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日子便這樣算計著過去了，自病後我一直有些懨懨的，這一日精神見好，小紅想幫我準備熱水沐浴，我喚住她：“就去浴房沐浴吧，每次都把浴桶搬上搬下的，你們不嫌麻煩，我還嫌吵。”每次都要人家把東西搬上搬下，還要提熱水，我都不好意思了。 小紅脆聲應了，幫把我換洗的衣服準備好，領了我下樓。倚紅樓還在停業中，不見了那些個來花天酒地的男人，姑娘們有些呆在自己房裡，有些在廳裡玩牌，還有些在幫著月娘忙乎“超級花魁”大賽的事兒，聽說倚紅樓裡報名的姑娘不少，有些姑娘的隨身丫頭也去湊了湊熱鬧。月娘的告示早已經貼得街知巷聞，百姓對這次“超級花魁”大賽感到十分新奇，投入了較高的熱情和關注度，姑娘們的義演和預選賽已經進行完畢，有十位姑娘進入圍決賽。現在白天上街，滿街都是幫她們拉票的粉絲。那十位姑娘也摩肩擦掌，頗有幹出個名堂的架勢。 我隨著小紅下樓，頓時感到所有人的目光都落到我身上，有嫉妒的、羨慕的、好奇的、探究的，這個倚紅樓一夜成名卻終日呆在屋裡不願出門的卡門姑娘，對她們來說像是一個傳奇，神秘莫測。除了登臺那天，姑娘們這才是第二次見我，而我今天又脂粉未施，裝束正常，與登臺那天的美豔大相徑庭。 “快看，她就是那個卡門？” “真是她，卸了妝還真是又瘦又醜呢……” “就是，那些爺的眼睛也不知道長到哪裡去了，居然為了這樣的貨色一擲千金……” “人家的媚功厲害啊，她登臺那裡你不是見過了麼？” “她整日裡躲在房裡不出來，便是在練習那些個功夫吧？嘻嘻……” …… 沿途傳來曖昧的竊竊私語，我充耳不聞，目不斜視地走出去。還以為月娘收留的這些姑娘，都是些苦命人兒，必然也會對其他身世悲慘的人抱以同情，卻不曾想呆在這風月場所久了，個個都薰得利慾薰心，刻薄善妒。我搖搖頭，有句老話兒是怎麼說的來著？可憐之人必有可恨之處。 下了一層樓梯，樓梯口突然有所響動，我只覺眼前一亮，一道白色的身影已縹緲地迎面走來。那女子五官本已美得動人，氣質偏偏又清冷孤絕，只覺得她冷豔逼人，超凡脫俗，如同月下仙子。 “玉竹姑娘。”小紅對她福了福，女子淡淡了掃了我倆一眼，也不出聲，臉上帶了些不以為然，轉頭便從我身邊擦身而過，空氣中留下一陣清香。 我忍不住“撲哧”一下笑出聲來，好個清高傲慢人兒。我聽小紅說起過這位倚紅樓正當紅的姑娘玉竹，聽說她是被月娘抱以重望的接替從良的花魁紫芙蓉的一號種子選手，琴棋書畫、吹拉彈唱，無一不精，而且還是個賣藝不賣身的清倌。在我未登臺之前，她算是倚紅樓最紅的姑娘，此次“超級花魁”大賽她已經入圍十強，也是奪冠呼聲最高的一個。月娘在風月場打滾多年，知道男人那幾根花花腸子，在青樓找姑娘，最愛找些個氣質清冷，看起來像仙子般高潔，像清蓮般出淤泥而不染的女子。這種姑娘是青樓姑娘的上品，最擄獲些個文人墨客的心，幫她們填幾首詞曲兒，那聲名便鵲起了。 我卻偏不愛這些個調調的，那玉竹姑娘臉上那份倨傲於世的清冷，固然不同於阿諛俗媚的一般青樓女子，足以令前來青樓尋芳的男人驚豔，但這種人看起來好似心絕情絕、淡泊於世，其實內心極為敏感多疑、自視清高，又對自己懷著一種莫名其妙的自憐自艾，極度的自負又極度的自卑，我對這種芳心寂寞，一心渴求知音良人的悶騷型人士向來素無好感。 小紅見我臉上忍耐不住的嘲弄笑意，好奇地問：“姑娘笑什麼哪？” 我回望她，邊走邊忍笑道：“小紅，我在她們眼裡，真是個煙視媚行的狐媚子吧？” 小紅剛才聽到風言風語已是一臉忿忿，聽我這麼問她，氣憤道：“什麼狐媚子，她們根本不瞭解姑娘，一個個在那裡亂嚼舌根子，她們自己好得到哪裡去！” 我笑著拍拍她的肩膀，道：“你知道我不是這樣兒的人不就行了，惱什麼，她們又不是我什麼人，說什麼與我有什麼關係？” 前面就是浴房了，小紅之前就通知了管浴房的婆子給浴房送熱水，推了門進去，見浴房外間擺了椅榻，一個跟小紅年紀差不多的小丫頭正坐在椅子上磕瓜子兒，見我們進來，趕緊站起來，笑眯眯地給我們福了福：“卡門姑娘好。小紅姐姐，帶姑娘過來沐浴麼？” “嗯。”小紅問她：“小霞，你家姑娘也在裡面？” “我家姑娘洗了好一會兒，應該快出來了。”小霞一邊偷偷瞅我，一邊答。 我見她眼珠亂轉，就知道這丫頭也是個機靈鬼。我笑著對小紅道：“既然有人在用浴房，我們就等等吧。” 兩個丫頭聽我這麼一說，“撲哧”一聲笑出來，小紅笑道：“姑娘，你說什麼哪，浴房大著呢，哪裡用你等，