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“小哥，過來坐吧！”

一位仕紳含笑打招呼。

這年頭，農人是第二等人，大戶人家如果不種田，也沒有功名，身分地位比農人要低兩等，仕紳對他客氣，並非是不可思議的事。

他淡淡一笑，揹著手走近，一眼便看到兩個中年人的身側，各有一塊青布，掩住一堆物體。

再舉目四顧，四周小坡有人嬉戲，通向三井崗的坡地，幾位婦女帶著幾個小孩玩耍。

“大叔，帶了寶眷遊春？”他笑問。

“是呀！再不出來走走，即將春雨綿綿啦！小哥是鳳台鎮的人？”

“不是。”他側身坐在布縵邊緣：“在這裡居高臨下，監視鳳台鎮的陌生人出入，相當……”

“小哥的意思……”

“前面通往雷花臺的小徑草木中，一定有人埋伏，大叔這裡打出手式，就有人出面阻攔盤查了。”

“很有意思，是嗎？”中年人的手，有意無意地落在掩蓋住的物體上。

“對，很有意思……”

“叫哥貴姓？”

“我這種人，對姓名不怎麼介意，你就叫我小哥好了，我想，兩位定然是錦衣衛的世家將爺。”

“哦！你…”

“布帛下，應該是兩把繡春軍刀。”

“好眼力！”中年人喝彩，一掀布帛，抓住了連鞘繡春刀。

“兩位保護得了寶眷嗎？”他笑笑：“老少女孺需要保護，兩位把她們帶出來冒性命之險，即使不能說出極端愚蠢，至少也是輕生不知死活。”

“哼！你…”

“九靈宮的人走了多久了？”

“你到底……”兩個中年人跳起來，作勢拔刀。

“你不說，我保證你們一定不好過。”他泰然自若，取糕餅食用：“你們的婦孺，也會象鳳台鎮毛家一樣，死得男女老少一個不留。”

“原來你知道我們的底細。”中年人拔刀出鞘：“你是誰？——

“嗷……”他發出豹吼，雙手作豹爪欲獲狀。

“黑豹……”兩人同聲驚叫，駭然後退，象是見了鬼，舉刀的手抖很厲害。

“你們願意說了嗎？”他笑吟吟地問。

“他……他們走了許……許久了。”

“到何處去？”

“回……回城，我……我們的密……密探曾……曾經起……趕來，將……將訊息告訴桂……桂大法師，所……所以他倆匆匆走了

“什麼訊息？”

“好象說他們要找的人，藏……藏匿在……在幕阜山附近，要……要他們趕往該處，與派在那邊的人會合，什麼人，傳信人沒說。”

“好，謝謝你的合作、他站起整衣：“這裡什麼事也沒發生，你們也沒見到黑豹，好好和你們的寶眷遊春，早些回城，以免發生意外。”

“是……是的。”兩個中年人同聲應喏，不再害怕發抖：“我……我們早些回城，早些回城……”

他淡淡一笑，舉手一揮，輕咳了一聲，揹著手泰然自若下臺走了。

妙手摘星是行家，被抬入內房，使知道自己這輩子是完了，再也不能在江湖稱雄道霸啦！

右肩骨斷裂，即使能有妙手神醫及時治療，今後也不能使用右手了。

掉了門牙，英俊的面龐完全走樣，今後，他再也無法利用英俊的臉蛋騙女人了。

隨人請來了高手郎中，他躺在床上直髮牢騷，怪自己的隨從飯桶，怪九靈宮支援的人浪得虛名，怪……總之，他卻沒怪自己大意誤事。

度過了漫漫長夜，天將破曉才精疲力盡入睡，不斷做惡夢，不時狂叫而醒，狂叫聲十分刺耳，把留在房中照料他的隨從累得徹夜難眠。

左右鄰房都是他的人，院子對面的客房，一連三間都是九靈宮派來佈網張羅的狐朋狗友，並不因為他受傷而鬆弛戒備。

辰牌初正之間，旅客們都已經膳食結帳店，爪牙們這才心中一定，分批前往膳堂進食。

八個人，分佔兩桌。

膳堂有十餘張食桌，只有幾個仍在店中稽留的旅客進食，三三兩兩，只有他們這兩桌人最多。

靠廂壁的一張食桌，只有一個褐色臉膛，五短身材穿得寒酸的旅客，面向外低頭進食。

八人並沒留意這位窮旅客，幾個食客平常得絲毫不引人注意。

追魂奼女如果來找妙手摘星，必定夜間前來行刺，目下正清晨，不可能前來了，客店中旅客稀少，