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風險的命運賭博。但同時，這樣做的好處也是顯然的。透過丟棄火炮，荷蘭人造船的成本降低了很多，價格僅有英國船隻的一半，於是貨物的運費也低了很多。即使這樣，荷蘭人為了能獲得儘可能多的利潤，他們又設計出了一種特殊的船隻：一種船身很圓、肚子很大而甲板很小的船隻。這樣做是因為在斯堪的納維亞地區，船隻所繳納的稅款取決於甲板的寬度，甲板越窄，付的錢越少。無疑，荷蘭人採用這種船利潤也就越來越多。

當然，要想在競爭中立於不敗之地，僅僅依靠特殊的船形顯然是不夠的，最終決定勝負的關鍵，還是那些駕駛船隻的人。在1596～1598年期間，一個名叫巴倫支的船長在航經三文雅（地處北極圈之內）時，和17名水手全部被困冰封的海面。在其後漫長的8個月時間裡，有8人死去，但他們卻做了一件令人難以想象的事情：他們絲毫未動別人委託的貨物，儘管這些貨物中就有可以用於挽救他們生命的衣物和藥品。終於，冬去春來，倖存的人們把貨物幾乎完好無損地帶回荷蘭，送到了委託人手中。

荷蘭人的冒險精神和這種信守商業承諾的行為，對荷蘭的經濟發展起到了巨大的推動作用，並最終使荷蘭成為當時最強大的海上貿易國。

由於海上貿易的不斷擴大，從1595～1602年間，荷蘭陸續成立了14家以東印度貿易為重點的公司。為了避免過度的商業競爭，這14家公司進行了合併，組成了一家聯合公司，也就是荷蘭東印度公司。荷蘭當時的國家議會授權荷蘭東印度公司在東起好望角，西至南美洲南端麥哲倫海峽具有貿易壟斷權。

荷蘭東印度公司由位於阿姆斯特丹、澤蘭省的密德堡市、恩克華生市、德夫特市、荷恩市、鹿特丹市六處的辦公室所組成。其董事會由70多人組成，但真正握有實權的只有17人，被稱為17紳士，其中阿姆斯特丹8人、澤蘭省4人，其他地區各1人。

荷蘭東印度公司的權力之大，令人驚訝。它是第一個可以自組傭兵、發行貨幣的公司，也是第一個股份有限公司，被獲准與其他國家訂立正式條約，並對該地實行殖民統治。

與此同時，海上貿易的優勢使荷蘭的阿姆斯特丹成為了當時國際商業的中心。但是，1609年以前，內外硬幣的混亂給荷蘭貿易和經濟發展帶來了諸多不利影響，荷蘭迫切需要一個穩定的貨幣體制。

在這樣的情況下，1609年，世界上第一家證券交易所在阿姆斯特丹成立。到17世紀中葉，阿姆斯特丹已成長為歐洲的股票交易中心，其證券交易所已經類似於現代證券交易所，不僅存在著買方與賣方之間的直接股票轉讓，也存在著透過證券經紀人進行的間接股票轉讓。他們發明了一種新的貿易方式，每年買賣大量的白蘭地，但從來不發生貨物的移交，買方與賣方的盈利或虧損都取決於在約定的交貨日子白蘭地的價格。

與之前出現的銀行相比，阿姆斯特丹銀行能夠提供高質量的銀行貨幣，其銀行賬戶持有者可以隨時處置自己在銀行賬戶的結餘，這使得它提供的銀行貨幣和票據具有高度的安全性與便利性，從而使得阿姆斯特丹銀行成為地區商業首要的清算銀行。隨著對荷蘭貨幣日益增加的信心和阿姆斯特丹世界貿易驚人的擴張，阿姆斯特丹銀行開始具有國際性質。

在商船、股份有限公司、銀行這三大支柱的支援下，荷蘭在