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作者：雲中嶽

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第一章

七月的京都，熱得象一個大火爐。

東長安街景最東端，迤北一帶，全是王公貴族的府第，建有各式花木扶疏的大小花園，因此不受熱浪的威力。

每當入暮時分，東長安街與西長安街的人聲嘈雜，行人摩肩接踵，而迄北這一帶園林龐區，卻行人稀少。

假使沒緊要的事，非經過曦春園不可，也得像小偷似的，畏畏縮縮傍著對街邊的高大院牆匆匆忙忙溜走，愈快愈好，以免惹禍招災。

園門外白晝有四名大漢把門，夜間有六個。

每一個大漢都健壯如門神，銳利的目光留意每一個人的舉動，對看不順眼的人揍兩耳光喝聲滾，那是最輕的懲罰。

園主人姓湯，湯什麼，誰也不敢多管閒事查底細。附近的街坊包括坊長在內，都不知道湯園主的大名，反正稱湯老爺準沒錯。

總之，那曦春園真正的主人來頭大，而且大得包括當今的天順皇帝在內，也欽命大小臣下必須尊敬這個人，決不在這個人的面前充人樣，雖然這個湯園主不是大官。

這個真正的主人，是天下聞名的兩大奸惡之一，掌理司禮監，指揮京營的太監曹吉祥。

當今的天順皇帝，被蒙古人俘虜，救回之後成為太上皇，安置在南宮。四年前，由曹吉祥和忠國公石亨，從南宮午夜接出，從京泰皇帝手中奪回皇位，這就是有名的南宮復辟事件。

曦春園，本來是永安伯羅世禮的府第。

永安伯與少保兵部尚書，一代巨臣擎天一柱於兵部于謙，同是復辟後第一批被殺孤功臣，曦春園被抄沒充公，最後落在曹家的人手中。

曹吉祥有四個從子（收養的侄兒），老大曹欽封昭武伯，其他三個封都督。京裡的人，都知道這四個頭頂生瘡，腳底流膿的混蛋，自稱為京都四大天王。

曦春園，正是昭武伯風天王曹欽的別業。

這裡，也是風天王的特務指揮中心，這些特務全是可怕的殺手，權勢凌駕東廠和錦衣衛。北面東華門收的東廠特務，決不敢地下撒野。

因此，曹家、東廠、錦衣衛三方面的特務，隱伏著微妙的權力差鬥爭衝突禍媒，三方面的主事人面和心不和，特務們之間更是明爭暗鬥無休無止，有時則狼狽為奸互相謀利。

七月初三，三更正月亮早就沉下西山，都城、皇城、紫禁城，每條街的棚門皆封閉上鎖，除了巡邏的禁衛軍之處，家家閉戶，每一條街巷皆寂靜無聲，真象一座死城。

內內外外，所有的城門都關閉了，交通斷絕。

在黑暗中活動的夜間族類，不外非借道街巷行走。京都除了皇家的建築外，全都是平房，夜行人活動極為方便，越屋飛簷毫無阻礙。

共有三個黑影，悄然分從三方接近曦春園。

曦春園內部，是五進大院，外表當然比不起紫禁城的任何一所殿堂，但內部卻複雜多多，連一間耳房也別有洞天，重門疊戶進出不易。

第三進正屋的幾間密室，每一間都設有格局怪異的小廳堂，貫穿的走道四通八達，進入後有如側身迷宮，陌生人無法分清進出的門戶。

重要的走道，都要有警覺心特別銳敏的人把守，連自己人出入也曾受到盤查，陌生人難越雷池一步。

夜已深，機要密室中依然燈火通明。

上座的長案擺放了不少卷宗，共分三色：紅、綠、白。紅色卷宗，右上角蓋了一個黑色五爪幡龍圖案，下端加上三個字：極機密。

據案高座的三個人，都是穿了華麗月白色綢衫的中年人。中間那位爺鷹目炯炯，留了鼠須，高顴凸顎，臉色泛青。正是京都人士，恨之刺骨的曹家走狗，綽號叫地府鬼判的夏長江。對內，他是曦春園報事大爺之一。

曦春園有好幾個報事大爺，報的到底是什麼事，外人不可能知道，所以外界人士乾脆稱他們為大爺。

有權勢的人，都被稱作大爺。

兩側也各有一排長案，各坐了兩名地位稍低的人。

地府鬼判翻動著紅色卷案，一面閱覽一面品茶，臉色不時變幻。

“這是說，最後失去線索的地方，是羅喉嶺獅子崖。”他向右首的虯髯人問：“那一帶沒有人煙，你們居然查不出一個瞎子的去向蹤跡？”

“長上明鑑。”