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“我不是個土匪。”鄧克告訴他們兩個，帶著他能集結起來的所有尊嚴。

“長寸”不為這否認所動。“別指望我的耐心，爵士……如果你是個爵士。跑回你那雞群塔去，告訴尤斯塔斯爵士交出棕色臭氣班尼斯爵士。如果他能替我們省了把他揪出堅定塔的麻煩，夫人會更好說話一點。”

“我要和夫人討論班尼斯爵士的問題，以及在水壩的糾紛，還有竊取我們河流的事。”

“竊取？”盧卡斯爵士說。“要是對我們的夫人說這話，日落前你就會在一個麻袋裡游泳。你真確定想要見她？”

鄧克唯一確定的事是想要把自己的拳頭打進“寸土”盧卡斯那一口扭曲的黃牙。“我已經告訴你了，我想要見她。”

“哦，叫他和她交談好了。”修士催促道。“那能有什麼壞處？鄧肯爵士在這殘酷的太陽底下騎馬走了一段長路，讓這夥計說想說的話吧。”

盧卡斯爵士再一次打量著鄧克。“我們的修士是個正直的人。來吧。你要是簡短點我就謝謝你。”他大步穿過庭院，鄧克被迫匆匆跟著他。

城堡聖堂的大門敞開了，禮拜者們從臺階上走下來。有騎士，有侍從，有十幾個孩子，幾個老人，三個白袍白帽的修女……還有一個出身高貴的豐滿胖女士，穿著一件用密爾蕾絲鑲邊的深藍色緞子長袍，長得衣襟拖到了塵土裡。鄧克估計她有四十歲了。在一個銀紡髮網下她紅褐色的頭髮堆得高高的，但她一身最紅的則是她的臉。

“夫人，”在他們站到她和她的修女們面前時，盧卡斯爵士開口說。“這個僱傭騎士要求帶給您一個來自尤斯塔斯·奧斯格雷爵士的口信。您要聽嗎？”

“如果你希望如此，盧卡斯爵士。”她凝視著鄧克，看得那麼專注，叫他無法不想起伊戈關於巫術的話。我不認為這位在血中沐浴來保持她的美貌。寡婦又矮又胖，還有個古怪的尖腦型，她的頭髮也不能完全掩飾。她的鼻子太大了，嘴又太小。她確實有兩隻眼睛，他如釋重負地看到，但那時候所有獻殷勤的想法都離鄧克而去。“尤斯塔斯爵士要我和您商談，關於最近在您水壩發生的糾紛。”

她眨了眨眼。“你說……水壩？”

一群人正在他們身邊聚集起來。鄧克能感到不友好的目光落在他身上。“小溪，”他說，“切凱河。夫人您橫跨它修了一道水壩……”

“哦，我很確定我沒有，”她答道。“唉，整個早上我都在做禱告，爵士。”

鄧克聽到盧卡斯爵士吃吃笑了出來。“我的意思不是說夫人您親自修了那水壩，但是……沒有那條河，我們所有的莊稼都會死……平民百姓在田野裡種著大豆、大麥，還有甜瓜……”

“真的嗎？我非常喜歡甜瓜。”她的小嘴顯出了一道快樂的弧線。“那是哪種甜瓜？”

鄧克不自在地掃視了這一圈人的表情，感到自己的臉在發燒。有什麼不太對頭。“長寸”在愚弄我。“夫人，我們能不能在某個地方……私下繼續討論？”

“我賭一個銀幣，這大呆子想和她上床！”有人嘲笑道，然後他周圍爆發出一片大笑。那位夫人畏縮了，半是害怕地抬起雙手遮著她的臉。一個修女迅速走到她身邊，保護性地伸手摟住了她的肩。

“這究竟是什麼娛樂？”一個嗓音切入笑聲，冷靜又堅定。“有人能享受這種玩笑嗎？騎士爵士，你為什麼騷擾我的好姐妹？”

那是他先前在箭靶處看見的女孩。她一邊胯上掛著一袋箭，拿著一把正好和她一樣高的長弓，而她並不高。如果鄧克差一寸七英尺，這女弓箭手也就是差一寸五英尺。他能用兩隻手攏住她的腰。她的紅頭髮編成辮子，長到末梢掃著大腿；她臉上有著酒窩，長著一個獅子鼻，兩頰上散佈著一些淺淺的雀斑。

“原諒我們，羅翰妮夫人。”說話的是一個上衣上繡著卡斯威半人馬、相當年輕的貴族。“這大呆子以為海莉肯特夫人是您。”

鄧克看看兩位女士，從一個到另一個。“你是紅寡婦？”他聽見自己衝口而出。“但你太……”

“年輕？”女孩把長弓扔給那個他見過和她一起射箭的瘦高男孩。“碰巧我二十五歲了。要麼你本來想說太小？”

“——漂亮。我本來想說漂亮。鄧克不知道這話是打哪兒來的，但他很高興它冒了出來。他喜歡她的鼻子，還有草莓金紅的頭髮顏色，還有她皮坎肩下雖小卻形狀美觀的乳房。“我以為你會是……我