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多書，日子雖然困難，卻也有說不出的快樂。這天下午，她砍完柴進門，習慣性地往梨樹下看去，卻沒有爺爺的身影。

“爺爺去哪了？莫不是去哪裡走走還是在屋裡看書忘記了時辰？”

心裡嘀咕著進了屋，卻發現爺爺懨懨地躺在床上。

“爺爺你怎麼了，哪裡不舒服麼？”秦霜衝到床邊握住爺爺的手，有些焦急地問道。

爺爺聽到秦霜的聲音，緩緩抬頭：“霜兒，我沒事。”說著，卻吐出一口血來，暈了過去。

“爺爺，你”秦霜感覺眼前一暈，腦子裡轟然炸開來。心知眼下不是流淚的時候，拖著哭音叫來鄰居把爺爺弄到醫館，腦中卻一片亂麻，木木的站在原地。

良久，大夫說道：“老爺子這是舊傷，鬱結於內，雖然一直在吃藥壓制著，但是今日還是爆發出來。”

秦霜強壓著哭音道：“大夫，那要怎麼根治？你怎麼一直不說呢？不是說爺爺只是咳嗽的小毛病嗎？”

大夫無奈地看秦霜一眼：“你爺爺不想讓你增加負擔，而且良藥難尋，就是有錢也難續命。唯今之計，只有隔三日服一副獨參湯吊命，或者還可以拖個一年半載的。”

“獨參湯？”秦霜倒是知道，這獨參湯是以人參為主藥的湯藥，三日一劑，一般人家哪裡吃得起？

讓大夫開了兩劑保養的藥，帶著爺爺回到書院，掛上了停課的招牌，秦霜就靜靜地看著昏迷不醒的爺爺。

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………【第二章　良藥價過天　紅顏命輕賤】………

秦霜守著燭火到了半夜，沒有一絲睡意。忽然，爺爺發出了一聲低低的呻吟，悠悠醒轉。

“爺爺，你怎麼樣了？我這就去給你煎藥。”秦霜飛快的撥開簾子，奔進廚房生活煎藥。眼淚卻不知不覺落下來了。她不知怎麼面對爺爺，往日要照顧爺爺的豪言壯語猶在耳

邊，現在面對這昂貴的藥費，她卻手足無措，不知如何籌措。

藥煎好了，服侍爺爺喝完藥，秦霜進了自己的屋子，呆呆的坐在床上，直到窗紙發白。推開窗，看著天邊的魚肚白，秦霜泛起一個笑容：“又是一天了。光是發愁也沒有用，

我家並沒有什麼值錢的東西可以典當，不如我去利人市看看可有工作可以找。做個丫頭使女總好過讓爺爺吃不上飯，看不起病。”

主意已定，她給爺爺做好早飯熬好藥便謊說反正不上課了，不如去早點上山砍柴就慌亂地出門了。長青街上並沒有大的藥鋪，秦霜走了半日到皇宮南邊的大街上的一家氣派的

藥鋪前猶豫了半天，終於還是進去了。“掌櫃的，三日一劑獨參湯吃上一年需要多少錢？”掌櫃的狐疑地看看她的打扮，撥弄了半天算盤，吐出幾個字來：“八百兩。”

“什麼？掌櫃的，你會不會算錯了？居然要這麼多？”秦霜每日砍柴，一下午也只能換半錢銀子，二十天一兩，一年不過十餘兩而已，加上爺爺的學生們送的束脩，一年最多

五十兩銀子。八百兩對她來說無異於天文數字。

掌櫃的倒沒有發火，“姑娘，我們賣藥的不同於其他做生意的，知道都是拿去救命的，沒有要高價。人參都長在深山裡野獸出沒的地方，等閒身手的人都不敢去採。本來就珍惜無比，何況獨參湯是用一昧人參做主藥，更是昂貴了。即使你有錢，有時候還買不著呢。”

秦霜俏臉煞白，沒有再說話，咬住下唇，慢慢地退出了門。“八百兩，哪裡有人會肯花八百兩僱個丫鬟，而且爺爺現在身邊一定要有人照顧，我去給人做丫鬟，想必得帶著爺

爺一起去。有僱主會同意嗎？”

無論秦霜怎麼想。她地腳已經不由自主走入了利人市。利人市管事是個四十餘歲地中年漢子。看見秦霜進門。打量了一下。注意到秦霜身上衣裳地補丁。輕嘆一聲迎上來：“

姑娘是找活幹嗎？”

“是。”

“那你都會些什麼活計？”

“我認得些字。丫頭能做；也不怕吃苦。砍柴挑水地粗活也能做。”

“那你登記了就排在那邊等著吧，若有人來挑選，你符合條件了，我就會喚你的。”

秦霜感激地看了主管一眼，就去旁邊領了張白紙填上了姓名，領了號碼牌，就排在人群中了。看了看號碼牌是21號，排隊的人並不算多。畢竟經過多年休養，大部分人家都能

自給自足了，守著家裡的祖產也能過得去日子，少有人出來找活幹。唯有兒子多的人家，田產不夠分配