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”蔣姨娘站起身朝前猛走幾步，衝著許夫人抬起手，險些把手指頭戳到了許夫人的臉上去。

許夫人毫不猶豫地一巴掌打掉她的手，發出清脆的一聲響：“你算個甚麼東西，一個妾而已，我需要給你交代麼？也不看看自己配不配。”

許夫人這一巴掌極重，蔣姨娘白嫩的手背馬上紅腫起來，她咬著牙，忍著痛，罵道：“我算甚麼東西？我祖父曾任禮部尚書，父親是正四品知州，倒是你，一個鄉野出身的粗鄙農婦，算得了甚麼東西？”

許夫人被罵，一點兒也沒生氣，反而笑呵呵地道：“你還好意思提自家身世，要是被你嫡母聽見，又要罵你沒有羞恥，非要給人做妾，丟了他們蔣家的臉了。”

蔣姨娘的臉，馬上變得紅一塊白一塊：“我是仰慕老爺才華，這才不惜自降身份，給他做妾。老爺常說，幸虧有了我，才時時有人與他吟詩作對，鋪紙磨墨；似你這般的粗鄙農婦，懂得為老爺作甚麼？你同他，根本一點都不配”

許夫人嘆了口氣，卻一點兒也聽不出悲傷的情緒：“你一口一個粗鄙農婦，敢問，我們家已過世的老夫人，是甚麼出身？”

范家世代為農，到了範老爺這一代，才入仕為官，不然也不會娶了許夫人了。蔣姨娘意識到自己說錯了話，不過絲毫沒有收回去的意思，反正老夫人早就不在了，能拿她怎麼著？

許夫人看著她，繼續道：“耕讀傳家，耕讀傳家，連聖上都說過這樣的話，你又有甚麼好指責的？農為國之根本，這是連我這個沒讀過書的人都曉得的道理，你卻不懂得？你這樣看不起農民，是想要讓御史在聖上面前參老爺一本？”

蔣姨娘極其關心範老爺的前途，聞言白了臉，不過仍是嘴硬道：“你休要危言聳聽。”

許夫人笑了：“是，是我多話，我身為老爺明媒正娶的妻子，範府的當家主母，要處罰一個不聽話的妾室，直接下令就是，何必與你廢話這麼多？”

蔣姨娘臉色突變：“你這是甚麼意思？我怎麼不聽話了？我可是奉了老爺之命回來的，你若是要罰我，就是對老爺不敬”

許夫人質問她道：“老爺之命？是老爺命你穿這身大紅回來的？是老爺命你直呼我許氏的？是老爺命你拿手指頭指著我的臉的？是老爺命你在我面前大呼小叫的？”

蔣姨娘啞口無言。

許夫人再接再厲：“哪怕你狐假虎威，借了老爺的名頭叫我跪下，我也不得不朝著宣城的方向跪了，可你看看你做的哪一樣，是老爺會做的？明明是你自己對正室不敬而已。”

蔣姨娘急急地為自己辯解：“我是為景明抱屈，情急之下有些口不擇言，並非有意為之，就算是老爺在場，也不會同我計較的。”

許夫人居然點了點頭：“是，老爺不會同你計較的。”

蔣姨娘鬆了口氣，可誰知許夫人還有話在後頭：“可我會同你計較的。”

蔣姨娘不肯服軟，叫囂道：“許氏，你不要太得意想老爺在家時，你服順得跟只貓似的，而今老爺不在，你就稱了大王，為所欲為起來了你就不怕老爺回來重重地罰你？”

許夫人又笑了：“你也說了，我服順這麼些年了，受委屈也受了這麼些年了，以前正是因為有老爺在家護著你，我才一而再再而三地忍了下來，而今老爺不在，我還不趁此良機把場子找回來，豈不是太蠢了？”

許夫人越笑越開心，嘴角翹得老高：“本來還在恨你太聰明，居然跟著老爺去了任上，愣是讓我找不著機會罰你，而今倒好，你居然自己半途回來了，你說這算不算是天賜良機？這樣好的機會，我要是放過了，老天爺會不會罰我？”

蔣姨娘越聽越心驚，不由自主地朝後退了一步，道：“你敢老爺不會放過你的”

“老爺？我沒動你時，也沒見他放過我呀，不然屈家大小姐能成了景明的未婚妻？”許夫人說著說著，眼中迸出一絲凌厲之色來，看得打醬油的羅依顫了一顫。

蔣姨娘見許夫人決心已定，自覺插翅難逃，只得扭頭朝後看去——她留在府裡的有幾個丫鬟婆子，從宣城又帶回來幾個，而範府下人這樣的少，待會兒許氏若是下令打她，她如果率眾抵抗，能有多大的勝算？

正想著，許夫人一聲令喝：“拿板子來”

怎麼不是拖出去，而是拿板子來？蔣姨娘愣了一愣。

板子是早就準備好了的，等她回過神，那條又厚又窄的板子，已經到了許夫人手裡，正由她牢牢握著。

板子不是應該在某個婆子手裡麼，怎麼在許夫人