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會中途起身，坐到羅依的下首來，更不會開口叫羅依讓個座兒，於是，她便還是在左手第一張椅子上穩穩地坐著，只是繃直的後背，微微洩露出了些她的情緒。

許夫人尚未過來，羅依一面吃茶，一面打量這廳中陳設，只見對面牆上，掛了兩幅字畫，瞧不出是古人字跡，還是時人手筆；畫下有一張條桌，上頭擱著些雜物，角落一張花幾，上面擱著一盆植株，開著黃燦燦的花兒。羅依瞧了又瞧，怎麼看怎麼覺著那竟是一盆黃花菜，不覺訝異非常，連看了好幾眼。

這時，外面傳來個洪亮的聲音：“蘭管事和羅管事都來了？怎地不早些去知會我，倒教我怠慢了客人”

應是許夫人到了。羅依趕忙起身，朝外看去，果見門前出現一位中年夫人，年約四十許，高大豐滿，面色略黑，行動間無不透出一股子爽利勁兒來；細觀她眉目，同範景飛並無半分相似，想來範景飛應是像父親多些。

許夫人穿著一件松香色秋羅大袖衫，配著二十四幅的百褶長裙，卻偏偏大步流星，步步生風，硬生生教那寬大的袖子和長長的裙襬無風自動，飄蕩開來。

方才見著的那丫鬟金釧，一溜小跑跟在許夫人身後，不住地小聲唸叨：“夫人，慢些，再慢些，再慢些……”

許夫人忽地一個停步，唬得金釧剎車不及，直撞到了她身上去。許夫人也不以為杵，一把扯開她，抱怨道：“再慢，再慢，那還叫走路麼？”

照說這許夫人，該是朝廷四品誥命，卻怎地是這副風風火火的模樣？這同羅依的想象相去甚遠，令她大為驚奇。不過看看對面的蘭清音，臉上波瀾不驚，想來這位許夫人平素就是這副脾氣，只不過是她少見多怪罷了。

許夫人丟開哭喪著臉的金釧，重新邁開大步，帶著一陣風走到主座上坐下，笑道：“婢子太嘮叨，教兩位看笑話了。”

羅依和蘭清音二人連稱不敢，雙雙上前見禮。許夫人單手一擺，道：“景飛那邊還靠你們幫襯呢，同我客氣甚麼，快些坐。”又罵那金釧：“只曉得呱噪我，來了客人，怎地不去收拾兩盤點心上來？”

金釧聽她提及怠慢客人，心裡一抖，忙朝羅依看去，直到羅依給了她一個安心的眼神，方才快步下去，飛快地用托盤端了三個四格攢盒來，分別放到各人身旁的小几上。

盒子裡四樣點心，卻是街頭尋常零嘴兒，雲片糕、雜色糖、驢打滾、糖耳朵。羅依一見就笑了起來，許夫人瞧見，馬上道：“我家沒有會做點心的廚子，只得去街上買，你們將就些吃罷。”

羅依見她誤會，忙道：“夫人，我家所在的那條衚衕，名為驢打滾衚衕，而逸園則是在糖耳朵衚衕裡。”

許夫人一聽，哈哈大笑，連聲道：“有趣，有趣，這京城裡的衚衕名字，就是千奇百怪，甚麼樣兒的都有，你瞧我們這衚衕，還叫牛角呢，只不知有沒有馬尾。”

這位夫人講話，真是爽快又對脾氣，羅依真心地笑起來，輕輕鬆鬆與她講些閒話，許夫人談興漸起，竟把蘭清音晾在了一邊，好半天才想起她來，抱歉一笑，道：“我家景飛的事，不消我說，蘭管事也曉得，只不知何時才能幫下我這個大忙，我一定大禮相送，感激不盡。”

蘭清音半晌沒插上話，不過她早就清楚，她的那些陽春白雪，是決計對不上許夫人的下里巴人的，因此倒也並不怎麼失落，心裡甚至還暗暗地鄙夷羅依，範景飛可是琴棋書畫樣樣精通，詩詞歌賦無一不曉的，她光懂得討好許夫人有甚麼用，得了範景飛的歡心才是本事，不然住得離歸來院再近也是白搭。

不過，許夫人能一開口就跟她替範景飛的事，還是讓她非常高興，恭恭敬敬地欠身道：“夫人，清音一定會加緊勸服二少爺棄商入仕，不辜負夫人重託。”

許夫人忍不住嘆了一聲：“清音，你來我家也不是一回兩回了，怎麼說話還是一板一眼，這般生分？你瞧羅管事，才頭一回來，就這樣隨和。”

蘭清音的臉色由白轉紅，又由紅轉白，好在她本來就是面無表情，不至於讓人太過注目。

許夫人轉向羅依，道：“羅管事，你大概還不曉得，我家景飛其實早就中了進士，可這孩子偏放著功名不去做官，非要當甚麼皇商，本來賺錢也不為錯，可要賺多少才是個頭？依我看，他而今錢也賺夠了，該收心去做官了，羅管事，你說是不是？”

許夫人明擺著只要人聽，不要人出主意，羅依才不會傻到真去反駁她的話，自然是連連點頭。

許夫人果然高興起來，道：“羅管事，你是個懂事的可得好好幫我勸