爆米花是秋末的事兒，這一冬天正是農閒，兩人走街串戶，附近的幾個村子都轉著賣。幾個月下來，有那麼些銀子也不奇怪了。

想到晌午二孃對她的抱怨，看來她對目前的家境很是不滿。她本身就懶、饞。從前因著家裡賣酸梅湯有了進項，日子好過了些。她跟著解了不少的饞。後來又趕上過年，